王永慶家族祖籍福建泉州府安溪縣金田鄉，曾祖父王天來是在清道光年間，跨越「黑水溝（即台灣海峽）」，移居到台灣目前的台北縣新店直潭。
王永慶祖父王添泉，是王天來的四子；父親王長庚，是王添泉的次子。王家在臺早期主要以種茶為生，到了王長庚這一輩仍是個貧苦茶農，整年辛苦勞動，卻只能勉強度日。1917年1月9日，王永慶就出生在這樣的窮苦茶農家庭。
王永慶在年紀僅5歲時，就得跟著父母一起上山，撿煤賣錢補貼家用；雖然7歲就開始上小學，但每天上學前還得先幫家裏做好多事，其中將水缸的水打滿是必做工作；後來母親生了妹妹，王永慶每天放學後，還得扛一袋重達50斤重的飼料回家餵豬。
小學畢業後，由於家裏供不起他繼續上學，王永慶就在父親的茶田裏打雜。1931年，年僅15歲的王永慶，在叔叔幫助下，在嘉義找到一家米店打工，管吃管住，月工資40元。
王永慶邊幹活邊學習，每天關門後看老闆怎麼記賬、如何核算成本。他每晚睡覺時就想一天所做過的事，並回想老闆的每個動作、每句話，就這樣在春節回家前，王永慶就籌劃自己要開米店。1932年，他在父母親戚的支援下，帶著家裏湊足的200元和兩個弟弟，到嘉義開米店。
經營米店，賺進並積累一些資金，他遂購進碾米設備，在嘉義建了一家碾米廠，但是1941年二次世界大戰爆發，日本人實施「共進共販」，王永慶的碾米廠和米店都被迫關門。
碾米廠和米店關門後，王永慶開過兩個磚廠，但因污染稻米等原因，被迫關門。
在一次偶然的機會，王永慶發現鄉下每戶人家養的雞、鴨、鵝，因糧食短缺沒有足夠的食物，都骨瘦如柴故沒人願意收購。王永慶就試著用菜根和粗葉，再去碾米廠買些碎米和稻殼，磨碎了混在一起餵鵝，結果成功了。
於是王永慶大量向農戶收購瘦鵝，集中飼養兩個月後，等成了有七、八斤重的肥鵝再出售，結果發了一筆小財。
1945年8月，日本無條件投降，台灣重新回到了祖國懷抱；1946年初王永慶在嘉義車站附近投資興建台灣最大的碾米廠。
1947年2月28日，二二八事件發生，國民政府加強在台灣軍事統治，對糧食等重要物資嚴加控制，嚴禁越區運輸糧食；1947年3月11日，王永慶在運回了一車稻穀後被警局以越區運糧的罪名，拘禁29天。出獄後決定放棄米生意。
此後，王永慶開始轉換經營起木材生意，初期由於缺乏經驗，落得血本無歸，幸好在林姓友人的相助下，才得以度過難關，並從原來的木材買賣發展為收購原木與委託加工經營業務。
1949年，國民政府遷台，全力建設台灣，木材價格飛漲，王永慶充分利用機會，迅速發展，從一個小商人發展成為大商人。不過，這時候他也查覺到，繼續做木材生意的風險和危機，所以開始積極準備把資金投入工業。
1953年，國民政府設立「經濟安全委員會」，負責擬定玻璃、紡織、人造纖維、塑膠原料、水泥等建設計劃，並獲得美國政府答應援助5000萬美元用於建設。當時王永慶想申請的項目都別人先給佔了，最後只剩下塑膠廠項目可選擇。
1954年，王永慶登記設立「台灣塑膠工業股份有限公司」，這是「台塑集團」發跡的開始。
從15歲就離鄉到到嘉義闖天下，王永慶連作夢都沒有料到自己竟然會創下每年營業規模三兆元的「台塑集團」傳奇，自己也贏得「經營之神」的美譽。但這項市值目前則縮水為1.7兆元。
台塑集團目前是王永慶與弟弟王永在兩支家族共同治理。
王永慶先後娶有三房妻室，元配郭月蘭沒有生育；二房廖嬌生有兩男三女，分別是王文洋、王文祥、王貴雲、王雪齡與王雪紅。三房（即三娘）李寶珠則生有4女，分別是王瑞華、王瑞瑜、王瑞惠與王瑞容。
王永慶弟弟王永在，比他小5歲，原任台塑集團副董事長，是陪伴王永慶時間最長的事業搭檔，兄弟倆一靜一動，王永慶負責規劃事業的發展方向以及制度建立，王永在則負責落實和執行，兩人的默契及信任難能可貴。
資料來源
http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/081016/2/17r1n.html
