台灣寺廟的發展與困局 文：劉還月 1994
前言：劉還月先生原本從事詩與報導文學寫作，走遍全台關懷土地與民俗，是台灣地方文史工作的先驅者之一，透過他豐富的體驗與敏銳筆觸的帶動，許多他的伙伴、學員也跟著走向地方從事文史工作，卻也碰上許多瓶頸與困境；這些瓶頸與困境至今依然大多存在。台灣寺廟的發展與困局只是其一，茲摘錄部分，以饗讀者。
－＜台灣民間信仰小百科〔廟祀卷〕＞代自序
由大多數漢人移民所建構的台灣社會，在移墾與建立部落的過程中，寺廟往往扮演著非常重要的角色，不僅凝聚了地方共識與命運一體的觀念，更建構了地方的信仰、文化與政經中心，解決善信的需要，傳遞先人的智慧與經驗，在封建的舊時代，更維持了社會的安定與繁榮，即使到了太平洋戰後，寺廟仍是台灣人民文化與情感凝聚交會的主要場所，人們在這裡傳遞知識，承襲經驗，交流情感……
曾幾何時，原本純樸的廟口不是走向觀光文化，就會人影漸稀，原本最能表徵地方文化的地方，卻成色情與金錢遊戲的集散地，原本由地方士所主持的廟務，如今淪為地方政客甚至是角頭老大掌控……。今天，台灣的寺廟到底遭到了些什麼問題？寺廟的未來又該如何發展？又會碰到什麼困局？
壹、步過「興正教，除淫祠」的年代
台灣民間信仰的發展，應自清領時期，較多的漢人入墾之後，佔大多數來自中國東南沿海地區的漢裔移民，為祈渡海平安與移民順利，往往都會從原鄉將神明分香，帶到移墾地，稍有能力便建草寮暫奉，部落初形成之後，乃建公厝奉祀，往後再隨部落的發展與移民的因素，發展成不同性質的廟宇。
不同祖籍、不同區域的移民，帶來不同的神祇，加上墾地的特殊環境而新興的信仰崇拜，使得台灣的民間信仰多樣而發達，開墾初見規模後，寺廟乃開始出現，角頭有角頭廟，聯庄有聯庄廟，都會有人群廟，不同的廟宇分別扮演著不同的角色，漢足境內善信們信仰的需求，並做為傳達消息與資訊的重要據點。
清代的寺廟，其實是一個多功能的社會教育、文化與政治中心，無論廟大或小，影響的範圍是角頭或是人群，一座廟在其所在的範圍，至少扮演以下五種角色：一、漢足人們信仰、禳災、祈福等種種需要，
二、扮演地方資訊、消息的流通中心，
三、地方文化的形成與發展主要據點，
四、人際關係的建立與紛爭調息之所，
五、官方命令與消息的傳播之所。儘管如此，清廷為了牢固地控制人民，一方面積極建立官廟，指定少數的主神如：文廟、武廟、先農、關帝、媽祖、文昌、城隍、風神、火神等供人崇祀，一方面則將其他可能跟政策相違背的信仰，列為淫祀，
連雅堂修＜台灣通史＞謂：「其一為五福大帝，廟在鎮署之右……歲以六月出巡，謂之逐疫，喬粧鬼卒，呵殿前驅，金鼓喧闐……七月七日，又至海隅迎之。此瘟神爾，而與靈官皆竊五帝之號，是淫祀也。」官方對於這類被冠上「淫祀」的民間信仰，不僅大力取締，所建之廟更被稱作淫祠，官方得以強制拆除，顯見清代的台灣民間信仰，受到官方的節制頗大。
日人治台後，初期的政策是「治國要先知民情」（黃得時＜光復前的台灣研究＞），花了許多的時間、經費研究以期了解這個島嶼以及島上的住民，對人民原有的生活習慣、語言、文化、信仰的干預並不多，一八九六年八月十八日，樺山資紀總督發表保存台地廟官寺院的諭告，至少在某種程度說明日本當局對台灣民間信仰的初步態度：
本島固有的廟宮寺院等，在其創建雖有公私之區別，總之是信仰尊崇的結果，又是德義之標準，秩序之淵源，治民保安上不可或缺者也。故目前軍務倥傯之際，出其不得已雖有一時暫為軍用，切勿損傷舊觀，需要特別注意，其中如破壞神像，散亂神器等所為，苟且斷不許之。自今以後須小心注意保存，如有暫供軍用者，須火速回復舊態，此旨特為諭告。
其後的數十年間，日人對台灣文化的態度，雖也隨著當政者的不同而時有改變，但大環境而言，仍有相當程度的自由，直到太平洋戰爭爆發，日人迫切希望實施皇民化政策，邀集了一些御用士紳，召開寺廟整理的座談會，會中並對寺廟、神明會及廟產財團，做出了如此的決議：
一、寺廟之整理：
1.寺廟以全面廢除為原則，惟在過渡期得以一街一庄一寺廟之原則，廢併存置。
2.舊有習俗的祭祀活動之改善及寺廟管理方式，應力求合理化。
3.祀神應改為純正之佛教或儒教之神佛。
4.寺廟建築物，應逐漸改成佈教所，或寺院形態。
二、神明會、祖公會之整理：
1.神明會、祖公會等宗教團體，原則上應全部解散。
2.解散後之團體財產，應捐獻與教化財團。
三、財團之組成
以寺廟神明會、祖公會等廢除後所得之財產，另組織教化財團。
這個寺廟整理運動，在全島實施後，雖因戰事的日漸吃緊，當局無暇管理而使得各地績效不一，但也逼使得許許多多台灣的通俗信仰廟宇，為繼續生存下去，改以佛教做為掩護，而形成此後台灣民間信仰和佛、道教混成一體的特殊現象。
日本當局對民間信仰的壓迫，源自於戰爭的壓力，同樣的，也因戰爭的結束，所有的壓迫力量因而消失，寺廟終於可以恢復原本的面貌，民間信仰也有了自由的空間，原本以為接的將是燦爛的時代，誰知道事與願違，寺廟的發展受到更大的限制，民間信仰更被打為迷信與落伍的代名詞(待續)
貳、 白色恐怖下的寺廟發展、
參、台灣寺廟往何處去？
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