很久以前，我就常聽說關於Masaki這位日本女子的種種傳言。
每回走在村裡的小徑，常有莫名的村民與我擦身而過，對著我喊：「嘿！Masaki妳回來了。」被人親切地打招呼，感覺是好的，但總是被誤認成別人，心裡有些不舒服，自助旅行在外，老是被人誤認為東瀛女子，覺得自己的國籍不被重視。Masaki的行蹤飄忽不定，幾天前才聽說她到加德滿都辦事情順便訪友，怎麼這兩天她人就在印度旅行。我一直好奇，想一窺Masaki的廬山真面目，見見這位眾人又憐又愛的神秘女子。
隔年的冬天，我終於見到了Masaki。
俏麗的學生短髮掛在耳際，不施脂粉的清秀臉龐，更顯得她的那雙大眼睛更加水汪明亮，她的個子不高，見到人，總是客氣地以日本式的九十度彎腰鞠躬回禮。她原本在日本教書，一次偶然的機會來到了尼泊爾旅行，愛上了尼泊爾的樸實自然美景，並且結交了一位當地男友。她是個用情極深的癡情女子，為了能夠和男友長相廝守在一起；為了完成男友建旅館創業的夢想，她變賣所有在日本的財產，辭去教職，違逆父母對她的期望，毅然決然旅居在這個脫離浮華世界的原始村落中。
由於她慷慨出資贊助，圓了男友當老闆的夢，旅館登記於男友名下，店裡的伙計都尊稱她「Masaki G」(眾人敬重的Masaki)，然而男友始終未給予她任何的承諾。當初我和先生在辦理結婚手續時，她總是在一旁既感慨又欣羨地表示，希望有一天也能和男友走上紅地毯。
「妳們在一起那麼久了，怎麼沒有結婚的打算？」我終於忍不住問起。對於我的疑問，她總是沉默以對。後來才曉得，她一直很努力要突破尼泊爾根深蒂固的階級藩籬。
在崇拜印度教諸神的尼泊爾社會中，人一出生就自然而然承襲了某個種姓階級。吠陀經(Vedas)一書載道四種階級；波羅門(Brahama)專司祭師僧侶一職；剎帝利(Chhetri)掌管軍事爭戰一職；吠舍(Vaisya)專司工匠商賈一職；最後的首陀羅(Sudra)則為農奴階級。在1963年，尼泊爾的憲法已明令廢除這些舊俗陋習的規範，人生而平等，禁令種姓歧視。然而，種姓制度流傳久遠，早已深植民心，平日大家和平相處，不會太計較彼此的身份，一旦論及婚嫁議題，就非同小可了。
Masaki的男友，Ramesh，生於受人崇敬的波羅門世家，在當地是望族，他的父母親是很傳統的老人家，希望他找個門當戶對的尼泊爾女子結婚，繁衍下一代，延續波羅門的香火。老人家看過Masaki，也喜歡這一位待人處世都得體的日本女孩，但喜歡歸喜歡，若是要將她娶回家當媳婦，礙於文化差異，往後溝通上的困擾，以及愧對烈祖烈宗傳承的訓示，老人家說什麼也不肯答應這樁與異族通婚的親事，私底下請媒婆安排兒子到處相親。
村裡的人都知道此事，只有天真的Masaki被蒙在鼓裡。眾人不敢在她的面前談及Ramesh將會背叛的事，又不知如何幫她，無形之中，使得她用情愈陷愈深。
與Masaki相處的那段日子，和她聊起彼此的感情時，好幾回，我很衝動地想告訴她事情的真相，卻欲言又止。先生告訴我：「尼泊爾人相信宿命說，有一天Ramesh會離開，自然而然Masaki也會知道真相，緣份是天注定，無須我們外人介入干涉，如果我們真正關心她，就讓她繼續快樂甜蜜地與Ramesh在一起，若她都覺得無怨無悔，外人何必介意呢？」
在尼泊爾的最後一個月，為了辦理結婚手續，我和夫婿經常來來去去加德滿都與奇旺，Masaki那時也提起行囊去外地旅行，我們沒有機會當面話別。離去奇旺的最後一天早上，匆匆地，我在她的門上留言：
「莎喲娜娜，Didi(尼泊爾語；女孩)！祝福妳！」
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