小母牛長大了，還生下了一頭可愛的牛BB，為我添了一個小伙伴。我像過年似的歡天喜地，天天疼惜地撫摸著小牛女光滑的身子，甚至把牠當作非常妹妹一樣，逗牠弄牠團團轉。
是我一手飼養小母牛成為牛媽媽的。當初牠大概只有一歲多，我比牠還大五六歲呢。牠屬於中等身型的水牛，皮膚呈鉛褐色，長著一對半月尖角，不算漂亮，但性情溫馴。
小母牛作為生產隊的財產，分給我家飼養，家裏把這任務交給我，於是我成了山鄉的牧童。差不多每天傍晚放學，或者周末星期天，我必須牽著小母牛到田邊山野放牧；我騎在牛背上，如騎小馬一樣，覺得威風極了；有時，在牛背上還唱起似懂非懂的山歌，十分得意地招搖過村，像演電影一樣，歌聲在山坳間迴盪。
牛背上的歲月，是童年最美好最難忘懷的時光，因為沒有煩惱，只有快樂，生產隊裏的階級鬥爭批判大會，和我和小母牛絕對無關。就這樣，小母牛默然無聲地耕作著農田。到了春耕時節，田裏的水還很冷，小母牛拉著犁，吐著煙霧般的粗氣，邁著沉重的腳步，凍得渾身發抖。我看在眼裏，恨在心頭──這樣冷的天氣，為甚麼要逼牠下地？每當父親駕著犁把，跟在後面吆喝小母牛，甚至用鞭子抽打牠，我就特別感到難過，心想：牠已經夠苦的了，為何還要打牠？父親收工時，我牽著小母牛回家，悄悄對牠說：「小母牛呀，小母牛，我不會打你，不要怕，我們是朋友。既然是朋友，我就要保護你！」
夏日正午的太陽最毒，我又要去放牧。我乾脆全身埋浸在小母牛拖開的犁溝，消消暑。小母牛躺在我身邊，喘息不停。牠善意地望著我，尾巴不時將爛泥甩打在我的身上，嘴巴裏其實沒有食物，卻不斷地咀嚼著甚麼，書裏說這叫著反芻。我覺得有趣極了，也學小母牛咬著咬著，連自己也禁不住偷笑。
那年暑假，我小學畢業，小母牛也快要生小牛。白天，我和村裏的小同伴，步行到一個小時路程外的田野去割草。那兒平時人跡罕至，綠草成叢，很容易就割滿一擔。我膽子小，最怕草叢有蛇，但為了小母牛，顧不了那麼多了，用扁擔慌亂拍打一陣，就下手開割。回程時，已是午後，往往要歇上三四回，才能到家，肚子早已嘰哩咕嚕抗議。然而看著小母牛越吃越來勁，我的疲憊全消。我默默說：吃飽點，小母牛！
小母牛生下小牛女那天，全家喜氣盈門。其後，我要為小母牛「坐月子」更加賣勁去割草。過了這個夏季，我就要讀中學了，學校離家較遠，天天走讀，怕沒有太多時間去放牧小母牛和小牛女。
世事難料！我萬萬沒有想到，就快滿月了，小牛女突然病倒，而且病情不輕！小牛女怎麼也站不起來。才兩三天，牠的小眼睛幾乎睜不開，奄奄一息。我發現，小母牛扒在小牛女身邊，兩隻大眼睛死死地盯著，兩行淚水滾滾而下。
十二歲的我，蹲在小母牛和小牛女之間，一手摸著小母牛的眼皮，一手撫著小牛女軟軟的身軀。我終於忍不住放聲痛哭。
娘聞聲跑過來，一把將我攬在懷裏。口中念念有詞：哎喲，小牛女病了……牠會好的，會好的……兒呀，你回家吃飯吧，你不吃飯，牠怎麼會好呢？
同村的小伙伴也來了，表面上他是來看小牛女，實際上是來看我。他陪著我哭了，沒說一句話就走，留下我和可憐的小母牛和小牛女。
看來小牛女真的不行了，家人在悄悄商量，決定在小牛女沒死之前殺掉，否則牠的肉不值錢。那年頭，小牛女如果養大，不僅能耕作，還能生下多頭小牛，當然是很重要的勞力。可惜，小牛女完了。
我哭叫著跑到後山經常放牧小母牛的山野，怕看到大人們宰殺我的小牛女。據說，由於小牛女屬於生產隊的財產，大部份的肉歸公，賣掉；留下小部份給我們家。那時幾個月都吃不上一兩肉，當親朋戚友津津有味地吃掉小牛女的嫩肉時，我卻孤獨地在山中嚎哭。黃昏過後，我被找到並引回家，娘懂得我的心事，但還特意留了一大碗給我，說是我很勤力喂養小母牛和小牛女，應當得到更大份才是。
我對娘說：「我不餓，我不吃」。
我突然發狂：「牠沒有死，你們為甚麼要殺掉牠？？嗚……嗚……嗚……你們還我小牛女」！
任憑家人千勸百勸，我就是不肯動筷子，拒絕吃晚飯。那晚，我餓著肚子早早上床，卻翻來覆去不能入夢。半夜時，迷迷糊糊睜開了眼，我看見，娘就坐在我的床沿，淚水默默地流，就像小母牛。我想：你們也殺掉我好了……
……事情過去多年，我還是耿耿於懷，念念不忘小牛女。大學畢業前夕的寒假，我回到家，才得知小母牛（已是老母牛了）因為拉犁無力，又不能再生育，賣給廣東某地一戶人家，耕了一季田，實在力不從心，新主人準備把牠當菜牛，殺掉賣肉。我心裏隱隱作痛。我對家人說，當初還不如自已再養下去，等牠老死算了。父親知道我仍捨不得小母牛，有些後悔，一言不發，猛抽他的土煙。後來，我幾經打聽，又得知廣東那戶主人，繼續飼養著我的小母牛。我開心了好幾個晚上。
一晃，二十幾三十個春秋，再也沒有關於小母牛的消息傳來。但我總覺得小母牛一直在我心靈的草坡上，吃著春天的嫩草；在我的記憶土地上，拖著沉重的犁耙；在我思念的陽光下，甩著調皮的小尾巴……小牛女呢，始終在我身邊撒嬌！
那支遠去的牧歌，早已銘記心中，而且永不變調。每當在山間，在田野，在水邊，看到曾經熟悉的水牛影蹤，我就會油然想起我的小母牛和小牛女，就會情不自禁地流下眼淚，像小母牛失去小牛女時那樣孤獨地憂傷。
但我依然堅強，因為淚水風乾了苦難。
我在心中歌唱犁溝裏的純真與豪放，歌唱善良、友愛和無私的關懷。
2006.06.15
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