故事發生在民國初年?
大一的春節裏，和我一起在省城讀大學的李傑將女友帶回家，惹得村裏的老幼都編出個理由去李傑家串門，借機目睹一下他的女友。我帶回來了母親所喜歡吃的柑桔，她卻責備道：哪要你亂花錢買這東西，看人家帶回個媳婦多漂亮。過年吃團圓飯時，母親特地擺了一副空碗筷，希望我家早日添人口。
母親的心只有我理解。自9 年前父親去世後，母親含著淚將一個個攢起來的雞蛋換成錢供我們兄弟倆讀書，弟弟在我升入高中時便輟學打工了，母親因此流了幾夜淚，直到我接到大學錄取通知書後，母親才露出從未有過的笑容，她把家裏的大半積蓄拿出來給我說：伢，城裏不比咱鄉下，吃穿不如人就被人看不起，以後談物件就難
自從見到李傑貌美如花的女友後，要強的母親對兒子又多了一份希冀，她更加沒日沒夜地勞作，同時寫信要我在大學裏遇到合適的就談一個戀愛，但我怎能比得上李傑呢？他的父親承包了一個茶場，是有名的李財神，李傑在那所學校裏錢用得很凶，社交面很廣，不少女孩為他所傾倒，而啃著饅頭蘿蔔條的我只知道趴在圖書館裏看書，到大二結束時，我還是快樂不起來的單身漢。 在這種特殊的環境裏，沒有女朋友竟使我不時地有些尷尬，那次室 友的生日Paty要求所有的男生必須帶上女朋友，萬一沒有的，租也要租一個帶上。結果，沒有參加Paty的我被室友罵作大草包。正當我為自己的形單影只而煩惱時，過度勞累的母親病倒了。但她還是寫信暗示我談朋友不要怕花錢，並偷偷地把弟弟打工給她治病的錢寄給我。收到信和匯款單後，我的心在滴血，那個沒有星光的晚上，我一個人跑到校旁的沙湖邊痛哭了一場。
國慶節那天，我們 7個老鄉決定到東湖的磨山去瀟灑一回，蘭蘭也來了，她穿著一套潔白的運動服，像藍天下的一隻白天鵝。在這片歡樂的海洋裏，想和蘭蘭合影竟使我一路上誠惶誠恐，直到鳳凰台前我才鼓足勇氣說出口。蘭蘭的雙頰立刻出現了紅暈，女孩的羞澀和靦腆使她拉著另一位女老鄉小莉，就這樣，一張在一對展翅欲飛的美麗鳳凰雕像前
三人的合影誕生了。
弟弟信上說，已經病了兩個月的母親仍不見好轉，四肢無力。但我卻連續收到母親的三張匯款單。我再也控制不住自己了，將那張合影寄給母親，我在信上說：媽媽，最左邊像一隻白天鵝的蘭蘭是我的女朋友，以後就少給我寄錢吧！這個美麗的謊言果真給母親帶來了莫大的慰藉，她收到照片後一有機會就拿出來給別人看。
我變得如此卑鄙。照片事件像給我套上了套子，令我愧疚不已。偶爾遠遠地看見蘭蘭走來，我便像逃命一般躲開，我曾幾次想向她道歉，可哪有勇氣開口呢？
寒假正準備回家，弟弟一個電話把我擊懵了，可怕的癌字竟和母親聯繫起來了，頃刻山崩地裂，我甚至拿電話的力氣也沒有，淚水吧嗒吧嗒地落在桌子上。弟弟要求我回鄉時一定要帶上女友到縣醫院裏看望母親，否則她會死不瞑目的。室友們紛紛為我出謀劃策，大家一致認為最好是花些錢請蘭蘭一起看望我母親。早就聽說過這種租用的男女朋友已在大學城裏暗暗流行起來，再說蘭蘭礙著老鄉的面子也許會答應的。
那個黃昏風很大，荷葉已經在隆冬中結束了生命。我約蘭蘭到校旁的湖堤上散步，我暗暗發誓，等走到堤中間，一定要開口。蘭蘭穿著很單薄的紅絨外套顯然有些冷，而那段越來越短的堤壩使我充滿了不安、焦急、渴望，甚至恐懼，蘭蘭那雙清澈的眼裏充滿了疑惑地看著我，我立刻像失敗的戰俘一樣低下了頭。最終我以請原諒三個字開始了自己的敘述。
蘭蘭聽完母親和那張照片的故事後，雙眼睜得很大。她沒有怒吼，更沒有罵我卑鄙，而是平靜地說我不該用那張照片來製造謊言。她的寬容竟使我嚎啕大哭起來。蘭蘭慌忙許諾願意幫助我，勸我不要太傷心。
荒謬的請求竟沒有遭到拒絕，我心中的一顆石頭終於落地了，很認真地說：蘭蘭，謝謝你，一齣 ?00元錢的報酬的。蘭蘭頗為生氣：誰稀罕你的錢，我僅僅誠心幫忙而已。不過，可不真是你的女朋友。她的臉唰一下子紅了，我看她時，發現她的眼裏也有一層模糊的水霧。一段美麗的友誼從此開始了。
我和蘭蘭在縣城下車後，立即趕往醫院。剛做完肝部切割手術的母親見到令人炫目的蘭蘭時，驚喜得要起身她拿水果，蘭蘭連忙阻止母親，說：伯母，您好好休息吧，不要太客氣了。母親的臉上出現了一絲血色。她在蘭蘭的扶持下重新躺好，而我的心也被蘭蘭甜甜的一聲伯母融化了。蘭蘭家離醫院不遠。她經常來看望母親，不時地帶來水果、補品之類。
大年三十那天，蘭蘭大清早披著一身雪花送來一大罐蓮子雞湯。她邀請我們到她家過年。這在鄉下叫人簡直不敢相信。母親在連連說不的
同時從床邊摸出 250元錢，要我給蘭蘭買套衣服，蘭蘭說啥也不同意。
蘭蘭給母親帶來無比幸福的感覺，她一天比一天好了起來。令人吃驚的是醫生在幾次檢查中都沒有發現母親內臟的癌細胞。院長最後親自送來?CT報告單向我們解釋：他們將肝血管良性腫瘤當作肝癌切除，但這並不影響醫療效果。這樣，正月初六的上午，我們興高采烈地擁著母親走出了醫院。
回家後，母親嘴裏常常念著蘭蘭。不久，村裏的人都知道我有一個既漂亮又好心眼的女朋友。我心裏更有鬼，總是對鄉親們顧左右而言他。
開學後，母親準備了一大包柿子乾叫我帶給蘭蘭，並叮囑我一切要順著蘭蘭。說來也巧，我剛跨入校門就碰見蘭蘭和一群女生在一起，我拿出柿子乾，蘭蘭接過後十分感動：你母親真好。她立刻紅霞滿面了，這時，我對蘭蘭的感覺跟以前已經大不一樣了。
蘭蘭的生日到了，我按照母親的意思想給她買一套好點的衣服，卻被蘭蘭阻止了。她說我應該送給她最純潔最高尚的禮物。我明白蘭蘭是在等待真誠的感動，便騎著一輛自行車跑到市郊幾十裏外的一座山上採摘了一大束清秀的蘭花。
看到我的手臂被荊棘劃破了好幾道血痕，她手捧著蘭花感動得不停地抽噎：為什麼跑那麼遠去摘花呢？我說只有這樣才能讓一個人明白摘花者的癡癡情懷，蘭蘭再也忍不住地撲倒在我的懷裏。她說得很動情：阿誠，其實，那天在湖堤上我就真心想做你的女朋友。
大學畢業後，我和蘭蘭結了婚。許多熟人都知道我的羅曼史有著與眾不同的地方，那就是我的女朋友是租來的，但我卻因此找到了一生的最愛。
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