一般人在喉嚨痛、乾癢時，會吃點消炎藥。有的人還喜歡去「洗一洗」，但這些似乎理所當然的事，其實大多是錯的。
喉嚨發炎主要是指咽部發炎。張嘴可見的部份叫咽，再深一點看不見的才叫喉（脖子前面喉結區域）。喉炎的特徵是聲音沙啞、常是其他疾病（如感冒）的一部份，喉嚨乾痛常常是氣管來的刺激。病毒性氣管或支氣管炎是造成很多人會咳嗽的主因．此時咽部咳嗽反應器受了刺激，咳嗽動作也使喉嚨一直用力，而形成痛癢感，但發炎的地方並不是在喉嚨，「喉嚨發炎所以引起咳嗽」，是一項誤解。單純的喉嚨發炎，是不會造成咳嗽的。
咽部的發炎：多數是病毒感染所致，因此不須服用消炎藥。只有A型鏈球菌所造成的咽炎，才有治療的必要，主要是防止可能的膿瘍併發症以及風濕性心臟病 覺得喉嚨痛，應判定是不是單純的咽炎？再判定是不是A型鏈球菌感染？如果都不是，吃點止痛劑即可。真的吞嚥非常痛，而且會以大拇指及其他四指挾著下巴三角帶說「這裡痛」，才有可能算得上是咽炎。如只是乾乾癢癢或是咳嗽用力才痛，而說痛是以食指單指比著喉結處，則應只是氣管的刺激。其次再看有沒有發燒，如沒有，則仍是吃止痛劑就夠了。即使有發燒，卻在喉嚨痛以外還併有咳嗽、鼻水或結膜炎（特別是小孩），這種咽炎仍不必服用消炎藥物，因為幾乎都是病毒性，不是鏈球菌引起。吞嚥真的極痛、有發燒，但沒有咳嗽鼻水，也不見得一定是該治療的A型鏈球菌咽炎，還要看咽局部是否充血嚴重或有化膿變化（光是扁桃腺腫大不代表發炎）；有時還要加上頸部淋巴結腫痛，才開始要列入鏈球爾咽炎的考慮。如果局部是長水泡或潰瘍，就只要以止痛劑就可以了。最後，還要看年齡，由於四歲以下或十六歲以上的A型鏈球菌咽炎很少見。所以四至十六歲年齡層以外的，並不須要積極以消炎藥治療。
總之，喉嚨痛並不等於喉嚨發炎，只有四至十六歲的學童，有高燒（有的會腹痛、嘔吐），吞嚥劇痛。沒有咳嗽鼻水、咽部充血或化膿，或者加上淋巴結腫痛，才考慮以抗生素來治療，而正確診斷還須以細菌培養或快速檢驗證實，因為即使符合這些條件的．仍有相當多是病毒感染．而絕大多數喉嚨痛的人，都不符合這些條件，也就是說喉嚨痛或所謂發炎，多數是不必吃消炎藥的．由於病毒感染占多數．而病毒又沒有什麼藥可直接「殺死」，因此企圖以藥水局部塗抹以「消毒」（俗稱的「洗喉嚨」）只是心理治療、並沒什麼意義。即使是鏈球菌感染、也是口服為主．除非長了膿瘍要切開引流，否則清洗塗藥對病情並無多大幫助。
另外有幾個觀念須澄清的是：
吃不下飯（或奶）並不一定就是喉嚨發炎，有了病或發燒，才就會胃口不佳。但國人常談將喉嚨發炎當作是食慾不振的唯一原因。
咳嗽來源主要是氣管，只是藉喉嚨肌肉來咳嗽而已，有咳嗽應檢查氣管而非喉嚨。
痰是存在於氣管內，不會留在喉嚨，因為痰如已到了喉嚨，不是吞下就是咳出。「喉嚨有痰」應是鼻或鼻咽的問題。
所謂洗喉嚨是指用藥水在口腔內深處的喉嚨塗抹、沖洗、及抽吸，感冒喉嚨痛，長期觀念的影響，許多人總是想到去耳鼻喉科洗洗喉嚨，到底對治療發炎有無幫助？醫師們對洗喉嚨這一治療方法，看法確實是有分歧的。
贊成者認為：針對喉嚨痛的不適，局部的擦藥動作或可改善不適，促進吞嚥及進食，使患者能獲得短暫的舒緩，其效用與含喉片相近。尤其當患者看到醫師能親切的為他洗喉嚨並說「這樣會舒服點」時，常使患者感覺此位醫師較關心且有愛心，既是兩利之事，醫病雙方何樂而不為呢？因此造成耳鼻喉科、小兒科，甚至其他內科醫師也競相提供洗喉嚨的服務，以爭取患者上門，久之醫療行為偏差，民眾喉嚨疼痛流行看病，而其目的只為去洗喉嚨的不正常的現象。
反對者認為：洗喉嚨只是治標而不是治根的方法，對整個感冒的療程並沒有幫助，只是輔助療法之一，而且其重要性是在吃藥及衛生教育之後，這也是醫師對該不該洗喉嚨的爭執點。
造成喉嚨發炎的細菌或病毒不是藥水可以沖洗的乾淨的，必需要由根本的吃藥或打針來殺死喉嚨內部作怪的細菌。在局部塗抹兩下會覺得「舒服」些，這只是主觀的心理作用，有如頭痛時以薄荷擦在額頭上，在醫學上並沒有根據可加速發炎消退的。
許多嚴重的疾病，如肺炎、腦膜炎、風濕熱、急性腎炎、感染性單核球症．．．等，〝喉嚨發炎〞只是數個表徵之一而已，治療的主要目標應該放在內部是否有其他潛藏的嚴重病害存在，及其相互的關連性，而針對著重要的症狀下藥，並不是只在喉嚨處塗抹而已。
沖洗喉嚨容易使疾病互相傳染，一般診所內的消毒設備有限，抽吸器械並無在每個病人使用後立即更換，所以細菌及病毒很容易藉著器械而傳染開。尤其幼兒因為本身的抵抗力較差，所以是這種病患之間傳染鏈中最大及最嚴重的受害者！
有些人並不適合洗喉嚨，例如：
過敏性鼻炎患者，由於對鼻黏膜而言，局部的藥物塗抹本身就是種刺激，可能會立即誘發過敏反應，而更腫脹不適。
嬰幼兒的口咽道都非常狹小、細嫩及敏感，局部塗抹藥物的治療也是種刺激，而且可能造成嚴重傷害出血及腫脹，甚至導致呼吸困難。所以應要避免無謂的清洗喉嚨，並以看小兒科醫生及服藥治療為優先。
「洗喉嚨」及「洗鼻腔」是落後國家特有的醫療行為。 喉嚨痛的正確治療應為：
少講話及少吃刺激性食物，讓喉嚨休息。
多喝溫開水、身體多休息，以保留體力對抗發炎。
最重要的是按時服用醫師開的處方藥劑。
參考資料
http://www.dryahoo.org.tw/%A6%B8%BA%F4%AD%B6/%BD%C3%B1%D0%A8%AB%B4Y/%AEa%AEx%C2%E5%BE%C7%AC%EC/%B3%EF%C4V%B5o%AA%A2.htm ; http://www.vghtpe.gov.tw/~peds/ped/wash.htm
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