對外國人來說，公共藝術就像是他們生活的一部分，不論是雕塑、壁畫等，都經常出現在街頭，為單調的水泥建築增加活潑的氣氛，也替都市或社區平添生趣。除此之外，公共藝術的設置通常有其地區歷史或是文化的意義，像是溫哥華島上鄧肯(Duncan)的圖騰、Chemainus壁畫鎮等，都有其歷史的價值。
鄧肯位於溫哥華島的東部，濱臨Cowichan海灣，距離維多利亞市約一個小時車程，是Cowichan族原住民居住地。該族屬於Coast Salish印地安人的一支，製作世界知名的Cowichan毛衣。
西元1985年鄧肯市市長道格拉斯.貝克(Douglas Barker)，推動一項「圖騰柱專案」，與當地印第安Cowichan族的圖騰雕刻師合作矗立圖騰柱，以慶祝印第安古老的藝術在西北岸的復興。不同於其他戶外圖騰柱展示地點，多半將真品移送至加拿大各知名的美術館中保存，只留戶外的為膺品供遊客參觀；在鄧肯市內，每一根戶外的圖騰柱都是藝術家親手雕刻的真品。
在「圖騰柱專案」中的第一批圖騰柱，於1986年雕刻完成，為放置於Trans-Canada Highway和Trunk Rd.交叉口的單根圖騰柱，及位於Kenneth Street和Craig Street交叉口市政府(City Hall)廣場上的兩根圖騰柱。圖騰柱比較集中的地方在鄧肯火車站(Duncan Railway Station)兩邊草坪上，那裡的八根圖騰柱於1987年完工設置，也是大部份觀光客造訪鄧肯時最先看到的圖騰柱群。因市內各景點矗立將近四十根藝術家親手雕刻的圖騰柱，而有「圖騰之城」( City of Totems)的美譽 。
如果你仔細觀察鄧肯市內數十枝圖騰柱，會發現他們雖然每一個都不一樣，但是卻都有異曲同工之妙。這些圖騰柱的雕刻，除了展現出西北海岸區印第安的傳統文化外，並深受現代藝術的影響，在造型及色彩上較古老圖騰柱活潑。我們每站在一個圖騰前面，就開始研究這到底是啥圖形。這些圖騰柱上面的動物或是鳥類都是有特殊意義的，多為象徵家族的紋飾；而柱子上圖案按照順序組合起來成為一組組特殊的符號，構成不同的故事或是神話。如果沒有清楚這些印地安人家族內情的人解說，任何一組符號都難以被精確的解讀出來。為了讓遊客能夠了解這些圖騰上的圖案為何，每個圖騰前面都會有文字說明，像是我可愛姐姐展翅飛翔的這張照片上的圖騰就包含四種動物了，從上到下分別是老鷹、青蛙、鯨魚以及鮭魚。
Chemainus壁畫鎮的來歷是一個奇蹟。自從上個世紀不列顛哥倫比亞省經歷了淘金熱和伐木盛衰的變化之後，此鎮繁榮不再，還原為溫哥華島東岸一個邊緣小鎮。由於缺少天然資源，風景也說不上特別美麗，而且不是交通要津，也難以發展起來。
將過去的歷史紀錄在牆壁上，是一個有創意的構想。從西元1982年開始，歷史壁畫鎮計劃便在此展開。二十多年來，無數藝術家來此共襄盛舉，現今已完成的壁畫已經超過三十五幅，最長的有120英呎，最高的達33英呎 。其中林中伐木、社區的日裔與華裔移民、運礦、原住民酋長以及航海等種種過去的事蹟，都在鎮上的大街小巷中展現。另外街上還有不少的圖騰與雕刻，為壁畫鎮增添丰姿。要去這裡除了開車沿一號高速公路北上之外(一個半小時車程)，可以在Johnson Street的E&N火車站乘坐火車前往該處，但是要記得喔，火車一天只有兩班，早上八點多去，下午三點多回來，光是車程就要兩個多小時了，沿途可以欣賞美麗的風景，千萬不要半途睡著啦！
Sidney位於維多利亞北邊四十五分鐘車程，兩面臨海，也算是一個觀光小鎮。主要的商店都在Beacon Ave.上，有一些不錯吃的餐廳可以試試(請參照海鮮的饗宴)。沿著這條路可以走到海邊，兩旁也有一些公共藝術，活化了整個社區，不會覺得小鎮過於單調乏味。
因為賞鯨是維多利亞夏天重要的活動項目之一，所以市中心到處都可以看到打扮各有特色的鯨魚塑像豎立。有穿著蘇格蘭裙的、有畫滿小魚的、有裝飾原住民文化的，在溫哥華我還看見一個打扮像貓王的鯨魚呢，真是有創意。不僅把市區裝點的更為活潑，也順便介紹了城市的特色。
另外在Yates St.跟Douglas St.交叉口站立一個飲水器，我一直在想到底這玩意兒可不可以用啊，還是只是好看而已？經過一番研究，她只是一個公共藝術品，在現代的市區中展現特洛伊城的風情。
除了加拿大以外，在西雅圖旅遊時也看到這一個很大的人形塑像。她站在美術館的門口，像是要進入高聳的圍牆之內，似乎身處於羅馬競技場之外，有點時空錯置的感覺。
不論是在國外或是台灣，要設置一個公共藝術品都是要經過申請的，並且要符合公共藝術的政策。不論是公私部門，都必須提出完善的計畫書給公共藝術委員會(在台灣為文建會)，裡面包含整體工程之計畫源起與目標、地理自然生態、文史背景、交通分析、與現有環境問題等內容，以及預計經費等。現在台北市敦化南路忠孝東路口安全島上的鳥籠、市民大道敦化北路十字路口的斑馬、仁愛路建國南路的大型風車等公共藝術，都增添了都市的色彩。
外國人從小對於就有培養對美學的欣賞，家長或是學校都常常帶小孩去參觀博物館或是美術館，而且會激發他們的想像力與創造力。所以不僅他們善於打扮自己，家家戶戶庭園規劃或是室內設計也都很有特色；相較之下，我們從小在五育之中特別重視智育的發展，在德體群美其他四育上就相較顯得弱了很多。如果我們能夠多多增加自己對藝術的知識與鑑賞能力，當然不是說要變成多麼專業，但是至少要有一些基本概念；如此一來，不僅增加日常生活的情趣，甚至在工作上也可能有幫助呢，可說是一舉數得喔。
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