李佩玲（台大醫院胸腔科醫師、台灣睡眠醫學學會秘書長）睡眠呼吸中止是指睡覺時呼吸出現間斷性的停止現象，這是醫學界近幾年才發現的病症，如果延誤治療，容易導致心臟血管或腦血管疾病發生。
睡眠呼吸中止可分為中樞型和阻塞型兩種。中樞型睡眠呼吸中止肇因於中樞神經呼吸驅動力下降，導致呼吸量下降，臨床上較少見，可能的病因包括心衰竭及腦神經病變。阻塞型睡眠呼吸中止患者睡眠時的呼吸驅動力是正常的，但上呼吸道肌肉張力大幅下降，造成上呼吸道塌陷，氣流阻滯以及血氧降低，臨床上相當普遍，4％的男性及2％女性有此困擾。
由於睡眠呼吸中止會造成血氧下降、睡睡醒醒，睡眠無法持續，以及交感神經興奮，如果遲遲未治療，則可能發生心血管疾病及代謝異常等併發症，若引起神經認知異常，更容易導致交通意外或職業傷害。因此，若懷疑自己有睡眠呼吸中止症候群，應該盡速就醫。
睡眠呼吸中止症候群的症狀包括：經常打鼾、嗜睡、注意力不集中、夜尿、高血壓、曾被發現睡眠時呼吸中止、睡醒時會口乾、疲倦及頭痛等。如果有打鼾的習慣，且鼾聲很大，隔兩個房間都聽得到，尤其每周至少三個晚上會打鼾，甚至睡眠呼吸中止，則發生中度或重度睡眠呼吸中止的可能性會是一般人的三至四倍。如果有以上現象，就應該盡速就醫。現在有很多醫院設有「睡眠門診」，必要時醫師會以「整夜睡眠多項生理檢查」來進行診斷，有助於了解睡眠結構以及找出影響睡眠的原因。
阻塞型睡眠呼吸中止的治療方式，需視病情嚴重程度而定，一般會先由戒酒、戒菸(新聞、網站)、減重(新聞、網站)及側睡開始。必要時也可能須以局部手術治療，使上呼吸道直徑擴大，或是戴牙套將下顎往前推，以免睡眠時上呼吸道塌陷；如果手術及藥物治療效果都不好，則需接受連續性陽壓呼吸器治療。
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