1993年9月22日，在驚嘆與惋惜聲中，萊恩快車（Ryan Express）駛向終點，比預定時間提早了一個星期。
早在那一年夏天，萊恩已經向大家預告了球季結束、將高掛球鞋退休的訊息，但沒有人想到，他甚至撐不到最後一天，就因在比賽中受傷，黯然地，被迫向叱吒27年的投手板告別。
這一季，萊恩的膝蓋、臀部、腿與肋骨經歷大大小小不等的傷，進出傷兵名單後，在球季最後一個星期，27年來伴他度過大小陣仗的右手肘報廢，一年後才能康復，等於間接宣布提前退休的殘酷事實。一代大投手在觀眾的起立喝采（standing ovation）中帶著單局五個自責分退場，好一個感傷的告退式。
27年，是大聯盟球員中的最長年資紀錄。萊恩的可貴來自他的持久（durability），還有讓名留千史，洋洋灑灑的51項紀錄，好壞都有。其中包括恐怕後無來者的7場無安打（第二名的柯法斯Sandy Koufax 4場），以及5714次三振（居次的卡爾頓Steve Carlton 4136，足足少了1578次）。
歷久不衰（Durability）的特性讓萊恩年紀越老反而越勇（dominating），他在43歲投出第六場無安打比賽，並加入300勝投俱樂部；44歲再投出第七場，也是最後一場無安打好球，並在球季尾聲寫下5000次三振的里程碑，受害人是生涯盜壘王韓德森(Rickey Henderson)。
35歲，一般的投手通常已開始走下坡，但萊恩的三振功力卻完全沒有退化跡象，到46歲退休，12年內萊恩飆出2465次三振，幾乎佔生涯總數的一半，這個數字在all-time list可以擠進前30名，也比其他名人堂大投手如帕馬(Jim Palmer，2212)、馬利蕭(Juan Marichal，2303)以及法克斯(Sandy Koufax，2396)的生涯紀錄高。當萊恩還年輕時，他可以輕鬆投出時速一百英哩的速球，但萊恩過了40歲之後，球速竟然還能飆到每小時95英哩，就不是只有匪夷所思四字能形容了。
萊恩的三振威力有多強？從下列數字不難看出。從1972到74年，他連續三季三振超過300 ，生涯中共有6季300K以上，200K以上則有15季，連續100K23年，100K以上球季 24個，三振兩位數比賽共有215場，單場15K以上26場，這些全都傲視大聯盟；單季三振最高紀錄383次(1973年)，也是由萊恩保持，去年強森(Randy Johnson)投出364次三振，以些微之差與破紀錄緣慳一面。
萊恩三振比被安打多的球季有21年，其他大投手簡直是瞠乎其後。猜猜勝投王賽揚(Cy Young，511場)、左投勝投王史潘(Warren Spahn，363場)以及勝投排第三的馬修森(Christy Mathewson，373場)等三位勝場加起來1247場的巨投，生涯裡共有幾年三振高於被安打數？答案是零。居次的克萊蒙斯(Roger Clemens，又是個德州佬)也不過11季，老克離退休不遠矣，此生確定是破不了萊恩的紀錄了。
儘管生涯紀錄輝煌，但『萊恩究竟算不算史上最佳投手之一』的爭議一直存在。萊恩在去年以史上第二高的得票率，風風光光進入名人堂，而在大聯盟去年選出的『20世紀明星隊』名單中，也有萊恩的名字，這些殊榮，等於是對萊恩的高度肯定。
不認為萊恩夠格躋身偉大投手之林的理由包括，他的生涯勝率只有五成多一些，也就是出賽兩場會輸掉一場，一個不會贏球的投手該稱得上偉大嗎？
另外，萊恩的保送與暴投都是史上最高，他這輩子只打過一次世界大賽，而且是在1969年，也就是生涯初期在大都會隊時。當年的萊恩連主力投手都不是，世界大賽唯一一次亮相，是以救援投手身份上場，還拿了個救援紀錄。萊恩的世界冠軍戒指，就只有這一枚。最重要的是，萊恩從來沒有得過象徵投手最高榮譽的賽揚獎。
但同意萊恩應夠格稱史上最佳投手之一的專家認為，投打對決視同戰爭，如果投手能以三振解決對手，勝利當然歸於投手，而萊恩一共打了5714場勝仗，他的三振/被安打率是1.46，在史上排名第2，僅次於強森的1.55，更甭說萊恩那七場無安打比賽了。
至於與賽揚獎無緣，應該是萊恩投手生涯中最大的缺憾。1973年，他曾經與賽揚獎擦身而過。那年萊恩戰績21勝16敗，防禦率2.87，投出四場完封（包括兩場無安打比賽），單場三振兩位數的比賽達23場，目前仍無人能破，單季三振383也創史上新猷，但那一年萊恩還是敗給金鶯隊的帕馬。
帕馬該季22勝9敗，防禦率2.40（全聯盟最佳），雖然三振只有158次，連萊恩的一半都不到，不過最大的差距在於，金鶯隊那一年在美聯東區稱王，天使隊在西區倒數第三。球隊戰績不好，也正好能解釋萊恩為何只有一枚冠軍戒指。
萊恩這輩子打過一次分區季後賽（division series），四次聯盟冠軍賽，除了1969年大都會隊順利打進世界冠軍戰，其他三次都鎩羽而歸。離開大都會隊後，從1972到88年的生涯高峰期，萊恩所屬的天使隊與太空人隊有兩次在分區墊底，四次名列分區第五，兩次第四，五次第三，第二名只有一次。
決定穿遊騎兵隊球衫退休後，萊恩的最後五個球季，球隊依然是不上不下，大半在三四名游走，只有1993年位居第二。棒球是團體運動，投手無法一手支天，若要嫌萊恩的勝率低，勝場不夠高，以及戒指少得可憐，球隊不爭氣絕非推託之辭。
不管萊恩是不是了不起的偉大投手，但無論如何，他保持的50多項投手紀錄，在他被選進名人堂之前，就已霸佔了古柏鎮棒球博物館的大小角落，早已為萊恩在棒壇的地位，提供了最好的解答。
Nolan Ryan檔案：
1947年1月31日生於德州
右投右打 投手
身高6呎2吋 體重212磅
背號34(遊騎兵、太空人隊已把34號列入永久欠番，加州天使隊時代穿30號，背號也被退休)
1966到71年紐約大都會隊
1972到79年加州天使隊
1980到88年休士頓太空人隊
1989到93年德州遊騎兵隊
1999年以98.79%得票率(491票)進入名人堂，僅次於另一名投手Tom Seaver在1992年的98.84%，為史上第二高
生涯剪影﹝括弧內為all-time排名﹞
大聯盟生涯 27年(1)
先發數 773(2)
局數 5387(5)
防禦率 3.19
勝投 324 敗投 292(3)
三振 5714(1)
連續300K球季 3, 1972到74年(1)
300K以上球季 6(1)
200K以上球季 15(1)
連續100K球季 23(1)
100K以上球季 24(1)
單場10K以上 215(1)
單場15K以上 26(1)
單季10K以上 23場(1)
單季三振 383, 1973年(1)
三振比被安打多球季 21(1)
保送 2795(1)
保送最多球季 8(1)
暴投 277(1)
無安打 7(1)
低安打場次(無安打與一安打) 19(1)
完封 61(7)
被滿壘全壘打 10(1)
1966年9月11日 第一次三振(victim Pat Jarvis)
1968年4月14日 首勝
1973年5月15日 第一場無安打比賽(皇家隊，3比零)
1973年7月15日 第二場無安打比賽(老虎隊，6比零)
1974年9月28日 第三場無安打比賽(雙城隊，4比零)
1975年6月1日 第四場無安打比賽(金鶯隊，1比零)
1981年9月26日 第五場無安打比賽(道奇隊，5比零)
1990年6月11日 第六場無安打比賽(運動家隊，5比零)
1990年7月31日 第300勝
1991年5月 1日 第七場無安打比賽(藍鳥隊，3比零)
1991年9月30日 第5000次三振(victim Rickey Henderson)
＊轉自超級運動場
http://www.superstadium.net/
