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什麼是牙周病？
作者：楊幼玲醫師
對於”牙周病”這個名詞，大部分的人聽說過，但是究竟牙周病是什麼樣的疾病,卻一無所知。簡單的說”牙周病”是牙齒周圍的組織發炎,並且受到破壞的疾病。那麼牙齒周圍的組織指的又是什麼呢？牙周組織包括了牙齦（牙肉），牙齦下的齒槽骨、牙根表面的牙骨質與齒槽骨之間的牙周膜。
為什麼牙周組織會發炎呢？由流行病學研究、動物實驗、以及臨床上的觀察，證明牙菌斑中的細菌是造成牙周病的元兇。所謂的「牙菌斑」是指聚集在牙齒表面的細菌膜，口腔中原本就含有許多細菌，如果吃進去的食物黏附在牙齒上，沒有加以清除，便會提供細菌養分，並且使細菌容易在牙齒上面聚集、增生，而形成牙菌斑。如果牙菌斑堆積在牙齦與牙齒交界處，牙菌斑中的細菌，和它所產生的毒素、代謝物，會造成牙肉發炎，進而造成牙周炎。因此不好的口腔衛生與牙病有絕對關係。
你有牙周病嗎？
當「牙周病」對大家不再是個陌生的名詞之後，這時不免要想到：我有牙周病嗎？如果你有以下這些症狀，就必須警覺到你可能有牙周病，應該早日求診於牙周病專科醫師，作詳細的檢查，並早日治療，以挽救寶貴的牙齒。
一、流血：常會有人問：「我刷牙會流血，是不是有牙周病？」不錯，刷牙會流血，表示你的牙齦正在發炎，有可能是牙齦炎，也有可能是較嚴重的牙周炎。有些人發炎較厲害的，不只刷牙會流血，咀嚼食物時也可能會流血，至有人一覺醒來，發現滿嘴是血，這時要儘快求醫診治，不能輕忽。
二、牙齦紅腫：牙齦發炎的另一特徵是牙齦紅腫，健康的牙齦呈淡粉紅色，看起來很結實，如果有發炎現象，會變成深紅色，而且會腫大，嚴重的話，甚至會蓋住一部分牙齒，而且刷牙或吃東西時碰到，都會覺得疼痛。
三、牙齦長膿包：常常有些病人因為牙齦長膿包而來牙科求診，大部分只是覺得腫腫脹脹、化膿，不太舒服，有些人則痛得跑去掛急診。會發生這種情況的不是單純的牙齦炎，而是牙周發炎了。牙周炎是指牙齒周圍的齒槽骨與牙周膜已經遭到破壞，所以牙齦與牙齒之間便行成一個空隙，空隙底部是尚未破壞的牙周膜，我們稱這個空隙為「牙周囊袋」。牙周囊袋越深，表示牙周組織破壞愈嚴重，而且也愈難清潔，囊袋裡的細菌及產生的毒素會繼續造成牙周組織的破壞，並且產生膿液，一旦這些膿液無法順利由牙周囊袋的出口排時，牙齦便會腫起來，就形成所謂的膿包，一般人常稱之為「牙包」。這時候除了設法讓膿排出，以清除腫脹疼痛之外，還須將牙周囊袋裡的細菌徹底清除乾淨，才能根本治療，不會再復發。
四、口臭：許多人都有口臭的困擾，有些是胃腸的問題，或睡眠不足等原因，當然也有可能是口腔衛生習慣不良、口腔疾病造成的。並非有口臭就表示有牙周病，但是有牙周病的人絕大部分都有口臭，這是因為細菌在口內分解、發酵，產生有異味的代謝物而導致的。許多人喜歡用漱口藥水，認為可消除口臭，甚至有些媒體廣告用噴式芳香劑、口香糖來消除口臭，這就如同不維護廁所清潔，而期望用芳香劑來除臭一樣，有沒有效大家應該很清楚。
五、牙齒動搖：大都數人都是覺得牙齒搖動愈來愈厲害，才覺得事態嚴重，而來 求醫。牙齒之所以會搖動，是因為牙齒周圍支持牙齒的齒槽骨已經破壞至相當程度，就如同一個房子的地基不穩，自然會搖動。此外，牙周組織發炎的程度愈嚴重，牙齒也搖動得愈厲害。此時不但會咀嚼無力，搖動程度厲害者，會無法正常咀嚼，甚至牙齒可能自動掉出。因此最好不要等到牙齒搖動才警覺到有牙周病，這時治療起來就相當麻煩了。
六、牙齒移位：有些病人會說，他的牙齒本來很整齊的，後來牙齒間開始產生空隙，尤其是門牙，不僅產生空隙，還向外暴出，或往下長出，這都是牙周組織發炎，破壞的結果。這種牙齒的牙周病通常都已經很嚴重了。病人多半是為了美觀的問題才來求診，有時必須將牙齒拔掉做假牙，才能恢復美觀。如果牙齒可以保住，也必須先把牙周病控制住，再用矯正的方法將牙齒排列整齊。總之，一定要先針對病因對症下藥，才能避免再惡化下去。
七、牙齦萎縮：很多病人是因為牙齦萎縮、牙縫變大，以致影響美觀才來看牙的。他們關心的是有沒有辦法恢復正常的牙齦，事實上，失去的牙齦很難再長回來，我們要做的是找出牙齦萎縮的原因，避免再惡化下去。至於牙齦為什麼會萎縮呢？當齒槽骨受到破壞、以致高度降低時，齒槽骨上方的牙齦會跟著縮下來，齒槽骨破壞愈多，牙齦萎縮愈厲害。因此愈早發現有牙周病，才能愈早預防牙齦萎縮。
八、牙齒敏感：牙齒敏感是一個頗令人頭痛的問題,有些人不僅對冷熱敏感,刷牙時刷毛碰到牙齒時更是酸得令人受不了,不僅影響正常進食,也會妨礙正常口腔衛生.牙齒敏感多半是因為牙齦萎縮,牙根暴露出來造成的，牙根表面並不像牙冠是由琺瑯質所保護住，而是由牙本質和牙骨質組成,一但牙本質暴露出來,更會對冷熱敏感,如果上面又有細菌堆積,細菌會產生酸侵蝕牙齒,敏感程度會更嚴重。
牙周病的預防
預防勝於治療大家都懂，但是牙周病的預防，要從病人自身做起，因此對病人的教育就特別的重要。
1. 正確使用牙刷及牙線：每天徹底清除牙菌班：什麼時候該刷牙呢？通常吃過東西就應該刷牙，晚上睡覺前更要刷牙，牙刷的選擇，一般以適合自已口腔大小即可，寧可稍小，不要過大，牙刷刷毛如果向外開叉，即應更換，才不會刷不乾淨，事倍功半。大部份人都忘了牙縫也需要清潔，必須要牙線來清潔，而牙縫較大的，則可用牙縫間刷來清潔，重點是牙齒的每個面都要清潔乾淨。
2. 刷牙方法：
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3.刷牙要有次序性，以避免遺漏。
如圖所示，若從右邊開始，應在
右邊結束，外面、咬合面及裡面
都要刷到。
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2.刷毛與牙齒的縱軸成45°～ 60°角，
且輕輕壓向牙齒，使刷毛的側邊也能接
觸牙齒(如圖所示)
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１．將刷毛對準牙齒與牙齦交接處，
涵蓋一點點牙齦，兩顆兩顆來回地刷。
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3. 使用牙線的方法：
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6.牙線進入牙齦與牙齒交接的地方，直到遭遇自然阻力為止，然後上下刮牙齒的鄰接面，每個牙縫都有兩個鄰接面要刮，即使牙縫中沒有塞東西，兩邊鄰接面皆要刮乾淨。
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4. 定期拜訪牙醫師，清除牙結石。
5. 定期檢查，早期發現，早期治療
牙周病的治療
牙周病可以治療嗎？當然可以！假如你有牙周病，必須找牙周病專科醫師幫你作詳細的檢查，並且安排治療計劃。簡單來說，治療的目的就是把牙周病菌消滅，恢復牙周組織的健康。
治療方法；
一、 基本治療
1. 清除牙齒表面牙菌班、結石。
2. 去除口腔清潔的死角，例如：不良的假牙及補綴物。
3. 對於快速破壞型的牙周病，可以輔助抗生素治療。
二、 牙周手術治療
並不是每個人或每顆牙齒都需要接受第二階段治療，有些牙齒的牙周組織破壞較為嚴重，如果經由第一階段的基本治療仍無法改善，則必需考慮接受第二階段治療，也就是「牙周手術治療」。牙周手術的目的主要是徹底清除牙周囊袋深部的細菌，降低牙周囊袋的深度，修整因為牙周組織破壞造成的齒槽骨變形，以助於容易維持清潔。
有些牙周手術甚至可以幫助牙周組織再生，使牙周組織不僅恢復健康，同時恢復美觀與功能。
治療完成後的回診檢查與保養工作也是非常重要的，認真作好口腔衛生與定期回診，才能擁有健康的牙齒與美麗的笑容。
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