兒玉、後藤如何利誘辜顯榮？
關於兒玉、後藤如何利誘辜顯榮的資料，很多都記載在戰時出版的『辜顯榮翁傳』上。1945年日本戰敗，歷史價值觀反轉，辜家搜查『辜顯榮翁傳』焚燒，以逃避「台奸」的追究。市面上的『辜顯榮翁傳』雖然被蒐盡焚燒，但是留在公家圖書館的，就能逃過一劫。現在翻閱『辜顯榮翁傳』，日本統治者與被殖民統治者的互動關係，歷歷在眼前，值得記錄下來。
辜顯榮於1898年1月26日，因刑事嫌疑犯收押於台中監獄，3月25日辜獲得免起訴出獄 [1] 。3天後的3月28日後藤新平來台，就任台灣總督府民政局長（後改稱民政長官）。
狡猾的後藤為了在殖民地施行鴉片專賣政策，即安排鴉片諜報員阿川光裕，先行到台灣布置鴉片專賣事宜。阿川最先在總督府總務部衛生課服務，後來職稱改為民政局地方課長 [2] ，實際上的工作是「鴉片警察」，到台灣全島各地偵察「土人」（日本都這樣稱台灣人）吸食鴉片的情形，並暗查「土匪」（都這樣稱台灣的抗日份子）的情況。
後藤一到台灣，阿川即向後藤局長獻策，起用辜顯榮來鎮壓抗日「匪徒」，說這是「以毒攻毒」的最好方法。依老謀深算的阿川，偵察「土人」之中最好利誘的就是辜顯榮。依其調查，辜顯榮於1866年生於彰化郡鹿港街，1895年5月日軍登陸台灣時，辜率先到基隆水返腳（汐止）歡迎「皇軍」，引導日軍進入台北城，同年8月他隨北白川能久親王率領的近衛師團南進，協助鎮壓抗日有功，日方賜予敘勳六等、授單光旭日獎章。同年11月日軍進攻斗六，柯鐵、簡義頑強抵抗日軍於太平山（稱為「鐵國山」）抗日基地時，辜顯榮也聽日軍授命，回鹿港為日軍籌軍糧。當日軍攻擊雲林的抗日時，辜顯榮也授命回鹿港組織1000人的別動隊討伐抗日派，最後抗日派首領簡義被說服投降。從過去二年間日方的成績考察，利誘辜顯榮來鎮壓抗日「匪徒」是日本治台的最好謀略。
於是後藤特派翻譯官白井新太郎，到鹿港傳喚辜北上拜見後藤局長於官邸。辜曾為日本賣命賣力，還被台灣民眾指指點點，結果被日本當局以刑事嫌疑犯投獄監禁，因此推辭不願意再為日方效勞。然而後藤說：「你被投獄的委屈僅59日，我在本國受冤獄達100多天，大丈夫應磊磊落落。 [3] 」後藤新平在赴台之前，也因相馬子爵家財產繼承案入獄半年，這樣說來，兩人真是「同獄相憐」，辜聽了後藤的話也就胸懷釋然，歡歡喜喜地願為長官效勞了。利用辜顯榮的「牢獄之災」，這就是後藤新平巧妙的利誘並役使辜某的開端。
當時台灣北部地方尚有簡大獅、陳秋菊等盤據各地抗日，讓總督府傷盡腦筋。1898年11月後藤委任辜顯榮為「總督府囑託」（兼差職），並付給「剿匪」津貼1000圓，辜顯榮即欣然陪伴木下知事到台中，召集地方紳士，鞏固「聯庄保甲」的自衛組織，募集數百人的壯丁搜查「匪徒」，在山間要地56庄協力「剿匪」 [4] 。這是後藤新平利用辜顯榮「治匪」計謀奏功的開始。
1899年5月8日拂曉，以陳秋菊為首的700名抗日份子，襲擊台北城大稻埕。後藤長官再召辜顯榮來商量鎮壓「匪徒」之策。辜顯榮貢獻的「治匪」策，就是設「保甲制度」讓地方協力「治匪」，說這才是最佳的「治匪」捷徑。後藤點頭，即請兒玉總督發令創設「保甲總局」，並命辜為局長。這時辜顯榮要求賜予軍裝500，槍500，子彈10萬發，以便自衛之用，當時雖然有軍方反對，但兒玉總督依其要求，下令供給槍500，子彈10萬發，交給「保甲總局」。辜顯榮花了2個月，募集17歲到50歲的男子組織「壯丁團」，並糾合各庄創立「聯庄保甲局」，從此對鎮壓抗日「匪徒」發揮了相當的效果 [5] 。
當兒玉和後藤剛來台就任時，說是「以無方針為台灣統治方針」 [6] ，既然開始「無方針」，怎麼又有「保甲連坐」和「壯丁團」的策略呢？這是辜顯榮向新任的日本統治者獻策的。並且以具體的實驗，證明此「治匪」策的有效性，兒玉和後藤才決定方針，廢棄前任乃木總督的由軍隊憲兵警察組成的「三段警備制」，改採「保甲連坐」和「壯丁團」的「治匪」辦法。當然，兒玉和後藤不會讓地方村莊真正「自治」，而是由日本警察領導保甲和壯丁團，令十戶組一甲，百戶組一保，互相監視告密，並規定連坐處罰。而且以強迫方式要村莊的青壯男子加入「壯丁團」，這樣才能有效的控制和對付抗日活動。兒玉和後藤利用保甲制度和壯丁團維持治安，並不表示他們是天才的設計師，實際上是有當地的「土人」辜顯榮，給予日本統治者啟發的。
辜顯榮替日本統治者引誘雲林、嘉義的抗日份子簡義、柯鐵投降，記載於『撫平雲嘉記略』 [7] ，換言之，雲林、嘉義的鎮壓也是靠辜顯榮跑腿，居中牽線「招降」促成的。
雖然保甲制度和壯丁團是由日警監控，但是「治匪」還是需要辜顯榮等台紳來協力配合。辜顯榮認為「民匪雜居」，必須由本地人辜顯榮的「保良局」發給歸順者「良民」證牌，來加以區別。後藤的「治匪」策，就是採辜顯榮的「分斷」策，將台灣籍人民二分為「土匪」與「良民」，對於順從的民眾則給予「良民」證牌，對抗日的「土匪」則徹底的殺戮。如果沒有辜顯榮等台灣仕紳的協力配合，日方怎麼有辦法鎮壓台灣的抗日運動呢？
日本人對後藤的台灣殖民地經營，特別推崇其尊重舊有習慣有先見之明。但是依『辜顯榮翁傳』的說法，後藤之所以尊重舊慣，也是辜顯榮給予教導的。辜顯榮「每週六、週日必造訪官邸，舉舊時制度、民間習慣、以及冠婚葬祭等詳審諮詢，公（後藤）親自筆記。余（辜顯榮）以為政治本人情，台灣與內地（日本）風俗習慣各異。治台務必斟酌在來慣例，方能舉直錯諸枉，消除上下隔膜之弊，公（後藤）深以為是。因之更進一步創設舊慣調查會，聘請岡松博士來主其事，廣徵博採，巨細不遺，爾來纂成巨集，垂為文獻，以資行政司法參考者不少，亦足見公（後藤）之留心於台政。 [8] 」
既然台灣仕紳給予殖民地長官指點，又願意挺身賣命誘降抗日份子，台灣總督府理應給予酬庸的代價。辜顯榮即向後藤長官建議，為了替政府籌出財源並收攬人心，請立刻施行食鹽專賣制度，給予台灣縉紳特權獎勵，如從前的進士、舉人、秀才等，給予食鹽專賣之利權，這樣必定對日本的統治有極大貢獻。後藤長官即拍辜某的肩膀，說好極了，利之所趨人必趨之。1900年4月，辜顯榮就任「全台官鹽批發組合長」。當時兒玉總督也認為，食鹽專賣可以成為政府的一大財源，如將其批發權賜給協助統治的功勞者，必可收攬人心，真是一石兩鳥之舉。辜說食鹽專賣的施行是他建議的，食鹽專賣成為總督府在台施行專賣事業的第一步 [9] 。「無方針」變成「有方針」，其實是辜顯榮給了日本統治者「指南針」。
效忠日本帝國，日本統治者就給予利益犒賞。除了食鹽專賣批發之外，辜顯榮也獲得鹿港的鹽田開設許可4次，許可面積達464甲餘，竣工時為250餘甲，辜家又從日本當局獲得海埔地的開發特權，奠立後來富貴榮華的基礎 [10] 。
辜顯榮的功績，不論是對「匪徒的宣撫」，南進軍的嚮導，雲林嘉義「匪徒」的招降，鹿港的防備，雲林事件的善處等，對日本真是鞠躬盡瘁，所以得到的報賞也很多。1901年辜家獲得二林堡和馬芝堡土地的開墾權，鹿港西海濱1500甲的開墾權，以及新竹西海岸的鹽田。
辜顯榮為日本帝國最賣命演出的一幕，稱為「日俄戰爭的偉勳」。在1904-05年日俄戰爭時，日本海軍當局獲知，俄國的波羅地海艦隊將繞道航行通過台灣海峽，辜顯榮即願意充當日本皇軍的手下，挺身率領戎克船，參加鵝鑾鼻和菲律賓間、台灣和福建之間的海峽偵察隊活躍。當時後藤長官交辦此事，台灣銀行頭目即命淡水的台銀支店長阪本素魯交給辜顯榮12000圓現金，統籌從事偵察工作。巡邏船的編組是用60噸的戎克船，每船約8名船夫，每船有一名化裝華商穿中國服而辮髮的海軍軍人乘坐。在監視期間如有船隻經過，即辨別船籍報告，並電告有關單位。日俄戰爭之後，辜顯榮又受命收拾在台灣周圍海上敷設的水雷，指揮50噸到100噸的船5艘，每船有2名海軍人員，按照海圖清查水雷所在點，花3個月完成清理任務。
在日俄戰爭時，還有一個插話，就是台灣米幫助了日本打勝仗。當日俄戰爭時，本來由日商「三井」買斷台灣米輸送滿洲（中國東北）的，因「三井」買斷而米價節節上升，「三井」不願做賠本生意，總督府當局就要辜顯榮代替「三井」買斷台灣米輸送，但是台灣米輸送戰地的品質檢查非常嚴格，有很多列為不合格米，結果想要大撈一筆的辜顯榮，自己說反而虧了三萬五千圓 [11] 。
因為辜顯榮在日俄戰爭立了大功，日本天皇賜予勳五等雙光旭章，以及「從軍記章」，並任命為帝國義勇艦隊台北支部「囑託」。另外，在經濟上的好處，就是修改食鹽規則，指定辜顯榮為「全台官鹽批發總館業務擔當人」，「台灣地所建物會社」總經理，台中廳參事，台灣日日新報社總經理，彰化銀行總經理，而使得辜顯榮面對「皇恩」感激流淚 [12] 。1909年11月辜顯榮被指定為鴉片煙膏批發商。
「後藤新平就任台灣民政長官時，在台灣人性格上發現了三個弱點。為了要好好利用這個發現，他制定了下列三個策略來治理台灣人：一、台灣人怕死，要用高壓手段加以威嚇。二、台灣人愛錢，可以用小錢加以利用。三、台灣人重面子，可以用虛名加以籠絡。 [13] 」
台灣人怕死，後藤新平就利用辜顯榮坐牢，要他為日本帝國效命；台灣人愛錢，後藤新平就施給辜顯榮一些利益，辜顯榮的事業都是效忠日本統治者所給予的，他的企業名稱使用「大和」之名以表示效忠，從1897年創立「大和行」，在鹿港設本店，台北設分店，以後擴展到新竹、苗栗、台中、彰化，甚至在東京日本橋也設分店，販賣食鹽或樟腦的台灣特產品。
辜家累積了相當財富之時，台灣總督府說要採獎勵糖業政策，即請新渡戶稻造為殖產局長策劃。這時後藤對辜顯榮說，台灣目前的竹蔗生產一年只20萬包，如果改良則大有發展，因此政府決定要獎勵糖業，這是經由日本內地輸入300噸的機器，資本金為50萬圓，總督府將補助年六分利給予獎勵，十年後製糖可達500萬包，供給日本內地消費，免得利權外溢。為了改良糖業，後藤要召集台南的仕紳謀議，即由總督府召開「揚文會」，請台南縉紳資產家許廷光、蔡玉屏、蘇雲梯等人到淡水館會商，但是台南的諸紳認為糖價不振，一旦課稅必定虧本，皆有難色不肯出錢投資。第二天晚上，兒玉總督、後藤又設一宴席，賓主藉酒談笑風聲，勸大家出錢投資，辜顯榮即率先出資15萬元嚮應。辜顯榮受利誘從此開始設機器工廠，在18個地方建設80噸到120噸的工場，台灣糖業的機械化就此開始 [14] 。
總督當局獎勵製糖業，辜顯榮是相當配合，獨資經營製糖業，購置新式製糖機器而設立五個製糖工場，1919年再增資創設「大和製糖會社」，但結果通通被日資合併，斗六和五間厝的工場被「大日本製糖」吞併，嘉義和水窟頭的工場被「東洋製糖」吸收，台中和溪頭的工場被「明治製糖」合併，他只能當名目上的監查人 [15] 。同樣的，板橋林家投資創立的「林本源製糖會社」，雖然也任用日本人的技術與管理，最後還是落得由「鹽水港製糖會社」經營，林家的林熊徵也只能任監查人 [16] 。
辜顯榮在1925年創立「大和興業會社」，到1933年設立「大和拓殖會社」，名目上他是社長，實際上雇用日本人為顧問，或經理，或會計，幫他理財賺錢。台灣人愛錢，在日本人控制下可以讓台灣政商賺錢致富，但不可以讓台灣人成長為「民族資本家」。日本帝國在台灣的「殖產興業」政策，主角是日資公司及日本財閥，怎麼可能讓殖民地台灣發展為「民族資本」呢？
三井、三菱的日本財閥，以日資公司的團隊方式經營，這不是日本人個人的經營。台灣是日本的殖民地，台灣人要發展企業，必得採「內台人合作」的形式，就是以「台灣人的資本，內地人的經營」合作方式，最後日資壟斷資本吞併台灣人的企業。只有煤礦業是例外，讓本地人經營，因為煤礦的經營發生事故的風險很大，日本人不願意承擔風險所以不要經營，但是台灣生產的煤炭，販賣權還是全由日本公司「三井合名株式會社」壟斷。台灣人聽從日本統治，協力統治，可以得到種種報酬致富，特別是獲得專賣批發商的酬庸最好，可以致富但不能發展為民族資本，這才是台灣人的悲哀吧！
台灣人重面子，日本當局就授予辜顯榮「紳章」，從1895年跑到基隆迎接皇軍，敘勳六等授單光旭日章開始；1906年日俄戰爭功勞，敘勳五等授雙光旭日章；1915年辜顯榮代表台灣人參加大正天皇大典，敘勳四等授瑞寶章；1923年迎接皇太子（即昭和天皇）有功，敘勳三等授瑞寶章；1925年允許配戴中華民國勳二等大綬嘉禾章；1928年參加昭和天皇大典，賜參列金杯一個。這些虛名的籠絡政策，對台灣的御用紳士也頗發生對日本效忠的效果。
為了表示對日本統治的效忠，辜顯榮即計畫贈送後藤長官一個很珍貴的雕刻品當紀念。此雕刻品是招聘清朝統治下著名的雕刻師傅30名，從福建渡海到台灣，特設工廠雕刻，共花2年的歲月才峻工，資材精選樟木以及黃楊木，取中國的24孝和三國志為構圖的一大雕刻。後藤覺得太貴重了，將此雕刻呈送給天皇，他給辜顯榮的信上說，往昔你贈送的雕刻希品，「真是支那工藝美術的精華」，奉獻宮中聖玩。辜顯榮覺得無上光榮，又從廣東請來幾十名雕刻師，以紫檀雕刻精巧圖案構成的宏偉花台四座，一對送給住在仙台的「理蕃總督」佐久間左馬太，一對就送給後藤新平擺飾 [17] 。台灣人重面子，所以贈送的禮物都很大件又很貴重，日方只要以虛名籠絡，辜某就感恩不盡了。
至於1934年辜顯榮被勅選為日本貴族院議員，各報登載「本島人中，唯一之忠君愛國者，鹿港街辜顯榮氏….自隸屬以來，氏之功勳，冠於全島」 [18] ，而稱讚這是辜顯榮對日本「忠君愛國」的報償。
然而，日本人吉田莊人有不同的解讀。吉田說1933年11月中國有反蔣的閩變發生，19路軍的蔣光鼐、蔡近鍇、李濟深、陳銘樞等在福州樹立中華共和國人民革命政府，以對抗蔣之國民政府，蔣介石唯恐叛亂軍與日軍勾結，經由辜顯榮向日本政府請求不要介入。因辜顯榮的周旋，日軍就沒跟19路軍連繫，國民政府才得以度過不安定的局面。因辜顯榮有平定政變的功勞，台灣在復歸中國之後，辜家的安泰也得以保持了 [19] 。
但是辜某在外交上的功蹟，其實是日本要利用辜顯榮的「貴族院議員」特殊地位，以日華兩國親善之名進行「誘和」，拉攏不肯出來「和談」的蔣介石。因為日本自九一八事變以後，自北方步步進逼侵略中國，老蔣認為與日「和談」等於是「降日」而不肯上當，日本就改採南進政策，拉攏老蔣的日本人脈陳儀，提倡「日華合作自南方」。因此日本賜給辜顯榮「貴族院議員」頭銜，方便辜某進行遊說，辜顯榮即奉命訪問福州會見福建省主席陳儀，勸其派遣經濟使節赴台。
依『辜顯榮翁傳』所述，1935年陳儀派經濟使節赴台乃依辜顯榮的建議，接著辜顯榮北上，拜訪北京的段祺瑞與黃郛，在上海又與行政院長汪精衛、祕書長楊永泰、李擇一、何應欽等各要人會談，並進一步與蔣介石會談。辜顯榮的訪華記，自稱為成功的對華外交祕史，其實他只是充當日本引誘蔣介石出來「和談」（降日）的一顆棋子。證諸1936年的西安事變，1937年的蘆溝橋事變，中國全面地爆發八年抗戰，日本的對蔣「誘和」策略，可以說完全失敗。
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