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什麼是淋巴腺

 (1)淋巴腺是體內負責免疫功能的周邊器官,腺體內充滿了許多白血球.

(2)打個比方:如果白血球是衛戍邊境軍隊,則淋巴腺就是這些部隊的基地.太平  無事時,軍隊在此休養生息,一旦有戰事發生(病原入侵),除了局部動員(白血球增生)外,由身體各處來馳援的部隊也都聚集於此,故此時基地(淋巴腺)體積會變大來容納更多的部隊(白血球),以對付侵入體內的敵人(細菌,病毒..).有時戰況激烈,敵我雙方的屍體(膿細胞)堆積如山,也會造成淋巴腺腫.此外,在癌症病人身上,叛軍(癌細胞)也會竊據軍事基地(淋巴腺)以擴充地盤,此時淋巴腺亦會變大.

淋巴系統的功能

整個淋巴系統是由淋巴細胞、淋巴管、淋巴結及一些非淋巴結的淋巴組織或器官（如扁桃腺、脾臟及胸腺）所構成的。 淋巴腺的主要功能是過濾並對抗外來入侵的病毒及細菌，另外也製造淋巴球。淋巴球屬於白血球的一種，它負責身體的免疫功能，當身體某一部份有病毒侵入時，該部位附近的淋巴腺（結）內的淋巴球便會運用免疫功能，對抗外來之病菌以保護身體。 頸部的淋巴腺大約有一百至三百顆，分佈在頸部的淺層及深層，正常的淋巴腺大約有半顆飯粒大小，從外表是無法觸摸出來的。

然而人們也常會感冒、牙齒痛、喉嚨痛，這些都會造成頸部淋巴腺的腫脹，而使得淋巴腺可從外側被觸摸到。當發炎消失時，淋巴腺也應會回復到正常大小，但淋巴腺若反覆腫脹，則會變大，最後變成纖維化而無法消失。

一般而言，淋巴腺發炎，應會有壓痛，而腫癌則可有可無，不可以此做為區別診斷，因為腫癌的外層也常有發炎反應，仍會有壓痛現象。

一般的淋巴腺發炎，直徑大部份不超過兩公分，若超過兩公分，則須加以注意。

　淋巴腺會腫大的原因，大概有五種：

(1)由免疫反應所引發（原發位置非在淋巴結），如扁桃腺炎、喉炎等。

(2)由淋巴結直接被微生物感染，如頸部肉芽腫。

(3)由癌細胞轉移而來，如舌癌之頸部轉移。

(4)淋巴腺本身的癌症，如頸部淋巴癌等。

(5)其它如藥物亦會引起。