我想幾年前唱衰iPod是笨產品、準會失敗的分析師，與90年代推論過「誰會需要帶著電話在身邊，誰會需要一直講電話」的分析師是同一批人。這一批分析師可能還推論過PDA產品會大成功（看來沒有），然後PC跟TV為搶佔家庭版圖會掀起一場戰爭（目前全部都看好同一邊，所以以後不會打起來）。我這不負責的猜測跟這些失敗的分析師們的失敗分析相比，真的是挺無聊，因為我最多只能一邊聽音樂一邊發勞騷，而這些分析師還可以因為慣性失敗的分析報告領薪水。（真不公平？！）
「數位音樂」、「數位家庭」，可說是當今被討論最多的兩大3C話題，如果你也想成為這個領域的市場分析師，除了多準備功課外，也可以參考將上一段話寫在履歷表前（License free！）。但我真的想說的是這些分析師並沒有錯得太離譜，因為他們花了太多時間在工作上，忘了「水瓶世代」的地球上的我們，即使在職場生涯的歲月裡，也只願意切割生命中「1/3以下」的時間工作，我們一周工作五天，一天工作八小時（八小時中，大概只有七小時或更少的時間稱得上專心）。我們看到iPod會很想尖叫，很想擁用，而這些分析師們看到PDA才會有相同反應。
市場分析師的iPod…數位隨身聽的魅力
2004年蘋果電腦第二季財報顯示，蘋果電腦獲利比去年第二季增加了兩倍！！！iPod在2004年第二季，單季的銷售量就高達80.7萬部，超越了同一季蘋果電腦全系列74.9萬部的銷售量總和。於是，不用任何分析師的分析，我們知道，蘋果電腦的股價，是因為iPod的成功而翻轉上揚，我們也知道了對蘋果電腦來說，iPod比蘋果電腦的「電腦」更能獲利。於是我們接著判斷（What a good Analyzer should do！），蘋果電腦將會趁勝追擊，推出許多繞著音樂打轉相關的數位生活概念，值得密切注意。而且可以進一步推論微軟、Intel、Hp、Dell這些電腦世界的巨人，和消費性電子產品世界的巨人SONY，都忍不去去了，嚷嚷好久了以後，一定想辦法趕上，從「數位音樂」相關的設備、硬體與平台，搶佔數位家庭與消費性電子產品的市場。我想那些失敗的分析師們此刻也正紛紛提出離職的申請（準備退休或準備進修）了。
再唱一段思想起
Sony在1979年推出Walkman（卡帶隨身聽），爾後20年與全球最大消費性電子廠商松下、歐洲的菲利浦鼎足而三，瓜分消費性電子市場，但這幾年SONY遇到了大危機，除了基本面的市值萎縮外，在高畫質平面電視領域與Sharp苦戰、數位相機市場跟Cannon難分上下。更難以想像的，是集團包含Sony Music的Sony遲至2004年，才推出第一個數位音樂隨身聽「Vaio口袋機」。
豈知20多年來我們掛在嘴邊的「Walkman」一字可是SONY的專利，其他製造隨身聽的廠商，只能稱他們的播放器為可攜式播放裝置（Portable Device）。「Sony」之於「Walkman」就像「蘋果電腦」之於「iPod」，而iPod趨近於數位隨身聽的代名詞。
軟硬兼施 SONY的逆襲
但翻開每下愈況的Sony財報，再檢視Sony錯失的許多先機後發現，在消費性電子的競逐中，我們詭異的發現，Sony在未來幾年最有成功的（大翻盤）機會！首先，他們終於推出了Vaio數位隨身聽，同時也將推出Connect線上音樂服務。別忘了Sony集團跨越了電影與電影與電視遊戲機的「軟硬體」的龐大版圖，之前錯失的先機都可以說是暖身跟學習。龐大的版圖雖然管理複雜，但是看來各有斬獲，而且完整的軟硬結合（硬體、平台、影音與遊戲內容）對於母體的Sony電器想攻下數位家庭市場，肯定是加分再加分的利基。
Sony Film在全球電影工業大好的現在，營收一直保持穩定進步。Sony Music除了本身體質優異之外，也將要與BMG合併，合併後的市值很有可能超越目前第一大的環球唱片（Universal Music），成為全球最大的唱片公司。PS2改版成PSX將整合網路與相關家電，變成Sony的DMA（Digital Media Adaptor 數位媒體轉換中心），結合遊戲、影片跟音樂，成為Sony進軍數位家庭的關鍵武器。
Airport Express 客廳無線
已經成功的人有大聲說話的權利，但這叢林法則不適用於「水瓶世紀」，也不適用於「蘋果電腦」。蘋果電腦的總裁Steve Jobs在PC時代吃過的悶虧，讓他早就深刻了解大聲說話必需付出的代價。於是當Apple Airport Express（註）接著iPod「悄然問世」時，分析師們忍不住驚呼How Smart！
真的很酷的東西往往很簡單，iPod很簡單、Airport Express也很簡單。她長得像Apple的電源轉換器，但她是一個「整合型」的無線網路基地台來用（支援802.11g），何謂整合型？！你可以透過Airport Express來連接印表機，讓多台電腦無線共享印表機。還可以透過Airport Express上的音源連接跟音響連接，讓iTunes中的音樂「無線」傳送到音響播放（Air Tunes），而她定價只要129美金。
可攜式音樂播放器的下一步…是可攜式影片播放器？！
原本趕在聖誕節要推出的Portable Video Player也暫緩推出，我深覺那真是好主意，iPod、Mini iPod、iLife 4、Airport Express…看來還有得熱！不需要急於一時搶攻看起來並不好玩的市場。不管任何情況下，可攜式的影片播放裝置不如攜式的音樂播放裝置被需要，想想看，小螢幕如何呈現影片！？如何滿足消費者對影片的期待？！
反之Airport Express若在下一代整合S端子或視訊轉接設備，也許更好玩。我自己幻想著Air Express下一代也許是一個DMA （Digital Media Adaptor 數位媒體轉化器）或類似STB（Set up Box數位電視機上盒）將電腦中的影片或照片「無線」傳送到電視播放。
「水瓶世紀」 的個人主義與科技發展
「水瓶世紀」強調個人主義，可以預見的是科技更快速的發展外，公眾議題也會集中在個體的心靈平和、環境保護等等…因為「我喜歡音樂」，所以不需要很誇張的文字或很灑狗血的行銷，水瓶世紀的個體們就讓iPod理直氣壯的搭上熱銷順風車，這就是水瓶世紀。
也可以預見，「水瓶世紀」中不只是數位音樂的發展，甚至是數位生活（Xbox 與PSX 領軍的TV Game、互動電視、隨選視訊、家庭金融、即時互動購物、家電控管…等等將生活整合到電視端的服務）的發展，也將會滿足了水瓶世紀的所有關鍵字「無線」、「無限」、「Save Time and Kill Time」…
註 更多關於 Airport Express
http://www.apple.com/airportexpress/
本文載於2004年七月號 數位時尚 @Live
