素素變獸人
被死小孩欺負>"<
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(四)
幽然轉醒，素還真起身拍去身上的草根泥屑，額邊隱隱抽痛，全身痠痛。
「這是哪裡？」喃語，關於自己為何置身仙鄉般的百花叢裡，素還真一無所知。昨夜的記憶全化為一抹灰白，斷斷續續地，他只記得悲傷的哀鳴聲，其餘的，不復存於腦海。
他昨晚到底發生什麼事？步伐略為凌亂地沿著羊腸小徑顛行，小道彎彎曲曲，兩側遍植絢爛綺華，椏間鳥囀鶯啼，若忽略他此刻的狼狽，詩畫般的美境真可稱上賞心悅目。
小徑走到底，開闊成大道，上頭舖綴乳白鵝卵石，一座紅漆木雕鑿而成的偉麗亭台聳然矗立。踩過乳白石道，腳下一片悉嗦。素還真信步上亭台，極目眺望，這裡應是一座莊園。東西兩邊廂房以一條人工拱橋聯繫，橋下幾株睡蓮恬靜綻放，建築造型奇特泛典雅，顯示莊園主人的品味高尚，清新、簡單、大方優雅，是掠覽莊園後的初步印象。
依他判斷，自己所在地應屬後花園範圍。
「大膽狂徒，竟敢擅闖儒園。」
正享受薰風吹送陣陣花香的沁涼舒適之際，一聲怒雷平地起，驚得素還真回頭查看發聲來源。意識到自己無端出現別人莊園的舉止和盜賊無異，素還真頰生赧紅，連忙向喝斥老者鞠躬致歉：「老先生切莫動怒，劣者並無惡意，只是……」如何解釋？他自己也不曉得出現此地的原因，有理說不清。
「不用多言，速速離開此地，否則…」揚舉手中掃帚脅迫道。
「木蒼，不得無禮。」溫婉柔音介入，如清甜冷泉，消融老者炙炙怒火。
「小姐…」千層雪藕臂半劃，制止木蒼進言。
「小女子千層雪，是儒園主人，敢問閣下尊名？」
「劣者素還真，誤闖貴地有所冒犯真是過意不去，實際情形素某尚待釐清……」眼前佳人貴氣盈身，面貌姣好，禮教涵養出眾，應該可以溝通。
「嘖，想破頭也想不到木蒼口中的不速狂徒，竟是武林道上萬人敬仰的清香白蓮素賢人，天下果然無奇不有，你說是嗎，木蒼？」聲隨身至，火紅燦影蔓燒亭閣，背後整片蒼翠竹林映托他猖獗的紅，顯得更為搶眼。
「青陽子？！」身軀微撼，素還真表面鎮定，內心卻暗潮洶湧。
「原來閣下就是武林神人素還真，小女子有眼不識泰山，懇請見諒。」福身，續言：「兩位看來應是舊識，那就沒什麼好顧忌的。木蒼，焚香備茗。千層雪自薦做東道主，邀兩位就地小敘，望兩位不棄。」
「好說了。」拂塵輕甩，素還真溫煦回道。「只是素某有一請求。」
「何妨一說？」
「不談武林事。」
※ ※ ※
拋卻武林事，素還真三人仍有很多話題可聊，上至天文下至地理，與其說是三人相互切磋，不如說是千層雪居間，分別與另兩人討教，素還真和青陽子少有交集。
凡書籍記錄有的知識要聞，素還真懂得並不稀奇，真正讓青陽子另眼看待並暗自折服的，是他豐富的人生歷練，他不啻是『讀萬卷書，行萬里路』的最佳寫照。
「呵呵，聽兩位一席話，獲益匪淺。」
「哪裡，千層雪姑娘聰慧賢德，才是讓素某佩服。天候近晚，素某尚有要事不克久留。」日薄西山，素還真體內一股莫名氣勁流竄，暈眩感頻襲，自己似乎要產生某種奇異變化。不管如何，不能留在此地。
瞧出異狀的青陽子默不吭聲，鷹眼緊攫素還真沁汗的光潔額面。雖強自壓抑，憂焦的情緒仍不由自主映染珀瞳。
「既是如此，盼素賢人閒暇之餘能再度蒞臨寒舍，給千層雪指教，恭送。」
「不用勞煩了。」揮手阻下千層雪送行之舉，素還真回敬：「今日款待，他日素某必登門拜謝。」與青陽子結識之人，皆須提防留神。從方才三人交談中可看出，青陽子對千層雪的底細一知半解，如此更有深探的必要。「告辭。」
「公子不回廂房歇息嗎？」素還真走後，青陽子視線游移儒園入口，思量下一步行動。
「不了，吾有事須暫離數日。」是時候回合修會聽取天理老人的近況報告，並視情形下達指令。頓了頓，青陽子像想起什麼般問道：「對了，千層雪姑娘的痼疾根癒了嗎？」發自肺腑的關懷溢於言表。這幾日相處下來，青陽子摸清了千層雪的個性，儘管懷疑她的身分，他卻極端賞識她溫柔敦良的品格。身分可以造假，品行卻不能，千層雪的眼神，蘊藏騙不了人的善良。
「嗯，服藥後，已復原得差不多，多謝公子關心。」桃頰緋紅，美眸盡是戀慕與淡然的歉疚，她掩飾得極好，卻逃不過青陽子雪亮的眼睛。
「那就好。」化光散跡。
※ ※ ※
如無意外，現下自己應該是在非常道內，指揮坐鎮……是的，若無意外。所以，巧遇素還真，純粹是意外。
極力甩掉自發覺素還真的異樣後就如影隨形的擔憂，青陽子戮力說服自己，碰上素還真純屬巧合，自己絕對沒有依循那股飄蕩的蓮香找到他。
火紅日輪傍山，黃昏將過。素還真神智漸趨迷離，望著青陽子焰髮折射日輪橘光，瞇眼由衷讚道：「好漂亮。」恍惚間，他伸手碰觸沐浴金輝下的烈紅焰絲，青陽子不躲不閃，心湖卻如遭巨石投激，波濤騰湧。
素還真此刻理智渙散，分辨不出他是誰，也不清楚自己在做什麼，由他半張的渾沌眼瞳裡，青陽子揣測道。想來今日他無端闖進儒園，應也是意識朦朧下所為。什麼原因造成的？生病？腦中想起不知名在魔域說過的話。
雲霞由紅轉紫，天幕漸呈黑耀一片，突然，素還真縮回摸髮的手，驚恐地抱住頭顱，口中哼唉痛苦呻吟。
「你怎麼了？」見狀，青陽子慌張地上前詢問，語氣是前所未見的倉皇。
狠狠拍開青陽子伸向自己的手，素還真慘嚎不已，五官似承受巨大痛楚而扭曲糾結。橫下心，青陽子使勁抓住素還真肩膀，鐵膝壓制他胡亂踢踹的雙腿，抬起他畏縮的臉龐。
「赫。」深吸一口氣，青陽子虎目圓瞠，教眼前景象駭得楞傻。
只見素還真臉上的毛細孔，緩緩冒出一根根墨黑毫毛，像春風眷顧下的綠茵，密密麻麻佔據整張清顏。
「嗚…吼……」青陽子須臾的呆楞鬆懈四肢力道，素還真嘶吼一聲，掙開箝制，朝黑壓壓的密林深處奔去，迅疾沒入閉黯樹海裡。
青陽子回神欲追趕，已失去蓮蹤。這…這是什麼病症？千層雪也同患此症嗎？不對，如果千層雪與魔域有關聯，那她生病很可能是幌子，唯一了解此病且願意同他明說的只有…不知名。
※ ※ ※
一線曙光由天際縫隙篩下，點灑琉璃仙境，生機甦醒。端著滿腹疑雲，青陽子初踏仙境塵，欲尋不知名下落，未料，入境後見到的第一人竟是素還真。
明顯地，素還真對青陽子的來訪亦感詫異，和昨日情況相同，對昨夜突變一事，他看似全無記憶。
「合修會之主光臨，未知有何指教？」若非親眼目睹素還真蛻變的經過，從他白天的彬彬禮態，青陽子實難將他與昨夜受驚的獸人聯想一塊。
「吾有事請教聖僧不知名，他在嗎？」不論是菩堤學院冷情相待的素還真，還是昨夜如驚弓之鳥的素還真，都好，青陽子有些懊惱地發現，他可以欣然接受素還真直率但真實的面貌，卻無法忍受他將對待外人的一貫模式套用在自己身上。生氣也好，驚慌也罷，就是不要這張不冷不熱的『溫文笑臉』。
「閣下來錯時機，不知名不在。」據實以答，不知名這幾天為了自己的夜魅毒東奔西走，鮮少待在琉璃仙境。清眸氳著戒備，有了前車之鑑，可能的話，素還真不希望青陽子與不知名再有瓜葛。
「請問他何時回來？」怪了，愈是客套平和的應答，他心頭無名煩悶愈加劇，說到最後，語氣微透不耐。
「會主有急事，不如入內暫歇，素某會在外頭等候不知名回轉。」看出青陽子的浮躁，素還真以為他不耐同自己交談，心底陡然掠過一絲遺憾。也只是一時的情緒作祟罷了，拂去心中多餘的雜思，素還真建議道，就不知青陽子找不知名何事？
他誤會了。素還真委婉的言詞明白表示，他誤會自己的意思了。有點衝動想解釋，又覺得這股衝動來得可笑又沒道理。他和他是敵對的，不是？他染上怪疾對自己有利無弊，他憂心什麼？找到不知名又如何？把自己私藏的部分夜魅花給他救素還真？姑且不談這做法有違自己立場，那些殘餘的花屑能不能做成解藥還是個問題。
那他為何上琉璃仙境？哈……自己何時也和素還真患了相同毛病，對自己所作所為含糊不明？
「不用了，吾改日再來。」隨便找個藉口搪塞，青陽子暗笑自己的失常。
轉身旋步欲離，一線生的聲音自內苑傳出，有些六神無主的失措。「素還真呀，快來快來，黑白郎君不聽勸，正大鬧脾氣，硬要拖著傷體去魔域救網中人。」
聞言，素還真低喝一聲『不妙』，埋首往內苑衝去，腳步才剛踏開，境口處秦假仙火燒屁股地一路大喊上山。「素還真呀，大事不妙，慕容娟在菩堤學院遭人暗算，魂歸九天。」
「啊？」噩耗接踵到來，素還真護住心神，叮嚀一線生道：「你先用陣法機關困住黑白郎君，等吾回來。秦假仙，走。」
「哇~大仔，大消息，非凡公子放帖邀請素還真猜心園一會。」蔭屍人自地道鑽出一顆頭，恰好停在素還真與秦假仙腳前吋許。「啊~不要踩到我。」
「什麼？」秦假仙怪叫道：「素還真，這下你非得使出看家本領『一人三化』不可囉。」
「現在不是說笑的時機。蔭屍人，勞你再跑一趟猜心園，轉告非凡公子，素某有事耽擱，請他稍待片刻。」
「收到，我遁。」
「會主，恕素某不送。」
頃刻間，麻煩事一樁接一樁，應接不暇。素還真本身醫術精湛，對自己的異常不至於全然無察，竟連替自己尋求解藥的時間也沒有。如他一般忙到焦頭爛額，還遭風言風雨指謫的領導人，說實話，青陽子是頭一回見識到。
他忽然對如廝領袖，泛漾微薄的悲憐。『素還真是天生的領導者』---回想照世明燈的話，登時，青陽子意會過來，當照世明燈這麼說的同時，他眼中那道哀憫從何而生。
青陽子不是不具領袖命格，只是像素還真這樣『卑微』的領袖地位，他難興角逐鬥志。
※ ※ ※
不知名蹣跚步於荒道，心懸身中夜魅毒的父親。
魔域比試失敗，青陽子是合修會之主，與素還真分庭抗禮，不可能答應將夜魅花贈與自己。加以，比鬥時他亦曾提及取夜魅花是為治病，更無轉讓的可能。
長嘆，不知名童顏爬滿疲倦與憂愁。
「這位小和尚，看你垂首頹肩，可是有心事？」一算命師打扮的江湖術士手持長竿，竿上綁著白布條，布條上寫著『鐵口直斷』四個龍飛鳳舞的大字。
「這位道長是…」
「山人玄德相士。嗯~~~小和尚印堂無光，是血親犯劫之徵。」
一聽，不知名童眸燃燒希望之火。「沒錯，道長可看出小僧難題，可有方法破解？」
「這嘛…真抱歉，此事劣者無能為力，不過…」
「不過什麼？」
「吾聽說此地東行十里處有座堡宇，裡頭設有一殿『星河殿』，據說任何願望都可以實現，但許願者必須付出相當代價。山人言盡於此，試或不試操之在你。」說完，相士口唸籤詩，瀟灑步離。
「星河殿……」
※ ※ ※
黃昏將寂，濃濃夜色籠罩，青陽子心緒不寧，徘迴昨夜與素還真相遇的野林間。他在期待，也在等待，想窺知幻化獸人的素還真如何度過漫長黑夜。遠方嗚咽獸鳴驟響，青陽子心頭一跳。
不是，那不是素還真的吼聲，雖然只聽過一次，卻是刻骨銘心地深烙耳膜，比之野生獸吼，素還真的嘶吼是更為細膩，也更為悲涼的低吼。
「嗚~吼~~~」迅如疾雷的身形竄掠，青陽子眼前一花，隨即雙目炯亮地盯視前頭瞎撞的身影，提氣急起直追。
「可惡的怪獸，總算逮到你了，看你往哪兒躲，大家修理他。」素還真前路遭橫衝出的村童攔截。為首村童呼朋引伴，背後十多名孩童紛竄而出，取出備妥的布袋，從中拾拿石塊擲砸獸面人身的素還真。他們堵他兩三天了，每次都不小心讓他逃跑，這回總算成功圍堵到他。
「吼~~~」出自防禦本能，素還真伸出利爪，齝牙咧嘴地欲逼近為首村童，其他孩童嚇得嚎啕大哭，哭聲使素還真縮回威嚇利爪。看準自己佔上風，頑童嫩臂高舉，喝道：「大家別怕，他不敢傷害我們。」
一時間，受到鼓舞的孩童，手中石塊不留情地猛砸，嘴裡嚷著：「打怪獸，打怪獸。」
素還真瑟縮身軀，抱頭鼠竄，卻四處受阻，只好屈蹲在一棵大樹底下，摀頭發抖。青陽子邊上觀望，忍不住以手圈口，發出雄悍虎嘯，震得山林齊撼。村童耳鳴厲害，摀住耳朵，為首的道：「是老虎的叫聲，大家快回村裡。」轟！十多名孩童紛作鳥獸散，各自回家避難。
慢慢靠近畏縮在樹蔭底下抖顫的素還真，青陽子舉臂探向他。「吼~~~」生命受威脅的恐懼迫使素還真全力反撲，抬首不顧一切地張口咬住青陽子手腕，尖齒穿刺進肉裡，流出汨汨溫熱艷紅。
眉頭皺也不皺，青陽子未作反應，只是靜視一臉凶狠的素還真。臉上密佈的細毛並未遮擋他清俊的五官，鼻仍是鼻，眼仍是眼，清晰可辨，所以，他眸裡蘊含的哀傷和委屈，同樣清晰可辨，讓青陽子…想忽略也忽略不了。
「嗚吼~~~」血流潺潺成河，像似感應到青陽子的善意，素還真緩緩鬆口。斂起銳齒利爪，改以舌頭輕輕舔舐青陽子血流不止的傷口，蓮軀止住顫意。
軟熱濕潤的小舌逗留傷口，引發輕微癢意，青陽子舒展眉結，眼神不自覺放柔，輕扶起素還真，將他帶離陰冷偏僻的野原荒地。
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