【感恩節】感恩節如何成為美國國定假日？
資料來源：《Finding Out About Holidays-- Thanksgiving Day: A Time to Be Thankful》, by Elaine Landau, (2001). Enslow Publishers, Inc.
有很長的一段時間，感恩節都不是一個正式的節日。新英格蘭區的其他殖民地雖然都聽說了清教徒的豐收盛宴，但是他們有自己的慶祝活動。
美國獨立革命期間，當北美各個殖民地正為了脫離英國統治而戰鬥的時候，若是打了勝仗，就會特意停戰幾天，以舉行感恩活動。不過，感恩節首次成為全國性的節日，是在1789年的11月26日。當時喬治華盛頓總統訂定這道命令，不過那個時候還沒有像今天這麼多感恩節的習俗。
慢慢的，有些州開始慶祝他們自己的感恩節，紐約州就是率先過感恩節的幾個州之一。到了1817年，紐約州每年都慶祝感恩節，其他北方的州也是一樣。第一個慶祝感恩節的南方州是維吉尼亞州，他們在1855年把感恩節訂為州定假日。通常感恩節都訂在十一月，但不同的州則有不同的日期。
當時大家似乎不覺得有必要把感恩節訂為國定假日，可是有一位女士並不這麼想。這位女士名為Sarah Josepha Hale，後來被稱為「感恩節之母」。當時她身為一名雜誌編輯，每年秋天，她總會在她的雜誌裡刊登有關感恩節的故事、歌曲與食譜。她認為全美各地都應該慶祝感恩節，所以便著手寫信給州長與總統。漸漸的，她的想法開始獲得支持。
終於，到了1863年，林肯總統宣佈感恩節為國定假日，日期就訂在十一月的最後一個星期四。後來歷任總統也沿襲這個規定，一連持續了七十五年。
1939年，小羅斯福總統把感恩節提早一個星期，改成十一月的第三個星期四，這麼做的原因是為了提振美國的經濟，他希望這麼一來可以延長大家為聖誕節而採購的準備期，以刺激更多買氣。但是大家並不喜歡改動感恩節的日期，有的人沿用舊日期，有的人採用新日期，有的人乾脆兩個日期都慶祝。
1941年，美國國會終於把感恩節訂為聯邦節日，這表示美國政府將它訂為正式的節日，日期改回原來的日子，也就是十一月的最後一個星期四。感恩節這一天，所有的政府單位都不上班，學校、銀行與大部份的企業都休息，郵局也不送信。家家戶戶都在這一天慶祝並表達感恩。
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