即時通訊(IM)已經取代了許多人的溝通管道，畢竟你很難同一時間跟身處於不同環境的朋友們溝通、聊天。但透過MSN，你不用整裝出門，只要坐在電腦前面，就可以同時與許多不同時期的同學、朋友、同事們一同聊天或是溝通公事，非常方便。
根據調查顯示，臺灣有超過800萬人在使用MSN，當然還有其他的IM工具，包括Yahoo Messenger、Google Talk等，可以見得使用者已經相當仰賴這樣的溝通方式。其中，以MSN為例，有超過650萬使用者是超過20歲的消費主流族群，其中，又有超過230萬上班族有使用MSN/Windows Live Messenger。換句話說，要與白領上班族「對話」，IM是一個好方法。人潮代表著錢潮，哪裡有人、哪裡就有商機，因此利用IM工具做為行銷管道，可以透過IM將促銷、優惠、企業最新訊息等活動，透過IM機器人像會員、網友傳達，甚至是互動，因此近來引起許多企業的注意。
讓我們先來看看一些使用案例。
華納威秀影城日前打造了一個VIESHOW機器人，可以透過即時活動公告通知、投票、線上問卷，例如，傳送訊息給使用者票選本周最想看的電影。
7-ELEVEN的OPEN小將也有專屬的MSN機器人，你可以透過此機器人查詢天氣、星座運勢、統一發票中獎號碼等，有時候也可以與OPEN小將對話，當然，要有心理準備的是，可能會雞同鴨講！OPEN小將不定時也會舉辦各種互動活動，例如有獎徵答，讓會員可以與OPEN小將的互動性更高。
即時對話窗口
imoo專案經理顏毓賢將IM機器人定位成網站與網友之間的線上即時「對講機」，當有客人上門時，主人可以立刻透過「對講機」與來訪的客人進行互動。透過所謂的IM機器人，最大的好處是企業可以對會員用戶做到即時通知，提高溝通效率。
顏毓賢表示，透過IM機器人，企業主可以即時掌握會員目前的狀態，是在線上或是離線；也可以即時傳遞重要訊息，並且確認到達率為何；當然，透過一些贈品做為誘因，招募新會員，也可以鼓勵會員參加各種行銷活動，或是邀請會員參加投票、問卷等，以蒐集市場消息。
顏毓賢指出，若將IM機器人這種行銷手法與透過簡訊(SMS)的行銷方式相比，較具有經濟效益；若與EDM相比，因為是透過電子郵件傳遞，可能會遭遇到擋信、漏信、被視為垃圾信等，在到達成功率與即時性方面，IM機器人又略勝一籌。
哪些產業可以使用IM機器人做為行銷工具？顏毓賢表示，此種行銷手法不限產業，而是要以會員屬性來看，也就是企業想要接觸的對象是否是有使用IM服務，如果是，IM機器人就是一種合適的行銷工具。
製作IM機器人流程
企業要製作專屬的IM機器人，若以MSN為例，一開始必須要先申請MSN帳號，一般來說，一個MSN帳號可以擁有500-800個左右的朋友，因此，若企業的目標會員若超過此數字，必須另外再申請多個MSN帳號。
而透過專門提供設計機器人服務的業者，例如imoo，則會替企業主申請多個MSN帳號，但能夠透過單一畫面進行統一管理。MSN機器人管理後臺，可以提供線上人數、互動人數、互動次數、聯絡人數，也可以做統一的暱稱管理、自動個人訊息等。
接著，企業必須設定專屬的MSN帳號名稱，例如「網路資訊機器人」，並設計邀請網頁，號召會員加入MSN聯絡人清單。
為了不讓會員反感，顏毓賢表示，一般會建議企業透過建置宣傳網頁的方式，邀請客戶「主動」加入企業的MSN，一旦企業有任何促銷活動，就可以透過MSN傳送給會員。
當然，要建置IM機器人，企業的前置工作不能少，除了建置活動網頁之外，還要建置所謂的互動選單，例如要了解雜誌內容請輸入「1」、要訂購雜誌請輸入「2」等，讓會員可以透過簡單的輸入，即可取得所要的資訊。
此外，有些企業還想要透過MSN提供更多服務，例如案例中的Open小將提供各式生活訊息，即可透過RSS訂閱技術，與友站進行結合，提供會員的相關資訊。
（…未完，更多精采內容請參閱網路資訊雜誌224期7月號）
