馬統黑金復辟滿周年前夕的五月十七日（周日），民進黨發動台北大遊行、凱道靜坐二十四小時的嚴重抗議；本土社團則在高雄舉辦遊行與晚會。儘管中國黨之前做過許多企圖阻止五一七的卑劣舉動，包括讓民眾無法順利租到北上的遊覽車、全台舉辦各種活動分散五一七的凝聚力。但，從南、北兩地參加遊行的人數觀之，馬統的阻撓不但破功，而且更顯示出人民對馬英九施政的不滿。
五一七嗆馬保台大遊行十七日（周日）下午出發，台北的四大路線在五時三十分抵達終點站凱達格蘭大道，主持人宣佈全台遊行人數已經超過六十萬人。民進黨主席蔡英文、前副總統呂秀蓮、前行政院謝長廷、蘇貞昌、游錫?等人在五時四十五分上台向群眾致意，民進黨準備的雷射光束也將「無能」、「Liar」等字眼投射在總統府建築物上面，為嗆馬帶來首波高潮。
北市遊行隊伍，第一大隊，是前副總統呂秀蓮，所率領的「顧主權」大隊，在頂好廣場集合；第二大隊，則是前行政院長謝長廷，所率領的「救失業」大隊，在中山足球場集合；第三大隊，則是現任民進黨主席蔡英文，所率領的「保台灣」大隊，在台灣大學集合；第四大隊，則是由前行政院長蘇貞昌，所率領的「護弱勢」大隊，萬華車站集合；四個大隊在民進黨員引領下，逐步向目的地凱道邁進，為避免民眾有激情脫序演出，民進黨特別派出數百名糾察員維持秩序。
參加遊行民眾，第一條路線是從忠孝東路四段頂好廣場前到凱達格蘭大道，第二條路線是從玉門街中山足球場旁經中山南路再到凱達格蘭大道，第三條路線是從新生南路台灣大學大門前到凱達格蘭大道，第四條路線是從萬華火車站前到凱達格蘭大道。
蔡英文、呂秀蓮、蘇貞昌、謝長廷、台聯主席黃昆輝、游錫?等人也都陸續致詞，現場並穿插各項表演活動。晚間十點起，隨後展開二十四小時守夜靜坐活動。
民進黨文宣部主任鄭文燦表示，五一七晚間十時至五一八晚間十時止，蔡英文率領黨公職進行「人權不落日、團結護民主」二十四小時靜坐行動，挑戰集會遊行法的限制。
鄭文燦說，晚間守夜靜坐活動將播放民主人權影像包括西藏爭取民主人權的影片、台灣歷年來街頭抗爭等影片；其他還有非暴力抗爭演練，以及嗆馬擂台，讓人民說出對馬政府不滿的心聲，五一八晚間七時到十時並將舉辦人權不落日晚會。
蔡英文在下午五時五十五分發表談話指出，馬英九傾中將台灣人的命運、前途、未來放在中國人的手上，而且從一黨獨大變成一人獨大，馬英九敢這樣做，是因為外面有中國的幫忙，裡面有國會與商人幫助，而拒絕了民主的機制，這一點台灣人民不能同意。
響應五一七嗆馬保台遊行，南台灣展現空前動員力，參加人數至少一萬二千人，台南縣市、高雄縣市，甚至地處偏遠的台東縣都出動遊覽車；屏東縣黨部還租用台鐵列車，嗆馬列車於五一七早上八時從枋寮站發車，共十五節車廂，沿途在屏東縣沿線各站停靠，出屏東後停靠高雄、台中站，表達對馬政府嚴重向中國傾斜的不滿。
北市警局針對這場大遊行則大陣仗伺候，連象徵和平的二二八公園，圍籬上方也被圍上重重刺網蛇籠，密集的雙面利刃還有倒鉤效果，萬一誤觸，極可能皮開肉綻，民眾痛批「不人道，簡直防民如防敵」。
民進黨文宣部主任鄭文燦抨擊，馬英九近來刻意要下鄉迴避人民的聲音，現在又透過警方架起刀片式蛇，面對民進黨五一七的大遊行如臨大敵，這更加證明馬政府的戒嚴心態。民進黨要求應立即撤除這些刀片式蛇籠，至於是誰下令要架設這些蛇籠，民進黨也將進一步追究責任。
民進黨立委賴清德指出，當初警政署在紅衫軍時買了刀片蛇籠備用，馬上遭受國民黨立委的強烈質疑，因而擱置不用；現在馬政府上台後，刀片蛇籠卻紛紛出籠，陳雲林來時拿出來阻止台灣人對中國特使嗆聲，現又拿出來阻止民眾嗆馬，用如此具有殺傷力的工具面對學生、人民，顯見馬政府對內高壓、對中臣服的心態，永不會改變。
民進黨立委蔡煌瑯直斥這是赤裸裸的暴政，國民黨執政後，除試圖要大修集遊法，讓行政機關享有不受限制的裁量權，甚至接二連三地拿出有高度殺傷性的刀片蛇籠朝向民眾，完全無視憲法保障人民有集會遊行的基本權利。
本土社團主辦的高雄場，遊行同樣兵分四路，下午三點，分別由科工館、技擊館、文化中心、中央公園等四地出發，最後在中央公園大會師，晚上六時至十時舉行的晚會，吸引了上萬民眾參與，高雄市長陳菊則在高雄參與遊行後北上會師。
前總統李登輝在五一七前也發表了他對馬統政府施政的看法，李登輝痛斥，馬政府過去一年來，對台灣未來發展的策略全盤錯誤，讓台灣失去方向，凡事以既定政策為名，完全忽視台灣人民的聲音。整個馬政府的施政徹底違背「民有、民治、民享」三大民主精神，這是台灣空前的民主危機。
李登輝認為，馬政府一連串施政錯誤的根源在於，把台灣鎖進中國，讓兩岸關係從特殊國與國關係變為非國與國的特殊關係，使台灣從主權獨立國家淪為一個中國下的台灣地區；更讓台灣從與先進歐美日國家連結發展獨立的自主經貿，退化為倚賴後進中國，馬英九還在簽署兩項人權公約的同時，試圖強行通過限縮人權的集遊法修法。李登輝批，這是帶領台灣走向自由反轉、國家主權淪喪、經濟發展方向錯誤的歧途。
李登輝提醒馬英九，台灣人民才是政府的頭家，而不是胡錦濤、溫家寶。人民一定要有阻止這場災難的能力。因此，李登輝指出，修正鳥籠公投法，實踐真正的直接民權，進而制定台灣新憲法，才能挽救台灣未來的命運。
