一次九二一大地震，給了從事土木工程工作的從業人員許多教訓和經驗，比如說，南投地區的六級震度，遠比台北市的四級震度要大，但是最大的單一災難點，卻是台北的東星大樓，這固然和台北市人口密度較高有關，但是東星大樓住商混合，中低樓層是一般住戶，頂樓卻改建成賓館，使建築結構可能「頭重腳輕」，再加上一樓騎樓的柱子耐震程度有限，卻也脫不了關係。
同樣地，一次建築的失敗，固然會造成慘重傷亡，但是也可以留下大家永遠不會忘記的教訓。一九八一年七月十七號，位在美國堪薩斯市的凯悅飯店，發生了一件造成數百人死傷的建築結構崩塌慘劇，值得大家永遠記憶。
那天晚上七點零五分，挑高四層樓的凱悅飯店一樓大廳，正在舉行爵士樂欣賞及舞會，舞客在大廳裡翩翩起舞，在大廳二樓和四樓高度，長三十七公尺的天橋則擠滿了觀賞舞會的紅男綠女。突然，四樓的天橋垮了下來，壓在二樓的天橋上，承受不住重量的二樓天橋也隨之崩塌，上百噸的玻璃、混凝土和人體摔落在地上，全部砸落在來不及逃離的舞客身上。
堪薩斯市消防局在事發後三分鐘接獲報案，接獲報案後三分鐘抵達現場，開始進行漫長而艱辛的救援工作。消防局向民間營建業者徵用重型吊車和手提電鑽等工具，將沉重的天橋殘骸移開，救出壓在底下的受難者。這是一場和時間賽跑的競賽，結果有三百多人傷亡，其中一百一十四人死亡，是美國歷史上死傷最慘重的單一建築結構崩塌意外事件（當然，九一一除外）。
事後檢討發現，堪薩斯凱悅飯店大廳的天橋，原本計畫以粗鋼纜吊在天花板下，四樓和二樓的天橋各自有獨立的鋼纜，但是為了施工方便，施工單位擅自變更設計，直接把二樓的天橋吊在四樓的天橋下方，也就是說，原本吊住四樓天橋的鋼纜，除了四樓的天橋外，還要支撐二樓天橋的重量。即使施工單位按圖施工，這種長跨度的天橋設計，也是十分不穩定的危險設計，更何況設計被變更了，讓脆弱的結構承擔更沉重的載重，這是個注定會倒塌的建築結構，而很不幸地，卻是在橋上人最多的時候倒塌了。
美國的建築及施工規範如此嚴謹，尚且因為輕忽而發生如此慘重的意外，台灣人向來有「我不會那麼衰」的一等勇氣，建築施工的「取巧」案例非常多，住戶任意敲打牆壁或改建更是屢見不鮮，最近流行一樓挑高或作為店面的集合式住宅，一樓店面又經常把牆壁打掉，改建成寬闊的櫥窗，這些改變都讓大樓的耐震能力大為減弱，台灣還能承受得起下一個九二一嗎？這個問題就請大家深思吧。
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