2002 03 07 A1
財政司司長梁錦松昨天發表了任上第一份預算案報告，阿松所出的招數，并沒有出乎筆者所做的判斷，既沒有採取強制性的平衡財赤的措施，也未見有重大的稅收改革出台，而且，阿松報告對“減法”的使用，似乎遠遠多於“加法”，給人的感覺是，欲取之，先予之。
經濟增長了万事都好辦
本港的財赤，并非一朝一夕形成的，因而解決本港的財赤問題，也不可能是一朝一夕之功。阿松報告出來之前，各种為了解決財赤問題的方案，林林總總，既有本地智囊机构提出的，也有獨立性机构提出的，雖然最終都不离“開源”和“節流”其宗，但大多方案似乎過於急功近利，所用的“加法”或“減法”，目的性太強，而策略性不足。
比如就“開源”來說，坊間的意見主要集中在“加法”上，多數要求開徵這樣那樣的新稅，以盡快填補政府收支的缺口，其中銷售稅、离境稅等等被認為是“稅基甚寬”，可支使用，并且借IMF之口，加以造勢。對比鄭慕智所提出的擴闊稅基的几點建議，銷售稅的開徵則不是時候，溫和提高物業差餉的建議，更被与此反其道而行之的有限度減免所代替。只有海陸离境稅一項，被梁錦松改頭換面為邊境建設稅之后，有保留地提出希望在明年開徵后，即使開徵這一稅种，對緩解本港財政赤字，也是杯水車薪。也就是說，鄭慕智所提的种种“加法”方案，基本都沒有被採用。
筆者一直以為，本港正處在經濟复蘇的前夜，加稅的机會成本太大，不應以經濟萎縮作為代价來解決財政赤字問題，以為加稅是以犧牲經濟增長作為代价的。昨天財爺見完記者之后，特意加了一場和傳媒高層的見面會。其中財爺有一句話，應該說体現了他對經濟增長和削減赤字兩者關系的把握：“只要經濟增長了，万事都好辦！”
筆者認為，阿松這份報告，正是建基於在經濟發展中解決財政問題，希望以經濟的發展來反哺本港的財源，尤其本港經濟正處复蘇的前夜，有損經濟增長的辦法，阿松是盡力避免之。
以此理念去解讀阿松報告，阿松的過人之處在於，阿松的加法与減法，并不在於對赤字的直接平衡，阿松打的是相對平衡的算盤，也就是希望在持續的經濟增長中解決財政赤字問題。實際上，如果經濟不能實現有效的增長，即使加法的算盤打得再響，也難以想像可在經濟萎縮中，可以解決赤字問題。
“有雞才有蛋”
刺激經濟增長，阿松主要使用的招數是，一是為私人机构騰出發展的空間，二是恢复處於經濟困境中弱勢群体的信心。
就第一方面來說，阿松報告提到到2006至2007年度，公共開支佔經濟的比重由目前的22％，縮減到20％或以下。雖然与歷史數据相比，20％仍處不低的水平，阿松解釋，減低這一比重，是為免佔用過多社會資源，妨礙私人市場的發展。
阿松昨天表態，要盡量讓私人市場發展，給私人市場空間，以此推動本土經濟活動。以此理念，阿松自不會此時對私人市場做過多的索取，此時無論是加稅還是擴闊稅基，似乎都有點“殺雞取蛋”的味道，而阿松想的是“養雞生蛋”，因為“有雞才有蛋”。
既要講金又要講心
就恢复弱勢群体的信心而言，阿松主要使用了“減法”，阿松報告有若干項“寬免”，涉及的寬免總數達到64億元，這反映到政府的收入帳上，可能會因之減少相應的收入。這些寬免，按阿松的說法是“利民紓困”。阿松由一介商人而為政府高官，顯然深諳“既要講金、又要講心”之道，尤其在經濟复蘇的前夜，“講心”的重要性，可能甚於“講金”，此舉与其說是港府与市民“共渡時艱”，不如說是借此恢复弱勢群体的信心。
恢复市民尤其是弱勢群体的信心，是經濟复蘇的基本性條件之一。不過，政府不會開倉派米，這是阿松上台以后后嘴上經常說的一句話，但阿松強調此次所做的豁免，是一次性的，不是結构性的。
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