一念天堂，一念地獄，在一九八九年六月四日前後，中國的趙紫陽先生在一念間選擇了天堂。
在現實殘酷的中國政治裡，趙紫陽或許根本不是一個適合「從政」的人。
中國政治的成功者，從三國的曹操、明代的朱元璋、清末和民國的袁世凱，都不靠道德的力量坐上勝利者的寶座。中國的政治永遠只有「成敗」，沒有對錯。趙紫陽先生是一個好人，但不是一個成功的中國政治家。在宣布戒嚴令之後，他審時度勢，一定知道自己處境孤立：雖然是所謂總書記，但趙紫陽上有真正的大老闆鄧小平，還有一個「中央顧問委員會」的老人董事局，旁有保守的李鵬和姚依林，下有在天安門廣場絕食的大學生。楊尚昆、喬石、田紀雲、胡啟立，內心不無對學生同情，對軍事鎮壓大表保留，但個個都望風蟄伏，噤若寒蟬，他們都知道中國宗法家長制的潛規則。
趙紫陽的失策，是沒有在學生運動之初，與學生建立秘密的溝通渠道，讓學生明白：「中央」有兩派，示威靜坐到甚麼時候，聽「總書記」的訊號。等到將來老頭子統統百年之後，甚麼民主改革，到時有希望，但絕對不是現在，請大家明白總書記的處境。
但大學生不懂得閱讀中南海的權術氣象，斷送趙紫陽政治生命，很殘酷地，是群龍無首、理想主義的大學生。及時撤退是唯一的政治抉擇，但大學生選擇了浪漫。
這時，輪到趙紫陽來抉擇了：如果他想做一個中國政治家，他必須學周恩來，在文革之中，明知毛澤東決不放過劉少奇，周恩來親自執行整肅劉少奇，宣布劉少奇是「叛徒、內奸、工賊」的黨內決議，犧牲劉少奇一人，保全其他「老同志」，最終也保住自己。趙紫陽應該跟隨楊尚昆，政治局常委投票，支持軍事鎮壓，先熬過這一關，贏得鄧小平信任。經歷了「考驗」，趙紫陽最終會掌繼軍權，再等十年，老人董事局凋零崩折，趙紫陽權獨天下，這才是實踐改革理想之際，才是大展鴻圖之時。
在殘酷的中國宮廷 ，任何擁有獨立人格的人物，都要潛藏養晦，等待時機。趙紫陽經歷過文革，他一定知道林彪的戒條：「悠悠萬事，唯此為大，克己復禮」，自勉要壓抑人格，遵循禮制，才辦得成大事；江青的自勵詩：「江上有奇峰，鎖在雲霧中，尋常看不見，偶爾露崢嶸」。林彪和江青的殞滅，是他們終究做不到：一個終未能克己復禮，心浮氣躁與毛澤東爭權，一個走出了雲霧，頭角崢嶸地暴露了野心。趙紫陽與在蔣經國面前「屁股坐三分一」的李登輝相比，他的道行太不足了——假設「二二八」發生在美麗島事件的一九八○年，如果蔣經國叫李登輝來鎮壓，面對一群政治異見的台灣人，我相信李登輝還會第一個率先開槍。
但趙紫陽太有良心了。中國的政治卻從來不是良心人士的遊戲。殺人之為「成者為王」的手段，實在太平常。康熙文字獄大殺知識分子，曾國藩的湖南團練剿太平軍村村滅族而贏得一個「曾剃頭」的綽號，但康熙和曾國藩，都是今天中國人心中的歷史英雄。
趙紫陽如果看遠一點，等久一點，下手狠一點，天安門外的死難血腥，當然都掛一部份在他帳上，但他最終會贏得一個天下，謀取更大的英名，世人會記得他是中國的戈爾巴喬夫，手上的一點血 ，瑕不掩瑜，算不了甚麼。
正因為他一念天堂，沒有選擇「我不入地獄，誰入地獄」，他一人贏得了歷史的清譽，他管治的國家，喪失了珍貴的時機。他是道德的贏家，政治的輸家。
在中國人社會，如果想「從政」，要以趙紫陽先生為鑑，好好地想一想：你自己有沒有一副厚黑的心腸，如果只有一腔慈悲，你該不該走進這座食肉的森林，而且更重要的是：這樣一個奇特的國家，你救不救得了，值不值得你來救。
文：陶傑
2005/1/18，《蘋果日報》
(小魚按：我們這些平凡人，有誰能夠忍受得了才子陶傑先生的刻薄？
願趙紫陽先生安息！)
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