第一次知道西敏寺這個地方是因為戴安娜王妃去世那年，1997年，我在紐西蘭的電視新聞中不斷地看到戴安娜生前的紀錄畫面，聽到Westminster Abbey這個教堂，看到裡面富麗堂皇的裝潢。但也從來不曾想過某天我會去西敏寺參觀，英國很遠呢！尤其是英國離紐西蘭這麼地遙遠，真佩服百年前搭船移民到紐西蘭的英國人。
沒想到也是有這一天的，我不但踏上紐西蘭母國：英國的地方，還在那裡念了一年的書！在英國參觀了好幾個皇宮、城堡，研究了不少的英國皇室歷史，才曉得西敏寺這個對英國皇室來說扮演著不可或缺的角色，對我來說就是一個不可不去的地方啦！
前年底的某一個星期六，我和班上的台灣同學跑去倫敦市中心，忘掉因為參觀什麼地方花了很多時間，下午三點多才抵達西敏寺準備參觀我們兩個心目中偉大的皇家教堂。我記得很清楚，那天倫敦市中心突然吹起狂風、下起大雨、氣溫驟減，我從台灣帶去的折疊傘才打開不到一分鐘就壞掉了！我們這樣冒著風雨竟然碰上西敏寺關門！我們那裡知道西敏寺星期六下午三點就不開放參觀了！氣死我們兩個了。
然後，我在倫敦住了一年，卻從來都還不曾到西敏寺參觀。這很像大多數的台北人，在台北住了很多年卻不曾到迪化街、龍山寺參觀。以為就在自己的身邊，很近，不會跑掉，所以也就不曾好好地看過，等到機會流失，再回頭時後悔已經來不及了。
幸好，今年七月我好好地把握住機會，趁回倫敦參加畢業典禮時，特別安排幾個該去卻還不曾去過的景點，西敏寺就是其中之一。7月7日早上我一個人從白金漢宮開始逛，經過聖詹姆斯公園、白廳大道，一路走到西敏寺，在門口排隊進入的人好多啊！那我就先看看西敏寺隔壁比較小間的教堂好了，門口放置了一個「歡迎進入參觀」的牌子，那就進去瞧瞧。雖然禁止攝影，可是我非常不應該地還是拿起數位相機，切掉閃光燈的模式，拍了一張相片後，轉頭看看四周，也沒人發現我偷照相耶！嗯……做壞事沒被人發現的感覺挺不壞的，但我就是怕耶穌聖母怪罪，希望他們先跟阿彌陀佛和觀世音菩薩溝通一下。
聖瑪格麗特教堂從1189年開始就是西敏寺的牧師教堂、英國下議院議員的專屬教堂，很多社會名流都在這裡舉行結婚典禮，例如英國前首相邱吉爾。裡面其實沒有什麼我特別想看的東西，所以我坐在椅子上喝口水休息一會兒，就離開聖瑪格麗特教堂，認真地在西敏寺門口排隊。那天太陽非常惡毒，氣溫非常高，為了這個「不可不去」的教堂，我必須要很有耐心地排隊，雖然我很怕曬黑長雀斑！
排隊的隊伍中有不少的美國人，有個人問起白金漢宮要怎麼去，然後其他的幾個美國人加入討論，他們在異鄉碰到同鄉人很興奮，幾乎第一句都是「我從XX州來的，你呢？」有人回答紐約州，沒想到離五公尺遠的隊伍中有個很響亮的聲音突然冒出來：「我也是！」然後在另外一邊有個美國人很興奮地舉手說：「我也是！」一群原本不認識的美國人就開始聊起天來，交換在英國旅遊的心得。他們各自的距離有點遠耶！這樣聊天讓我很困擾，眼睛看著其他地方假裝沒有注意聽，耳朵假裝已經聾了沒聽到他們在講什麼。不聽也不行。天哪！美國人都是這樣子的嗎？
排了20多分鐘的隊，買了票，走入滿滿是觀光客的西敏寺，拿了英文的導覽傳單，按照上面畫的路線圖開始參觀。西敏寺和其他的大教堂一樣，從上空往下看，教堂皆是呈十字架狀，不知道這是不是讓耶穌基督或聖瑪利亞看的，讓他們馬上認得出來這裡是教堂？入口是從十字架的左方進入，教堂內分成好幾區，導覽傳單上皆標明了教堂內哪一處是英國哪個有名的國王、皇后、公主的棺材墳墓，感覺上很詭異，心想：我怎麼會在看幾百年前的英國貴族躺下的地方啊？我只是想來西敏寺看金碧輝煌的模樣啊！
長方形的棺材上方都有一尊雕像躺在上面，手合起來像是祈禱的模樣，雕像作的栩栩如生，各種材質的都有。一個小小的地方就放置了很多尊，擠滿了百年前的英國貴族與前來參觀的觀光客，觀光客必須要一個接一個摩肩接踵似地前進，感覺不是很舒服。這些英國貴族會不會覺得我們很吵啊？
我認得的英國國王、女王、皇后不多，從台灣的國中歷史課本裡認識的亨利八世、從電影中認識的伊麗莎白一世（亨利八世的二女兒）、後來在參觀英國的城堡時認識的瑪麗女王（亨利八世的大女兒）和蘇格蘭瑪麗女王，他們之間不管有多大的糾紛，最後還是同樣在西敏寺休息。
（蘇格蘭瑪麗女王：
http://mypaper1.ttimes.com.tw/user/rev/file_combine.php?File=1146754_2002-07-05_21-57-51）
西敏寺內除了一堆英國貴族的休息處，也紀念一堆對文學藝術有偉大成就的人，例如文學家莎士比亞、音樂家韓德爾、詩人喬叟，另外對於有功勞的戰士、貴族皆以徽章和旗幟來紀念。還有最重要的地方位於教堂的中心，這裡舉行無數的加冕典禮、皇家婚禮和喪禮，在電視中看到的戴安娜王妃盛大的世紀婚禮、在畫中看到的英國伊莉莎白女王的加冕典禮等等，站在這個小地方，實在是想像不出來為什麼電視中、畫中看起來如此的寬廣！
教堂四周的建築原本是僧侶的宿舍，現在改建成一處小型的博物館，裡面展示了歷代英國君王的畫像或雕像，說實在的，那裡面有點恐怖，有些展示物都是具有「歷史痕跡」的實物，舊舊的，燈光又不是很亮，有點陰森咧。
我對西敏寺最有興趣的就是外圍走廊，有各種雕飾的大窗戶，窗戶外有藍藍的天空和綠綠的草地，美極了！
當然啦，我對觀光客都要買的紀念品商店也很有興趣，西敏寺的書店兼紀念品店位於出口的地方，我買了一個真皮製的書籤，上面印有西敏寺的圖案與字樣，還買了六本英國皇室的書，我想買這些書想很久了，原本覺得一本薄薄地竟然要價4、5英鎊實在是吃人，可是除了這些觀光客常去的城堡紀念品店，我也不曾在其他地方看到有在賣，為了要多認識亨利八世和他的六個老婆、亨利八世的女兒伊莉莎白一世、英國王位的繼承史，我只好忍痛買下，至少我可以慢慢地欣賞、閱讀他們的故事。我真愛看皇室間的故事，像是清朝的宮內八卦我也很愛！
喜歡英國皇室的人，一定要到西敏寺參觀喔！
