8月中旬是日本的盂蘭盆節（お盆），不少公司行號會放暑假，短則4~5天，長則9~10天（聰他們公司就放10天），許多人都喜歡趁這個假期返鄉祭祖掃墓，順便參加家鄉的盆祭，例如我們後天要去的德島阿波踊，以及京都的五山送火（俗稱大文字燒），都是盂蘭盆的祭禮型態之一。而五山送火加上京都三大祭，合稱為京都四大行事。
日本的盂蘭盆很類似我們的七月鬼門開閉的說法，為了迎送祖先的靈魂，京都人在8月13日燒「迎火」，16日燒「送火」，主要意義為照亮祖先靈魂的來去之路，而現在最受矚目的只剩「送火」儀式。
關於五山送火的歷史眾說紛紜，有人說是由平安時代的弘法大師「空海」所創始的，也有人說是起源於室町時代，當時的幕府第8代將足利義政，為了悼念在近江合戰中陣亡的兒子足利義尚，命令家臣在銀閣寺背後的東山如意嶽上舖上白布並放火燒山。
五山之中，以東山如意嶽的「大文字」最著名，其他還有金閣寺大北山的「左大文字」、松崎西山．東山（又稱萬灯籠山及大黑天山）的「妙法」、西賀茂船山的「船形」、鳥居本曼荼羅山的「鳥居形」。
8月16日晚上8點，橫臥京都東、北、西面的五座山頭相繼點燃柴火，從最東邊的「大文字」開始，依序為「妙法」、「船形」、「左大文字」，最後為最西邊的「鳥居形」，各山的點火時間約為30分鐘，莊嚴中帶點神秘的氣氛，是繼祇園祭的「宵山」之後，京都夏夜的另一盛事。
除了觀看五山送火的奇景，民眾也可以在15日及16日中午以前，趕到五座山山下的代表寺院，花300日圓買個「護摩木」，寫下自己的心願，寺方會在傍晚前把所有的護摩木送上山，與薪材、松葉堆等等一起燒掉，也算是求神祈福的方法之一！（看吧，日本人真的很愛賄賂神明，有事沒事都要給它許願一下）。
明天要去廬山寺搶拍快謝了的桔梗，後天要去德島看阿波踊（我其實比較想看東北的三大祭，但拿人手軟，出錢的人是大爺，大爺想看阿波踊，所以….我只能跟ねぶた祭說來年再相會了！），然後再趕回京都看五山送火，夏天眼看著就要結束，而我，計劃中的工作只進行了百分之五。
台北的編輯都沒來催稿，更讓我心裡發毛，這讓我想起以前常跟編輯玩的躲貓貓心理戰，每天下午5點後若還沒上稿，我就會自動突然聽不見手機鈴響，而現在人到了日本，不再有人打電話來催稿，但check email卻變得一件讓人又愛又恨的事，渴望朋友來信的同時，我更怕收到編輯的質詢！
前天看了「猫の恩返し」，貓爵士叮嚀春ちゃん要善用零碎的時間，春ちゃん聽進去了，我當然也知道啊，只不過，知．易．行．難，性格決定命運，我知道自己是不會有大成就的。
圖：還沒看到燒山的奇景，但在北山的洋菓子名店「MALEBRANCHE」找到這個季節限定的「大文字燒」蛋糕，味道其實很普通，比不上幫聰買的BERRY BERRY口味及IVAN吃的「Mont-Blanc」。
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