羅伯杜的話

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2013.2.21～2.26首度到泰國旅遊，收穫良多，值得一再回味。泰國有許多特色:
    一。觀光事業十分發達，根據泰國政府統計，2012年觀光客人數達2234萬人。本人六天五夜行程，無論住宿飯店，觀光景點，百貨公司，甚至一般街道，到處是觀光客，尤其歐美人士居多，泰國不愧為世界第一流觀光勝地。

    二。曼谷主要觀光景點都在捷運沿線，包括飯店、百貨公司、文化古蹟，稍微做點功課，自由行與香港一樣便利。

    三。全世界擁有三十層以上大樓的國家，泰國是排名前五名最多的國家之一。大型購物商場以及百貨公司林立，並搭配一流餐廳水準，觀光客不必擔心泰國食物衛生差，只要避開路邊攤及夜市，可以安心地在百貨公司的美食大街用餐，一般歐美觀光客皆是如此。

    四。泰國民眾樂於助人，對觀光客尤其親切，我在曼谷六天五夜，親身體會到當地人的熱情，受到許多陌生人的幫助。來此之前，無論旅遊導覽書籍或部落格網誌，一再叮嚀要提防扒手、陌生人撘訕、提醒背包移至胸前背。‧‧‧也許我比較幸運，遇到的都是好人。

    五。在泰國「血拼」是一大享受，物美價廉，連我這種超級龜毛客也捨得花錢。

    六。曼谷的新建大樓很有趣，最底層的一至六樓(甚至十樓)為停車場，再上去才是住宅戶。

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此次曼谷旅遊的第一站是「大皇宮」，第二站是位於隔壁的「臥佛寺」。幾年前美國總統歐巴馬到泰國訪問，曾經來此參觀，讚不絕口。臥佛寺是全曼谷最古老的廟，也是全泰國最大的廟宇。擁有泰國最大的臥佛和最多的佛像和佛塔。



臥佛寺位於曼谷大皇宮的南面，因其大佛殿裡供奉一尊大臥佛，故稱「臥佛寺」。


門票100泰銖(約與台幣等值)，比起大皇宮的500泰銖門票便宜多了，而且穿著可以隨性不被限制(穿短褲亦可)。


臥佛入口處。


臥佛展覽館，必須脫鞋才能進入。


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臥佛身長46米，高15米，十分壯觀。



天氣溫高今達攝氏34度(此刻台北是20度)，酷熱難耐。我們前一站參觀「大皇宮」〈幾乎以欣賞外觀建築為主〉，整整兩小時，曝曬在炎炎烈日之下，又沒準備防曬用具，當天人潮多空氣又不太流通，兩人被操到精疲力盡，太太原本打退堂鼓，改天再來，經過我不斷加油與鼓勵，終於完成預定行程。



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臥佛全長46米，足掌長度5米，寬1.5米，兩腳掌相疊，各裝飾有珍珠母貝殼鑲嵌而成的108個吉祥圖案。


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臥佛寺在曼谷王朝第三世皇時代，為讓佛寺能成為民眾求知識的場所，特將寺中之佛殿，排亭，石碑和壁上都刻上各方面知識，如：寺史、佛史、藥方、格言、文學以至本國各地風俗習慣等等，讓人人都可往學習，由於當時泰國還沒有設立大學，故有人稱菩提寺為「泰國第一間大學」。



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在臥佛寺內共有99座大小佛塔，高7米的佛塔就有71座，有"塔林"之稱；還有高41米的大型摩訶佛塔4座。在臥佛寺大殿走廊的柱子上、墻壁上及各佛殿、排亭中都刻有很多碑文。



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我們住在蘇坤蔚路24巷的Imperial Queen's park飯店，飯店內一家精品店櫥窗擺了這一對大象，金光閃閃，夫妻兩人一眼就喜歡上了， 它是銅製品，很重，店家開價每隻1950泰銖，殺價至1500泰銖成交。回台後，愈看愈喜歡，但，也愈想愈後悔，～我怎那麼龜毛只買一隻？應該買一對才是，兩隻擺一起多美啊!呆丸ㄟ鄉親喜大，我實在很奧咖，對不？




我的子女很客氣，平時我們出國，都交代不必替他們帶禮物，惟這次看到這隻金大象，兒子、女兒都開口「這一隻能不能給我？」，他們也真識貨，～～老爸不是吝嗇的人，早知大家都喜歡，一次買八隻四對，兒女每家各一對，通通有獎。

大象在泰國的歷史及文化上佔有很重要的地位，因為牠們不但是四面佛的守衛，也是智慧和財富的象徵，而大象對泰國的影響，不但出現在國旗、錢幣與佛教寺廟上，就連泰國國土的形狀都像極了大象的頭，泰國被稱為大象之邦。

在泰國，大象是榮譽和吉祥的象徵，是泰國人心中的尊貴動物。泰國有“萬象之國”的美稱，大像是泰國的國寶，泰國人的守護神。泰國人視生性憨厚溫順的大象為榮譽、尊貴和力量的象徵。在古代，大象就像現代戰爭的坦克一樣，曾經跟隨暹羅(泰國的舊稱)的士兵馳騁沙場；後來，大象一度當起泰國伐木業的“搬運工”；上世紀以來，伴隨原始森林的大片消失，大象已經沒有太多實用價值，它們的主要工作是在各大旅遊景點進行各種表演，或者供遊人們騎行。因為食量太大，靠“賣藝”糊口的大象們日子不太好過。對於年輕一代，大象逐步從他們的生活中淡出，已經不那麼重要了。

大象是泰文化的核心元素，它們是力量和優雅的象徵。一名泰國歷史學家曾說：如果沒有大象，泰國的歷史可能要重寫。泰國人認為，大象善解人意，勤勞能幹，既是廉價的勞動力，又是乖巧的旅遊寵物，是聰慧、富有靈性的。如果某個馴象人生病，他所訓練的大象也會不吃不喝。

在泰國的大街小巷，各種大象形象的工藝品隨處可見。泰國的許多民間傳說、文學作品、繪畫、雕塑都與大象有關係。



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我們到高架捷運「奇隆站」Chit Lom附近商圈，Central World大型百貨公司一樓的NaRa Ya曼谷包旗艦店內，買到這兩隻可愛的布製大象，物美又價廉，每隻才300多泰銖，花色的給孫女，淺藍的給男孫。


ㄚ內孫女很喜歡阿公阿嬷的禮物，愛不釋手。



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