西元2000年以來，因J. K 羅琳的《哈利波特》一系列，全球吹起了一股奇幻風潮。
奇幻文學在英美發展有著悠久的文化淵源，但自十八世紀以來的理性主義影響下，奇幻文學長久以來一直被壓抑著，主因在一手創造不同於現實的奇幻世界的作者，總被貼上避世、隱遁、逃避現實的標籤而貶抑著，因此奇幻文學被重視的時間不多，除十九世紀在浪漫主義影響下英國維多利亞時代奇幻文學抬頭、六零年代短暫地再現風潮，近期，就屬《哈利波特》所帶領起的奇幻風，至於這股潮流會風行多久，仍屬未知。但從《哈利波特》、《魔戒》地搬上大螢幕，對推動這股奇幻風大有助益，相信應會再繼續吹拂下去。（註1）
台灣跟上全球的潮流也開始重視起奇幻文學，陸續有出版社專門出版奇幻文學，並將如Ursula K. Le Guin、Philip Pullman、C. S. Lewis、的創作被譯成中文出版，頗有在奇幻這領域深耕的態勢。
在這邊要介紹的是娥蘇拉．勒瑰恩（Ursula K. Le Guin）的地海傳說系列，此系列原只有三部曲，作者在九零年代又補著了三部。
先介紹娥蘇拉這個人。她於1929年生於美國加州，父親Alfred L. Kroeber是美國有名的研究印度安原住民的人類學家，母親Theodora Kroeber則是心裡學家兼作家，在此環境薰陶下她及她的兄弟成就卓越，她大學（Radcliffe College）及研究所（Columbia University）皆畢業於美國的常春藤名校，在法國認識她先生Charles A Le Guin（是一名歷史學家），後除任教外，還著手寫作。
《地海巫師》一書中對娥蘇拉的介紹，標題就以「在多重疆界間起舞」來形容她。她的作品類型包含小說，詩集、散文、遊記、文學評論與童書，可謂「跨越創作類型的疆界」。除奇幻小說外，她的科幻小說成績也卓越，《黑暗的左手》（Left Hand of Darkness）、《無依》（Dispossessed）二書更獲星雲獎與雨果獎，除此之外，她在女性主義及青少年童文學皆有涉獵，且成就不凡，所獲文學獎項也不計其數，可謂跨足主流與大眾文學，並超越了傳統的性別疆界。
除此之外，她也與人花了四十年合譯老子的「道德經」，因此，她的作品中常透著東方的無為、相生與均衡的哲學概念。另者，在她的作品，如地海傳說系列的主角，膚色大多為黑頭髮深膚色，白皮膚民族多被她形容為峻厲、凶猛、嗜見流血的民族，大有貶抑西方的白色優越及隱喻西方文明的侵略與破壞，這方面，又看出她跨越了文化疆界，脫離西方主義。（註二）
她的奇幻小說代表作「地海傳說」，將時空設在一個由無數大小島嶼組成的世界，「地海」（Earthsea）常被拿來與托爾金（J. R. R. Tolkien）在魔戒所設的時空舞台「中土」（Middle Earth）比較。在奇幻小說界可謂娥蘇拉與托爾金的《魔戒》齊名。在我看來，她的奇幻小說不僅僅只是奇幻小說或青年文學，融在作品中的喻意，常引人深思。
註一、參考顏鳳芯，《誠品好讀》第17期，2001年12月。
註二、節錄自＜作家導讀 閱讀娥蘇拉，勒瑰恩：在多重疆界間起舞＞，Ursula K. Le Guin著，蔡美玲譯，《地海巫師》（台北，共合國文化，2002年，初版），P.13~P16。
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