The Amish in Lancaster country,Pennsylvania
住在好友家中時，最常陪好友的媽媽去逛大賣場，就在我驚訝於美國的賣場之大，商品種類之多時，有一天她突然對我說，要帶我去一間＂另類＂的商店看看。如何另類呢？原來這間商店賣的是Amish的傳統食物，什麼是Amish?好友的媽說他們是一群持守信仰，堅持不開汽車及使用電力設備的人。很難想像生活在現代還有人不用電，雖然我也曾在中國偏遠落後的山村看過不用電力的家庭，但這裡可是美國耶！果然没多人就看見一個戴著寬邊帽，留著落腮鬍，穿著白衫及黑色長褲的男人，騎著類似滑板車的交通工具，從我們身邊緩緩而過。原來他就是Amish。
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前進美國~Landcaster
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商店外掛著低調簡單的招牌，與公路邊那些誇張又色彩鮮艷的大賣場招牌明顯不同。進入商店後，發現店裡的食物全都是透明的小包裝，上面只標示成分及食用方法，有很多手工製的糖果或點心，看起來比大賣場裡的食物好吃。我們買了一些食物後，一回到車上，我就忍不住問起這群人的故事。
好友的妹妹說這附近就有一個Amish社區，Amish有自己的學校教堂等，平日不與外界人互動，但每年有一個節慶日，社區會開放並邀請鄰居好友一起同歡。關於Amish的傳言很多，例如他們以馬車代步，以獸力及人力耕種而不用任何現代化的電力機械設備，他們的小孩不上公立小學，他們有自己的語言，他們很少與外界互動，他們在自己的社區裡過著一種遺世獨立的簡樸生活。
對於Amish驚鴻一瞥的印象引發我十足的好奇心，在前往東岸旅遊的途中，我們就特地拜訪了以Amish聞名的Lancaster Country。一進入這個小鎮，立刻就在車陣中看見黑色馬車的身影。當我們開著汽車快速通過路口時，那輛馬車仍維持著相同的速度緩緩前進著。
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接著我們開進了Amish社區裡的農場，那天正好下著綿綿細雨，放眼望去，廣闊的綠地上散落幾間白色房舍，偶爾在田間看見幾個正在工作的Amish，男生頭戴寬邊草帽，穿吊帶長褲；女性穿單色長裙外加圍巾，頭上戴著白色小帽。這是他們的傳統服裝，無論大人小孩都這樣穿。小孩看見觀光客開車經過時，會對我們揮揮手，外加一個大大的笑容，看來生活在此地的Amish已經很能適應外界遊客的好奇眼光了。接著我又看到一個驚人的景象：一位農人趕著馬匹在田裡鬆土。我會這麼驚訝是因為我在好友家看過她父親如何駕駛巨大的Tractor在田裡工作的情形，當時我才明白美國農業和現代機械之間密不可分的關係。但現在看見Amish人仍使用獸力耕種的畫面，我對他們的好奇心就更重了。他們為什麼要捨棄機械不用呢？像這樣用馬匹耕種不是很費時嗎？聽說Amish小孩從小就得學習農場上的一切工作，為什麼大人們不想讓下一代少吃點苦呢？逛完一圈農場後，心中的問號不停增加，但是我們無法進入Amish家庭，也無緣見到傳說中的教堂或學校，所以也無法得知答案。
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這也就是LancasterCountry不斷吸引觀光客前來的原因，世人對Amish人的生活方式感到好奇，卻永遠無法一窺究竟。於是順應而生的就是商業囉！許多商店打著Amish傳統工藝及美食的招牌，讓乘興而來的觀光客不致於敗興而歸，我在這裡也買了一些紀念品，不管怎樣，我很佩服Amish人生活在消費慾望高漲的美國，卻仍能實踐簡樸生活的精神。當然我們也品嚐了一份號稱Amish傳統的晚餐。
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最後我還是從當地的旅遊刊物裡讀出了一些線索。Amish人為什麼拒絶買車或開車？與其駕著馬車出門去訪友，開汽車不是可以更快抵達目的地，省下更多時間與友人相處嗎？Amish人卻不認為這樣，理由是：當你省下了更多在路上的時間，你就會花更多的時間上路。怎麼說呢？駕馬車到50英哩外的朋友家，若是改開汽車只需花十分之一的時間，但你會因此變得更常出門，你會花更多時間去拜訪更多朋友。
同樣的，他們拒絶在農場上使用現代機械，原因是男人們會花更多時間在農場上工作，他們會想開發更多農地，他們將變得更忙碌，更少有時間與家人相處，生活會變得更複雜。Amish人並不抵抗追求進步，只是意圖使進步的速度放慢一些。他們不把焦點放在如何使用科技產品或使用何種科技產品，他們關注的是：當你使用了科技產品之後，你將成為怎樣的人。有人稱＂電力＂是使人類生活進入現代化的重要關鍵，但Amish人認為使用電力的結果並没有使人際之間更加凝聚，反而更加疏離。總而言之，Amish人試圖避免的不是科技，而是科技對社區的負面影響。
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有關Amish的傳說真的很多，雖然没有機會認識真正的Amish，也没有機會聽聽看他們怎麼說，不過Lancaster Country特殊的Amish文化，還是蠻值得一遊。
（最後放上一張Tractor照片與Amish人用馬耕作的畫面做比較，大家就知道要堅持Amish精神有多麼難能可貴）
2013/06/05
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