盛行於西元12至14世紀的哥德式建築 , 巧妙地融合了希臘.羅馬.拜占庭.基督教等藝術,配合各民族 的特性為基礎演變而來，是一個含義多廣、且延續百年的建築風格，而且在各地區有其自己的特徵，哥德式建築是對羅曼式風格的延續和發展。根據不同時代，我們又可以將這一風格分為早期、鼎盛時期、和晚期哥德特風格。
「哥德式」主要指建築風格，再推及繪畫、雕刻及裝飾。
哥德式建築的典型特色是:
1.尖拱
2.有稜筋的穹隆（十字肋拱）
3.飛樑(傾斜的拱壁)
4.彩色玻璃窗
第一所哥德式建築，是第十二世紀法國的聖德尼( St. Denis )教堂。哥德式的雕刻都是附屬於建築，特別是教堂的建築，其人物造形纖瘦修長是受拜占庭的影響。柱子和門板沒有一處空著，刻滿了聖經中的人物，及來自異教傳統神話裡的魔鬼。其風格有希臘式的美感，不同於拜占庭藝術的僵硬衰弱。比其他中世紀美術柔和化，一方面也是民眾信仰形態的轉變，雕像從壓抑的感情轉為溫暖和平氣氛。如大量聖母像之出現。最盛期的哥德式雕刻，在法國達到最豐碩的成果
在歐洲旅行時，欣賞建築是相當重要的旅遊樂趣之一，「哥德式」(Gothic)這幾個字，也成為耳熟能詳的名詞。 「哥德式」這個用語，原先含有輕蔑的意味，因為以「藝術正統」自居的義大利人，西元第五世紀以後的500年間遭受來自北方的野蠻民族入侵，羅馬帝國豐碩的文化成果被蹂躪破壞，進入所謂的「黑暗時代」。文藝復興之後，義大利人把北方蠻族統稱為「哥德人」，「哥德式的藝術」便成為他們眼中「北方野蠻人的把戲」。
但隨著哥德式藝術被後世肯定，「哥德式」目前已經沒有辱罵的意味，反成為世界上舉足輕重的藝術派別名詞了。
哥德式建築典型的特徵，在外觀上呈現瘦高的骨架，通常可見高高的尖塔、頂部成尖形的拱門以及佈滿繁複雕刻的牆面；為了保持高窕的身材，牆壁不能太厚，於是出現大片大片的玻璃窗，後來玻璃窗更發展出描寫聖經故事的彩繪玻璃；又由於個子高、窗戶大、牆壁薄，主體建築支撐的力量有限，於是在牆壁外側發展出扶壁(buttress)和飛扶壁(flying buttress)，以加強橫向支撐的力量。
哥德式建築整體外觀因為高聳的架勢、精緻的石雕、線條流暢的飛扶壁和色彩繽紛的玻璃窗，而顯得富麗堂皇，往往成為吸引現代人注目的觀光焦點。
至於建築的內部，同樣以各種方式營造崇高的視覺效果：挑高的設計，從地板到教堂中央頂棚往往高達30、40公尺，尤以法國巴黎西北方的波維(Beauvais)大教堂為最，48公尺幾乎到了高度的極限，再高一點可能就會垮了；利用如人體肋骨般的肋稜以及與建築結構本身無關的裝飾性附柱，藏起厚重的樑柱，創造流暢的空間效果；教堂四周容許陽光穿透的玻璃窗，增加了室內的明亮度。
哥德式建築以教堂、修道院最為普遍，後來西歐境內許多城堡、市政廳甚至有錢人的宅邸，也紛紛採取哥德樣式，以展現巍峨、華麗與威嚴的氣勢。
哥德式建築首見於西元12世紀左右，從法國北部發展出來，巴黎市區偏北、建於1137年的聖丹尼(St. Denis)教堂，被視為最早的一座哥德式建築物；13世紀期間，整個西歐延伸到義大利中部以北地區，哥德式建築蔚為風尚；直到15世紀義大利文藝復興勢力興起，完全否定繁複的哥德式建築，哥德式建築才逐漸式微。
哥德式建築發展至後期，在不同國家也出現不同的特色：德國著重在尖塔的高度向天爬升；英國強調整體端正垂直的線條；西班牙專注於蕾絲花邊般精緻的石雕，極力展現靈動的生氣；葡萄牙偏愛船舶、熱帶植物、航海用具等圖案，以宣示他們強盛的航海技術。
‧‧●─法國巴黎聖母院─●‧‧
巴黎市區內及附近有許多哥德式教堂，其中最著名、最典型者，非巴黎聖母院(Notre Dame)莫屬。
巴黎聖母院的建築期很長，從1163年經歷400年才完工；法國大革命期間又遭到激烈份子的持續破壞，所以現在看到的巴黎聖母院並非12世紀的原創。
但是數百年間斷續整修的過程中，巴黎聖母院仍以哥德式建築為依歸：正面三個尖形的拱門，拱門上精雕細琢聖母被聖徒環繞的景況，第三層外牆上則有生動的鳥獸形石雕；教堂中央高達90公尺的尖塔，彷彿直達天聽；西側及南側以聖經故事為題材的玫瑰窗……，在在具體呈現哥德式興盛時期的代表建築模式。
巴黎聖母院最教人讚嘆的，莫過於面對塞納河這側好像振翅欲飛的流線型飛扶壁，難怪這個角度也成了攝影者最偏愛的角度。
‧‧●─法國漢斯聖母院─●‧‧
漢斯(Reims)位於香檳區，打從西元三世紀開始，一直是法國傳佈天主教的中心；西元816年到1824年間除了拿破崙外，歷代國王的加冕典禮都在這座聖母院裡進行。
里姆斯聖母院同樣擁有雕工細緻的尖拱大門、高塔、玫瑰窗及彩色玻璃窗。尤其祭壇後方的彩色玻璃是根據名畫家夏卡爾(Chagall)所畫的底稿製作的，因而倍受推崇。
‧‧●─法國蒙˙聖米歇爾大教堂─●‧‧
位於法國西部諾曼地半島邊緣、有如海中仙島的蒙˙聖米歇爾(Mont St. Michel)，不但擁有天然奇景，更是知名的天主教聖地。其上哥德式修道院及城堡的建築，幾乎等於整個島嶼的面積。
蒙˙聖米歇爾修道院的起源，可以追溯到8世紀，但曾經於1203年遭焚毀，目前的建築是之後重建的。除了外觀的尖塔、尖拱設計、玻璃窗外，內部由成排尖頂拱門串成的迴廊，更是巧思獨具的哥德式建築特徵。
‧‧●─英國倫敦塔橋─●‧‧
英國有頗多哥德式建築，從初期英國樣式、裝飾樣式發展到後期的垂直樣式，自成一格。其他西歐國家的哥德式建築基本上講求拱形、曲線美，但英國卻大量利用縱線與橫線的垂直交叉，產生端正、穩重的感覺。倫敦幾處最知名的景點，包括塔橋、西敏寺、大笨鐘等，都屬於這一類。
倫敦塔橋在泰晤士河兩岸各起一座高塔，方方正正的造型與窗戶框架正是垂直樣式的風格表現，再配上塔頂的小尖塔，穩重中透著俏皮。
‧‧●─西班牙巴塞隆納聖家堂─●‧‧
巴塞隆納的聖家堂(Sagrada Familia)是藝術巨匠高第(Antonio Gaudi)後半輩子心血投注的所在，西元1883年雖然已經不是哥德式當道的年代，他仍採用巍峨壯麗的哥德樣式，大教堂八根奇特的尖塔直上雲霄。
由於在十六世紀哥德式發展末期，正是西班牙國運興隆、威權遠播的時代，所以對於華麗、繁複、高難度的石雕特別偏愛；高第發揮他熱情狂野的想像力，使得聖家堂比一般哥德式教堂更顯得雍容花俏。聖家堂由於規模太大了，建造經費不足，截至目前都還沒有完工；據估計還需要200年才能夠大功告成。
‧‧●─德國慕尼黑新市政廳─●‧‧
馬利安廣場(Marienplatz)是慕尼黑最熱鬧的地方；馬利安廣場上眾人注目的焦點，就是新市政廳大樓(Neues Rathaus)。
五層樓高的新市政廳大樓建於1867年到1908年間，屬於創新的哥德式建築；雖然每天11點鐘一到，大樓中央塔樓上的機械娃娃開始歌舞報時，搶走了建築本身的鋒頭，但是優雅的尖拱門、尖塔、石壁上的雕刻……，把廣場點綴得分外美麗。
（本文轉載自《Travel Com行遍天下旅遊月刊》２月號
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