許多人說，這輩子一定要去一趟埃及。
一個男尊女卑的回教國家，男人可娶四個老婆，女人則負責生育、洗衣煮飯，男人以前靠賣駱駝換取蔬菜、肉等糧食，現在則靠觀光維生。
埃及首都「開羅」，給我第一個印象，是滿街揮之不去的蒼蠅，古代與現代交會的十字路口，男人包著用亞麻纖維織成的頭巾，穿著傳統飄逸長袍，恍若穿過時光隧道，從現代回到四千年前，頗有今世是何世之感。
全國政治、經濟、文化中心和交通樞紐，也是一座古跡遍布的城市。在這裡，汽車與駱駝各司其職，交通很混亂，公共汽車不關門，無票跳上跳下沒人問，擠得滿滿的如同沙丁魚罐頭，車後不時有一群少年或疊或掛在擋板上，污煙瘴氣的市貌，只見大馬路上，行人無視於來往的車子，紅綠燈在這裡是不具任何意義的。
也許，埃及人天性溫和，做事從容不迫(台灣人的標準是慢吞吞)，他們口中的一分鐘，閒閒地等三、四十分鐘亦未把事情辦妥。女人多半躲在家裡，街上不容易看見，難得偶遇，婦女的傳統裝扮是幾乎把全身包得密不通風（按伊斯蘭教義，婦女的迷人之處是不能讓丈夫以外的人窺見的）男人庸懶地或站或蹲在自家門前，有種風塵僕僕的風情及面貌，深藏在命運的鎖鍊裡，一種地老天荒的沉默。
從亞斯旺（Aswan）到路克索（Luxor），全程五星級豪華遊輪及飯店，沿途欣賞尼羅河兩岸農村風光及沙漠奇景，伴隨著努比亞人（Nubian）的歌聲，一邊用餐一邊觀賞火辣肚皮舞孃的曼妙舞姿，我像埃及艷后般，懶洋洋的享受沙漠貴族的浪漫情懷。
夜晚的化妝舞會更是High 到最高點，同團友人將壓箱寶穿戴身上（也可以在船上或租或買稀奇古怪的道具），你可以是阿里巴巴裡的四十大盜，或幻變成阿拉伯公主、石油大亨，與來自世界各地的朋友共度狂歡。
不同於乘坐尼羅河遊輪的河岸風光，搭乘夜臥火車是另一種享受，晚間十點多從開羅出發，翌日清晨七點多抵達路克索，是異國旅遊的一大樂趣。看似普通的列車，但其空間內一應俱全，列車中亦設有小酒巴專屬車廂，夜晚若睡不著，可與二三好友小酌賞夜景，雙人車廂內有空調設備、可折疊隱藏的上下舖、洗臉台，所提供的餐食，類似飛機上的簡餐，由服務員用推車送至各包廂並提供服務，客人可向服務員要求額外的果汁，飲料和麵包........並備有服務鈴，如果需要服務，按鈴後列車服務員會前來詢問，雖然不及住宿飯店的舒適，卻是處處令人屏息而驚喜。
阿拉伯有一句俗諺：「人類怕時間；時間怕金字塔」
埃及向來以金字塔聞名於世，大大小小金字塔加起來約95座，金字塔的不可思議，歷經逾4000年的風蝕仍完好無損.......永遠像太陽般生生不息，照亮著古埃及文明。
那些數千年前人們不假機械而完成的偉大建築，金字塔、神廟、墓棺........埃及遍地是古跡，所到之處的鬼斧神工，彷彿置身在好萊塢的特效電影『神鬼傳奇』裡。
埃及博物館館藏近十萬件文物，其中圖坦卡門近五千件陪葬品，在1992年考古學家發現時，蔚為轟動。
九歲登基，十九歲便駕崩，一個在埃及史上來不及寫下輝煌歷史的法老，卻在安息幾千年後完好無缺的出土，成為王陵谷墓中碩果僅存的法老；關於圖坦卡門法老的死因，考古學界一直有種種猜測，陪同出土的不僅是大量的金銀財寶，更引人入勝的則是圖坦卡門隱藏在金色面具後的悲慘童年，以及猝死的幕後陰謀。
埃及人有一句話：埃及什麼都大。
乘坐馬車暢遊市區、觀街景，深入探索居民生活習性。從古夫金字塔到卡納克神廟，雖然不是看廟就是看墓，但是每一刻都很新鮮，雖然都是奇奇怪怪的石頭，所行之處盡是驚奇歡樂。
阿拉伯民族的熱情，展現在每個角落........埃及男人，熱情可是有名的，因為走在街上最煩人的一件事，就是隨時隨地會有一大堆像蒼蠅般的埃及男人在你身旁圍繞著，一如蜜蜂般死纏，性騷擾很嚴重。
無論在景點看守的哨兵、莫名其妙的路人、甚至神殿裡的祭司，都可能會拐你在不能拍照的地方拍照，除了向你索取小費，更可惡的是伺機伸出鹹豬手、亂摸一把。
除了討人厭的埃及男人，這裡真是購物天堂。
開羅最熱鬧的市集－哈利利大市集，埃及的傳統文物飾品，像石雕、紙莎草、長袍、香精、地毯、銀飾、努比亞手工藝品、香料.......各式古玩小物令人愛不釋手，或是自費品嚐享受純正的阿拉伯咖啡或路邊的土耳其水煙，很清淡宜人。
「埃及商販眼中，外國觀光客是一條條會動的金條。」導遊的比喻真是貼切啊。埃及人不僅很會做生意，纏人功夫更是一流，去市集逛街時，面對熱情的商家或小販的吆喝，如果不是很喜歡那樣東西，最好微笑以對，然後快速前進。
街頭及觀光景點偶有小販騙子，不要相信任何免費的東西，任何人主動搭訕一定要拒絕！討價還價、什麼都要錢也是埃及旅遊的特色，有人喊埃磅價，有的人會喊美元價.......... 除了看仔細，一定得再問清楚！無論包車、騎駱駝、購物，每天聽到的第一句話就是one dollar，在這裡買東西殺價是天經地義的事，殺價可以殺到原價的十分之一，花錢花到爽，買紀念品買到再添一個行李。
不知為什麼，埃及人特別喜歡吃甜食，大街小巷，專營甜食的商店比比皆是，三餐飯後甚至下午茶，甜食也是必備主角。
有趣的是，埃及美食的名字很有特色，充滿異國風情，讓人忘也忘不了......「烤爸爸」（類似烤羊肉串）、「想我了嗎」（土耳其烤肉）、「生活」（烤餅）、「哈媽媽」（酥脆可口的烤鴿子）。
有一晚，在遊輪上用餐，這時服務生湊上前問︰「要不要來個”阿里他娘”？」我以為自己聽錯了，看他神祕兮兮的樣子，如墜十里深霧。「”阿里他娘”不錯，來一個吧？」見他執意推薦著........我當時想，會不會是飯後的歌舞秀？請阿里他娘來跳舞？見我一頭霧水的樣子，服務生忙解釋說︰是種甜食，好吃極了。（哈哈）
在旅行的途中，不時會見到開設於路邊的肉檔，賣的都是新鮮駱駝肉，活著的時候載人載貨，死後還要被宰來吃，唉，苦命的駱駝，而埃及人真是物盡其用！
在撒哈拉沙漠騎乘駱駝，接近攝氏五十度的高溫，一步一腳印，默默躇行，天地之間，除了沙子和強烈的陽光，令人感到一陣陣的暈眩，宛如沙海中的一葉扁舟，飄搖不已，隨時都有傾覆的可能。
遙想古國今昔，體驗沙漠民族的風情，令人感嘆歲月之悠悠，非常新鮮又有趣的獨特經驗。
傳說，喝過一口尼羅河的水，將會再回到埃及來。
旅途中的萍水相逢，沿著過去的時間，尋著前人的足跡，每個人對快樂的感應都是獨特的，在與當地人真實接觸之後，驀然發現生命的本質原是可以如此簡單而滿足。
那些遙遠的路程，波光粼粼的尼羅河，氣勢磅礡的金字塔，難忘的精采冒險之旅，這輩子一定要去一趟埃及！
朋友，趁著心還年輕，能飛就飛吧！
Written by Paggy on 24 Aug, 2008
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