極樂是一個怎樣的境界，凡人不知；因為若登極樂，塵緣已了。
佛經所載的極樂淨土，跟天主教的天堂應該不相伯仲。兩處至善之地，供凡人嚮往，能不能抵達彼岸，得看信仰與修為。偶然看到介紹天堂鳥的短片，生物之中有這麼精彩絕倫的，真教人震撼！天堂鳥，又名極樂鳥，英語Birds of Paradise。還有一種花以天堂鳥命名，多數人都見過，也會為之驚艷，卻原來它的艷麗只是仿極樂鳥類中色相最不起眼的。
極樂鳥生於新畿內亞島的雨林中，據說全球僅此一方所有，不禁讓人聯想到極樂與淨土。世間極美，只生於未受俗人俗物騷擾的地方。極樂鳥色彩豐富，絕美之外還能瞬間以其羽毛變換外貌。其中的裙風鳥，翅膀可以變成扇形，也可變成舞裙。極樂鳥的歌聲也悅耳動聽，牠們的行為可以用奔放不覊來形容，可牠們的美，則言語無法表述。或許正是這樣，凡人才會稱之為天堂、極樂。
然而，幻想難免被現實擊倒。
美，是有風險的。極樂鳥的美被俗人覬覦，拔掉翅膀，除去雙腳用於裝飾後，製成標本，由海上貿易商旅帶回歐洲。歐洲人不識，誤以為這種鳥類是沒腳沒翅膀的，因而歸類為apoda（無腳）物種。又被誤會從不降落，僅靠羽毛在空中飛翔，故命名極樂。
從天堂掉進地獄，只因太美，極樂鳥的遭遇，讓人感嘆。
其他動物僅為了生存而殺戮，人類則不然。所以說人是最殘忍的動物也不為過。也許正因如此，凡人痛於同類的貪婪殘酷永無休止，故幻想一方淨土，名為極樂，稱為天堂；而另一處則為永墮輪迴之煉獄，撒旦掌管之異域。塵緣了斷後何去何從，得在凡間時好好掂量，想要積福還是作孽，君須慎重。也許這便是宗教成立的初心。
日中則昃，月盈則食，正是物極必反。沒能做到不殺生，但也不必濫殺無辜。即使有些物種過分美麗，也不必為了奪取而戕害之。
沒宗教信仰如我者，也許沒能攀登極樂，然仍嚮往凡塵一世，得見淨土。
(原載澳門日報) 水 月 2017.3.4
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