（地方采風）聞名全台的ＮＧＯ社團「美濃愛鄉協進會」
行政院青輔會「２００４競報ＮＰＯ媒體報導獎」第２名~作品之一
【美濃鎮在地的培力團隊「美濃愛鄉協進會」】
「美濃愛鄉協進會」（MPA.NGO.ORG.Tw簡稱「愛鄉」）因應反美濃水庫而設立，１９９４年向高雄縣政府立案正式成立人民團體，１０年來不但成功地達成許多環保任務，且一直在地方上扮演推展文化及整合資源的團隊角色，從反水庫運動以來，更積極推動美濃各種社區總體營造，使「美濃愛鄉協進會」聞名遐邇，成為全台知名的社團。
「愛鄉」成立以來，以推動美濃在地文化與社區工作為主要目標，幾年來已累積相當程度的人際網絡及文化視野，初期以在地人為主，目前每年寒暑假有許多愛鄉愛土的大專學生、青年來此相聚互習，「愛鄉」扮演推展文化和整合資源的重要角色，希望營造美濃環境特色，讓住在這塊土地的人們引以為榮。
他們努力推動美濃黃蝶翠谷自然生態公園，維護生態型自然資源景觀，１９９５年至今的「美濃黃蝶祭」，就是一項全鎮許多民眾同心協力營造的生態活動，更與月光山雜誌社合力編纂、並於１９９７年出版《美濃鎮誌》，全套厚達１４００多頁，被譽為全台最好的鄉鎮誌書之一。
幾十年來，美濃人即在社區默默耕耘，經營社區報紙、舉辦藝文活動，近年來，更由於地方社團活躍以及對社區問題深刻關懷，生氣勃發各種改革與改造美濃的愛鄉運動，為美濃開創生機，堪稱台灣客家最後的香格里拉。
從反水庫運動以來，「愛鄉」推動各種社區總體營造計劃，鄉親日漸重視並積極參與，許多在地社團都以推動社區工作和社區交流做為活動方向，社區營造的成果包括美濃黃蝶祭、臺灣文學步道、鍾理和紀念館、校園主題特色（包括龍肚國小自然生態教學園區、吉洋國小蝴蝶生態館、美濃國中客家文物館、福安國小菸樓教室等），逐漸盛行的單車旅遊風氣，也將美濃旅遊解說與腳踏車步道風氣帶出來，還
有各種「老屋新用」的成果，包括龍肚地區的菸樓陶藝、菸樓錄音室、菸樓教育館等，累積許多輝煌成果。
隨著人際網絡的逐漸拓廣，他們積極整合各種力量，逐步推動以美濃全鎮為主體的社區總體營造工作，包括１９９５年的「尋找老美濃--來去美濃賣大眼」老街巡禮、搶救老街「菸草大王林春雨家族門樓」、雙溪黃蝶翠谷森林音樂會、外籍新娘識字班；１９９６年「南方的美濃、鄉愁的盡頭」老照片展、六堆客家建築田野普查案、全國社區組織工作交流工作坊。
１９９７年永安路歷史聚落與空間美化規劃案、「過庄尋聊」客家搖滾演唱會、「美濃客家文物館」營運規劃設計、美濃文化解說義工訓練、協助出版高雄縣文獻叢書《高雄縣客家社會與文化》；１９９８年美濃傳統文化技藝調查計劃、美濃客家傳統八音班社區學院；１９９９年美濃傳統紙傘研習班、《美濃鎮誌》編纂理論與實務分享研習營；２０００年行政院文建會『美化公共環境計劃』美濃永安聚落
下庄水圳營造案，２００３年美濃菸葉紀和至今進行中的林務局社區林業第一階段計畫，１９９５年舉辦至今的美濃黃蝶祭和各項營隊與研習活動。
「愛鄉」由鄉土文學家鍾鐵民擔任第一任理事長領軍向水庫宣戰至今，不但成功營造自然美好的家園，且致力於啟迪人心的心靈美化工程，目前更積極配合文建會和客委會，投入文化造鎮工作，除了智慧長者的帶領外，都是一群年輕小夥子奉獻他們的青春與熱情，美化他們熱愛的鄉土。
【「愛鄉」掀起一場起於反水庫卻永無止境的社區運動】
「愛鄉」目前正式會員３百多位，另有許多非設籍美濃的榮譽會員，理監事會為常設團隊，另設有幹事團隊，工作夥伴採中短期任務編組，分專案助理與行政助理２種，會址設於高雄縣美濃鎮福安街１２號，網址
http://mpa.ngo.org.tw，電子信箱mpa@etf.ngo.org.tw，不定期的「美濃社區電子報」是獲取該會訊息最快方法，訂閱請函 mpa@ms21.url.com.tw。
１９９０年，中央政府在美濃興建「美濃水庫」計畫曝光，事前完全未告知居民，引發鎮民質疑，一群愛鄉的青年們奔走蒐集資料，邀請世界河流組織來到小鎮演講，於是人們的視界愈來愈廣，問題意識也愈來愈清楚，北上立法院請願成為勢不可擋的運動號角。
當時由鎮長領隊，美濃扶輪社全體社員投入，青年們知識面的串聯與組織，加上媒體的報導，使美濃反水庫成為一股保鄉護土的風潮，並因中央政府從不放棄「美濃水庫」興建計畫，使這運動持續至今，促使「美濃愛鄉協進會」成立，決定將此力量長期耕耘地方，邀請鄉土文學作家鍾鐵民老師擔任第一屆理事長。
經數年經營，反水庫運動已提昇至水資源保育運動，並自１９９５年至今，連續在美濃水庫預定地雙溪黃蝶翠谷舉辦「美濃黃蝶祭」，推展環境保護教育，歷任理事長為鍾鐵民、宋永松、曾文忠和現任林英清，歷任總幹事鍾秀梅、鍾永豐、張正揚和現任溫仲良。
雖然陳水扁總統允諾任內絕不興建「美濃水庫」，但中央相關部會仍未放棄美濃水庫興建計畫，民眾已將泛藍執政和興建水庫畫上等號，因此這場鄉土保衛戰不敢鬆懈，「愛鄉」人士依舊奮力不懈。
「２００４國際河流會議」本月１５日起在台連續舉行３天，包括「美濃愛鄉協進會」在內的全國３０個社團和學術單位共襄盛舉，邀請國內外學者專家研討與水資源相關的各項議題，１５日在台北世新大學開幕，１６日到桃園石門水庫和雲林湖山水庫預定地戶外踏勘，１７日移師高雄高師大和平校區，由學者專家主講，並和參與民眾對話，最後綜合座談水資源運動的回顧與反思。
「愛鄉」等社團１６日邀請日本吉野川學術討論實行委員會總召集人姬野雅義到美濃鎮公所主講守護家園的民主奮鬥，１９日在美濃曾文忠美術館舉辦東亞和東南亞河流看守組織的「組織者會議」（ＲＷＥＳＡ ＣＣ Meeting），ＣＣ Meeting是東亞與東南亞河流看守組織（River Watch East & Southeast Asia）每年一度的「組織者會議」，由各地組織者分析該年該區水壩發展與河流保育情勢，藉由各地區域的瞭解進行國際串連與合作，監督國際資本在各地對水資源的破壞，並發展社區人民自主性力量，今年度會議移師到台灣美濃舉行，希望有志於水資源工作的朋友，共同參與並交流，加入此一亞洲區域的ＮＧＯ串聯組織。
【「美濃愛鄉協進會」塑造特異的地方采風】
「愛鄉」兼愛他鄉歸人，農村青壯人口外移，使得留鄉者逐漸面臨婚配比例不平衡情況，外籍新娘應運而生，美濃鎮１９９５年外籍新娘已多達３百餘人，當時夏曉鵑女士以此議題作為博士論文，在美濃愛鄉協進會合作下，共同成立全國第一個「外籍新娘識字班」，推展關懷外籍新娘的生活和工作，受各界肯定與注目。
從開班識字到編纂教材，從關懷生活到讓社會主動接納她們，美濃的經驗讓許多參與的外籍新娘們有能力說出她們的需要與希望，「愛鄉」為她們出版《外籍新娘識字教材》初、中、高級３冊，嘉惠異國美濃媳婦，認同她們，也讓她們認同台灣。
「社區總體營造」是愛鄉的具體實現，１９９６年，社區總體營造由中央改為縣級推廣後，鄉鎮開始找尋自己的性格與特色，「愛鄉」於同年出版《六堆夥房—六堆客家建築田野普查》，並開始編撰《美濃鎮誌》，過去已出版的鄉鎮誌多委請非當地人的專家學者負責編寫，《美濃鎮誌》完全由美濃在地人執行撰寫和編纂的工作，「愛鄉」受月光山雜誌社邀請共同合作，成立編纂委員會，委請長期關注美濃
農業社會的中研院民族所所長徐正光教授擔綱指導，率鄉賢學者數十人通力合作，歷時２年餘完成，於次年正式出版。
１９９７年首次辦理文建會社區總體營造相關作業，承辦「永安路聚落歷史空間與生活環境美化營造規畫案」，秉持社區營造理念，進行聚落生活紋理調查、找尋使老聚落生生不息且保有獨特風格的各種可能性，美濃永安路的老街風情，目前已成為外地遊客必訪之地。
翌年受中華民國社區營造學會之邀，「愛鄉」與美濃八色鳥協會共同辦理「大家來寫村史：民眾參與式社區史種籽村建立計畫」，以美濃鎮龍肚庄為全台１０個「種籽村」之一，承繼《美濃鎮誌》草根經營的精神，進一步發揮「大家都來做主角」的社區營造理念，開創村史撰寫體例的新頁。
１９９９年承辦「下庄仔水圳空間美化營造規畫案」，與美濃後生會共同進行水圳周遭環境的口述歷史調查，發掘居民對於親水空間的憶往，再次重現美濃下庄地區「穿水橋」的遊戲空間，２０００年第６屆美濃黃蝶祭起，造訪水圳穿水橋已成為儀式的一部份，重新挖掘人們心中對於水的情感。
２０００年，高雄縣政府興辦高雄縣社區大學，由財團法人鍾理和文教基金會以「成立農村型社區大學」為主題獲承辦權，「愛鄉」榮譽理事長鍾鐵民老師擔任社區大學主任，邀集「愛鄉」現職幹部數人共同經營，高縣社大主要課程與社區活動規畫，都以服務農村為主要關懷議題，當時即將加入ＷＴＯ，農村轉型等問題更加白熱化，高縣社大工作團隊秉持過去參與水資源保育運動、社區營造工作、文史調
查精神，規畫農業與農村、族群與文化、環境與生態和社區與生活４大學程，試圖為農村尋找更多出路。
除與旗山、鳳山、岡山社團共同開設課程外，在美濃鎮內也與美濃環保聯盟、月光山雜誌、美濃婦女合唱團、美濃博士學人會等合作，以「社區終身學習」方式，普化暨深化疼惜鄉土、愛護環境的各種經驗與知識，至今已４年第８學期。
為保存美濃客家文化，一群長自美濃、回到美濃、留在美濃，甚至是來到美濃的子弟們共同組織，勇敢面對挑戰，展現新的客家精神和美濃文化，「交工樂隊」也是在「愛鄉」夥伴協助下，於２０００年第１１屆金曲獎以因應反水庫而製作的「我等就來唱山歌」，榮獲最佳專輯製作人獎、最佳作曲獎、最佳作詞人獎、最佳民族樂曲專輯獎，２００２年再以「菊花夜行軍」榮獲金曲獎最佳樂團獎，成為聞名中外的新銳樂隊，「愛鄉」的長期努力，使美濃不管在學識領域、社區營造、環境保護、文學和音樂等各方面，都有豐碩的成果，塑造與其他鄉鎮不同的地方采風。
