老實說，對於中東，除了知道他們是回教國家，想像中沙漠般飛沙走石的地方，因為不同的文化背景與宗教信仰，與西方世界有著極大的衝突，我必須坦誠，我知道的真的很少。我甚至搞不清楚，誰是誰的鄰國，除了回教信仰外，他們之間有什麼同與不同。
因為截至今天為止，我也只在英國時，在學生宿舍附設的大廚房裡遇到過幾個葉門人，印象裡就只有他們群眾一起所煮極度濃稠的食物，味道嗆人。用餐後，不肯清洗烹煮過後的公用器皿，任其堆置在水糟裡。隔天，清潔婦上工，邊洗邊嘆氣，天知道那米粒黏鍋後，到底有多難洗。我們也不能明白，所有的人都能順手清理自己使用過的鍋碗，為什麼他們就是不願意？
這段有關於廚房的往事，在我快要遺忘的時候，又因為“我被爸爸賣了”這本書而回到我的記憶中，當然，我知道不能把這幾個人的行為無限上綱，但我仍不禁想起那些廚房裡的葉門人，我猜想在一個男尊女卑的社會裡，他們大概從來沒有自己動手煮食清洗，這段時間也只是過渡，一旦回到葉門，他們再也不必碰那些油膩的碗盤。於是我不禁這樣想，英國這些年的求學生活，如果連行為模式都無法改變，那麼要求思考上的轉變是不是件更困難的事情？
這本書的封面是十幾歲時的妹妹，她在回教傳統服飾下的側臉，眼裏充滿哀傷，這對原本只有十五歲與十四歲的英葉混血小姐妹，被原藉葉門的父親以渡假為餌賣為妻奴，本來以為是充滿異國風情的旅途，終點驚止於被賣給一個從未曾謀面的小男生，雙方父親說交易已成，我們宣佈你們成為夫妻。等著她的不是渡假探險，而是日復一日的操勞，從富裕的國度到了一個荒涼的地方，在家無水無電，出門風沙蛇蠍，當然最可怕的，是文化背景與價值觀的差異，人生再也沒有選擇與期待，自由的心靈被囚禁在黑紗裡，等了四年，姐妹們終於可以跟在英國的媽媽取得連絡，盼了八年，姐姐留下了被強迫生下的孩子，毅然與憎恨的買主丈夫離婚，回到英國，而妹妹因為強烈的母性不忍與小孩分離，希望能藉著把丈夫帶到英國的方式，留住孩子，卻始終無法回到想念的國家。
姐姐回國後，展開一連串的救援行動，書中從不掩飾她對英國官僚體系的失望，及以對葉門政府出爾反爾的憤怒，並且控訴以不人道手法對待她們姐妹的殘酷阿拉伯世界，她的失望與憤怒都源自於她是個有力量的人，她可以採取戰鬥的姿態去面對所有的不公平與不合理，我佩服她的勇氣與執著，但是，一想到那個無能為力的妹妹，我只感到一陣巨大的悲傷。
她變成西方世界與阿拉伯世界文化孰優孰劣的指標，以尊重個人做普世價值的西方社會，絕對不能認可這種販女謀財，把女人當妻奴的行徑。可是在葉門政府的宣導下，她的“個人意願”卻變成阿拉伯文明優於西方生活的重要證明，於是所有的救援行動都變成了破壞她們家庭的邪惡行為。在這個夾縫中，她一定十分痛苦，她無法大聲說出她想家的心情，失去自我，失去自由，她只是個微弱而無力的可憐母親，她沒有反抗的力量，更沒有表達的權利。在如此封閉的地方，我不斷揣想她孤軍奮戰的這幾年，她心中的真正想法是什麼？在星光下，她回想起童年時光，曾經有過對未來的憧憬與期待，現在只剩她懷裡沈睡的孩子，她還會不會流眼淚？
到底該怎麼辦？無解。因為全球大眾傳播媒體的關注，反而激起葉門政府及人民的防衛心理，再加上回教世界對西方社會的敵意，把妹妹留在葉門，變成了一種反擊。我信仰個人意願高於一切，無法忍受把女人當私產這種想法，那種父權至上的蠻橫行為，更讓我反胃，我慶幸，我的人生因為在這裡有了各種可能性，我的人生可能必須有所妥協，但絕對不是屈從。雖然我也認為站在尊重他們文化的立場上，應該以理解的態度去看待他們傳統，可是期待終有一天回教世界的姐姐妹妹，能得到她們人生的自主權，不要一生下來，就被割禮伺候，一成年就被販賣，終其一生，只有家務與生產，更不要在被毆打虐待時，只能自我安慰真主阿拉在看，總有一天我會得到我該有的；希望有一天，她們也能自由穿自己喜歡的衣服，不必在黑色的面紗下，掩飾自己身為女人的姣好面容與身段，能高高興興地上學，也有力量向男人說不，你要尊重我。
我的祖母常會問我的父親，什麼時候要賣女兒，我能了解她老人家的意思，不是真的要把我們賣掉，再說也賣不到什麼好價錢，只是她對我們女大當嫁的期望。每次她這麼說，都會使我的父親生氣，他每次都好生氣地對她說，誰說要賣女兒了，女兒怎麼可以賣。當媽媽轉敘給我聽時，心裡覺得很感動，也能感受到父親對我們姐妹的疼愛，「怎麼可以賣」，即使只是玩笑話，也不可以。是的，我很幸福，希望有一天，天底下的姐姐妹妹們，都能跟我一樣，而她們的父親也與我的父親一樣，有著相同的信念。
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