掉頭髮是人人都會面臨的問題，但對某些人而言確實造成了不小的困擾。毛髮的生長一般可分為三個階段交替循環輪迴著，也就是生長期、退化期、以及休止期，因此在正常的情形下，每一個人都會掉頭髮的，只是掉髮數量多寡不同而已。若以每人平均十萬根頭髮來計算的話，則每天掉髮的數量約在 40 根至 100 根左右，這是不需擔心的。
倘若掉髮的情形過於嚴重、或是毛囊已永久壞死的話，頭髮會變得稀薄、甚至演變成禿髮，其中，最為常見、也最令人感到困擾的就是雄性禿了。之所以稱之為雄性禿，是由於雄性荷爾蒙會被一種名為 5α-還原脢的酵素轉化為 DHT (二氫睪固酮)，DHT是雄性荷爾蒙的代謝物，會縮短頭髮的生長期，造成毛囊逐漸萎縮。雄性禿的成因包括先天基因遺傳、加上後天雄性荷爾蒙作用、以及年齡所致，但不一定每個子女或每一代都會遺傳。雄性禿一般約發生在三十至四十歲之間，但目前臨床上也有許多二十多歲、或甚至不到二十歲的患者。
雖然稱為雄性禿，但可不是男性的專利，女性也不乏雄性禿的病例。在男性方面，由於額頭及頭頂的區域具有 5α-還原脢和 DHT 的接受器，因此雄性禿都是從額頭或頭頂開始進行，甚至是同時進行，至於後腦和耳上兩側的頭髮卻不太會掉。在女性方面，若本身帶有基因遺傳時，同樣也會發生雄性禿的情形，特別是有卵巢腫瘤、服用避孕藥、或停經前後的女性，禿髮的情況並不像男性是由髮線一直往後移，而是在頭頂處慢慢變得稀疏。雄性禿的患者每天頭髮脫落的數目會比一般人來得多，長出來的頭髮也會越來越細、越短，顏色也會越來越淡。
雄性禿到底能不能治療呢？目前臨床上主要採用以下治療方式：
1. 外用生髮劑：
含藥生髮水最有名的成分是 minoxidil，它原是一種治療高血壓的藥，病人口服使用後發現有全身毛髮增生的副作用，因此外用劑型才被應用於治療局部禿髮。此藥同時適用於男性與女性的患者，可視情況單獨使用、或搭配口服藥一起使用。
2. 口服藥：
1997 年 12 月美國食品藥物管理局第一次正式核准雄性禿口服藥物上市，也就是 propecia，台灣於1999年11月也正式上市此藥，名為「柔沛」。此藥的作用機轉在於抑制 5α-還原脢，進一步減少 DHT 對毛囊之傷害。至於副作用，最令人在意的就是可能會造成性功能異常，但發生率低，且一般來說停藥後即可恢復正常。值得注意的是，此種口服藥並不適合女性患者。
3. 育髮雷射：
在美國，雷射療法被應用於生髮已超過五年之久，並經過更長的臨床實驗印證。此種育髮雷射使用的是低能量的雷射，以 670 nm 波長的低能量雷射光刺激毛囊細胞，促進毛髮進入生長期，增加毛囊黑色素的形成。在波長之外，育髮雷射還擁有獨特的美國專利旋轉雷射科技，使30個雷射光源能均勻地照射頭皮，將能量平均傳達至每個毛囊。育髮雷射幾乎無副作用，男性與女性皆適合，國外臨床研究顯示單獨接受 3~6 個月的育髮雷射治療，治療效果即可高達 40~60%，預防落髮的效果更達85%。
4. 植髮手術：
植髮手術是移植自己本身的毛囊，若毛囊存活下來，則移植來的毛髮將不受DHT的影響，也將依照頭髮的生命周期持續輪迴。植髮需由專業醫師來進行，且術前的溝通非常重要，像是髮線形狀、頭髮生長方向、髮源的分配等，都必須有充分的溝通，否則不但患者不滿意，移植的毛囊也就浪費了。
5. 雞尾酒式治療：
外用生髮劑、口服藥、育髮雷射、甚至手術等合併使用。
此外，在日常生活中亦須注意下列情況，以及早預防或減緩落髮：
1. 若是因疾病、藥物、重大的生理或心理壓力等所造成的落髮，應儘早移除相關的潛在原因，避免落髮的情形持續惡化下去，甚至造成不可逆的結果。
2. 避免綁頭髮綁過緊，以免形成局部禿髮。
3. 頭皮若有頭癬、或毛囊炎感染時，應儘早就醫，以免嚴重破壞毛囊，造成永久性禿髮。
4. 適度清洗頭髮，不可過度、也不可太少，同時避免長期過度刺激頭皮(如染燙髮、髮膠與造型液的使用)，保持頭皮健康。
5. 應避免過度節食或嚴重偏食，若飲食中缺乏蛋白質、鋅、鐵等營養素的攝取，容易造成落髮。
6. 由於雄性禿只會愈來愈嚴重，若在意外觀的話，更應即早接受治療，維持毛囊健康，以免毛囊逐漸退化消失。
總之，健髮這門功課需要多管齊下，包括平日的保養和尋求醫師協助，才能達到滿意的效果。最重要的是，千萬別等到嚴重禿髮時才找醫生，應及早尋求治療，以免造成悔之已晚的遺憾。當發現頭髮變細、髮量變少時，最好趕緊展開預防和治療，以促進頭髮再生，效果也才會更理想。
本文諮詢：台北菁英診所皮膚科專科醫師鍾啟榮
