歐洲太空貨船 凡爾納號升空
十九世紀法國科幻小說家凡爾納的「地心探險記」、「海底兩萬哩」至今膾炙人口。現在，凡爾納還上了太空。改良式亞利安五號火箭，九號將無人自動太空貨船「凡爾納號」，順利送上地球軌道。「凡爾納號」是歐洲太空總署、有史以來最龐大的太空載具，重二十噸、高度超過十公尺，在功能上，它是一艘高科技太空貨船，但重要性卻不僅如此。因為有了凡爾納號，歐洲就能靠自己的力量，將物資和人員送上太空，不用再看美國人臉色。凡爾納號載有八噸燃料、食物和水，它也是史上第一艘不需要人類操控，利用俄製雷射導引、自動和太空站接駁的太空船。而雖然採無人飛行，但凡爾納號其實屬載人等級，接駁後太空人可以到船上取用物資。六個月後，它將載著太空站的垃圾返航，在進入大氣層後將垃圾燒成灰燼，因此也被戲稱為最昂貴的垃圾桶。凡爾納號主要由德法合作製造，英國則負責燃料部份。等美國太空梭計畫在二零一零年結束後，凡爾納號將成為西方國家上太空的唯一選擇。
(民視)
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