【第一章】征途
戰事如火，延燒千里。聯軍校閱三日之後，不得有誤。
在太衡國校場上，諸軍齊備，來自異地的將士各在情操激勵下，摩拳擦掌，顯出競爭意識的士氣高昂。
「嘟嗚―――― ! 」號角聲響，帥印承接，大名如雷的『擒雲飛將』將要現身，校閱臺下一片騷動，上從將領下至兵員，莫不想一探傳奇人物的形貌。
「太衡國‧『擒雲飛將』，請受聯軍帥印―― ! 」
司儀冒著漫天風沙揚長語尾，旌旗颯動，七萬軍旅的雜躂卻一瞬間消失，就連屏息前末一口呼吸也被輕斥。
塵土激烈中，一名穿戴紅褐鎧甲、火色半面盔的青年，牽攜戰袍裹身的太衡女皇，緩步登臨。半面鐵盔遮蓋了唇以上的臉容，露出一雙熾熱似電的眼，穿透蔽目風塵，烙入眾生的驚嘆中。
飛將的身形沒有想像中高壯；頷下也不見粗獷鬍髭，倒是背上一把巨劍，劍刃足足與脊骨等長，入了鞘的鋒芒仍隱約溢出血光，不難與市井戲稱的名頭：『閻王判』作上聯想。
帥印由女皇之手轉交，臺前一隊人馬躬身，喝道：
「飛將擒雲；元帥神英 ! 」
原來是『擒雲飛將』身邊的菁英隨護――『十三人風』。
十三名出生入死的戰友；十三道銳利攝魄的刀光劍影，他們是太衡國的銅牆鐵壁，伴著『擒雲飛將』謝擒時的征討，留下口耳相傳的夢魘；和歷歷不同的神往故事。
就在全場致敬的同時，五名蒙面黑衣的不速之客倏然竄出，直撲女皇與飛將 ! 眨眼間只聽帶頭者低沉怒吼：
「殺 ! 」
黑衣人身手俐落，幾個翻身閃過侍衛，五刀由五方齊齊砍落，封鎖臺中並肩的兩名目標，定教其避無可避、零落分屍 !
帶頭的黑衣人正感得手而冷笑之際，頸項一癢、刀勢停頓，五指下意識撫上喉部，觸到一種溫熱的濕潤，然而更震驚的是：
「我的…頭呢…… ?! 」
說時遲，身首分離數尺，瞳孔放大的圓眼盡是不可置信 ! 而當自己的腦袋在臺前滾落，才「發現」另外四顆頭顱已在悽悽黃土恭候了 !
暗襲、出手、死亡，這衝擊來得眩惑，觀者愕然中唯有「噗咚 ! 」一響，劃開沉寂：
「護主不力，請女皇降罪 ! 」
飛將持劍染血，單膝跪地，抱拳向太衡女皇請罪，這一幕有了喘息空間，才讓眾士嘩然議論起來。
女皇親手相扶，『十三人風』之一―― 『凌風』蔡雨棠此時上報：
「秉元帥，刺客身分經判別，為塞外民族『瓦亞圖』人，此番討伐的聯軍之一。」
「哦 ? 看來對方有了行動……」
謝擒時沉吟一會兒，決斷道：
「諸國將軍請至元帥營商討，眾士兵整裝候命，半時辰後依令出發 ! 」
元帥營內，華殷國的二王子；肩負求援的使節―― 晏弘，目不轉睛盯著『擒雲飛將』的臉龐。
那是張白淨下巴、溫紅嘴唇、以及圓潤的鼻尖、銳利的眼光組成的「臉」，其餘部分仍在半面盔的銘花後令人猜疑。
『這張秀氣的臉，是適才出手狠辣、習於殺人的劊子手，真不可思議 ! 』晏弘饒有興味想著。
華殷國，人文薈萃的書香之邦，尚武精神一貫為貴族不齒，晏弘對武官的想法也自幼染了偏見，總以為是彼人屠夫之輩，除了粗壯身軀，就是粗漏思維。但此刻，眼前的謝擒時不但模樣不怎麼粗鄙，運籌也令人刮目相待。
「敵方既得知我軍今日典閱，必在去途多設埋伏，由太衡往華殷的道路變數難料，我七萬大軍行蹤不易掩藏……」
謝擒時沉穩的嗓音挾著令人懾服的威嚴，指陳再道：
「故我軍分作五梯，行至離太衡首都不出十里的商港―― 青凰港，由水路進逼 ! 」
「這…這辦法雖好，但容納大軍的船隻……」
一名將軍不禁疑惑道。
「柳將軍放心 ! 我女皇早有洞悉，暗中徵調民船，命工匠加強裝備，不但船行平穩猶如在陸，且外觀與貨船相仿，足以掩人耳目。敵方出身大漠，對水性毫不熟悉，絕無設險海上之可能。」
「我軍混雜商旅間，由太衡海岸過墨黎、單崧兩協約國，預計後日清晨駛入華殷國商港‧玟眉港，再頒定奪。」
聽見謝擒時解釋，眾將軍恍如定心丸下肚，不但於『擒雲飛將』與『女主英治』之名更加服膺，且對此番征討皆感勝券在握。
「為確保計畫，須兵行二路：一路由『隨風』、『凌風』、『乘風』、『御風』、『挾風』領路，分梯至青凰登船；一路由我與『十三人風』其餘、華殷使節部眾、及各國挑選百名精兵，組成一支千人軍旅，由陸路經墨黎、敬河、吳農三國，向華殷之萬雁關前進。」
「這第二路用意是…… ? 」
一名年歲稍長的將軍，瞧著地圖的路線喃喃問道。
「方將軍試想，若敵方探子突然失去大軍動向，突襲之計總有勘破可能，故第二路乃誘敵之兵，走的是調虎離山的險路 ! 」
謝擒時昂然道：
「半時辰後，第二路人馬出發，同時散佈消息，指出我軍動態受到盯梢，故策畫『分散兵員，利行暗道』，分批前行萬雁關。」
「在第一路行至青凰港時，將有平民扮作士兵模樣進紮營地，讓我軍能神鬼不覺踏上華殷國土，予敵方迎頭痛擊 ! 」
擲地有聲的敘言、周全思慮的謀畫；驚人的武藝與博動的赤誠，眾將軍與晏弘注目中，『擒雲飛將』確是萬夫莫敵的風采。尤其身處華殷王室的晏弘，價值觀一時間受到撼動，百感交集。
年幼時，男孩子的晏弘對舞刀弄槍也有興趣，但環境限制，終究走上吟詩填詞的喜好，如今在兵營、校場間來回穿梭，親觸武人們直腸不矯的性情，不禁也崇慕起大口喝酒；大口吃肉的豪爽。
對於半個時辰後，將與飛將一行人走上多難的崎路，晏弘直覺熱血蒸騰起來。
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