如果你有一個很會做菜的母親，試著就待在她的身後，看看她俐落的動作，每一個翻炒、每一份食材與熱油所激盪的聲響、每一種調味斤兩的拿捏，就像是行雲流水的招式，美得像峨嵋派的劍法。
如果是一個新嫁娘，要洗手做羹湯，恐怕就沒有那麼輕鬆了，光是配料的準備就可能會丟三落四，炒菜的時候一邊看著火，一邊看著食譜上的指示，常常忘了放糖、或鹽和味精搞不清楚，一盤菜只剩下一半，另一半已經落在鍋外瓦斯爐或地上了。
為什麼會有這樣的差別呢？因為熟練的母親已經練習成一種旋律、一種順暢的步調。所有成功的人都有一個很清楚的節奏，而如果我們的工作型態，是進入了別人的節奏，處處受制於人，喪失了對自我的主導權，那麼「很忙」將成為我們工作狀況的代名詞，忙得沒有績效，也看不到工作的價值。
在製造業，生產線上的流程從原物料的輸入，到組裝、品管、安檢、配送都有嚴格的控管，以確保製程品的完美，西元1908年美國汽車大王亨利.福特發明了T型車，並投入市場，在過去，人們都單一的組裝車輛來銷售，後來亨利.福特為了滿足大量生產的目標，於是他巧妙的用生產線的方式，用通用的零件設計，大幅降低了車的成本，這種大量生產的觀念，帶來了新一波的工業革命。
在業務銷售的工作裡，業務員與客戶之間的問答，也有一個雙方都感覺得到的節奏，如果業務員滔滔不絕的說個不停，完全不太了解客戶真正的需求，大概要成交是難上加難，對業務員而言要切記「發問就是最好的表達」，我們應該有一清晰的思考邏輯將產品的特色與顧客的需求，用簡單的問話引導顧客認同我們產品的價值，真正的銷售不是說服客戶，不是和客戶在價格上拔河，而是輕鬆的引導顧客做出他們都覺得得意的一種決定，過程非常的平順，沒有一絲的勉強，雙方賓主盡歡。
在台灣有些有線電視頻道可以看到日本的摔角節目，當一個選手被打得鼻青臉腫，快被判拍板出局時，大多是自己不慎的掉入對手的進攻步調中，有點像「人為刀俎，我為魚肉」的感覺，成了別人玩耍的工具、成了別人完美招式的示範品。然而，一旦我們取回進攻步調的主導權，所有的目光又集於一身，一位摔角選手才能把所學會的看家本領一一使出，讓對手無力招架，贏得最後的冠軍腰帶。
不論是工作或生活的步調一定要拿回主導權，它與工作中的充實與忙碌並不衝突，即使你覺得目前人微言輕，都是支援別人為主，你仍然要有一取捨的標準，而不是變成唯唯諾諾的濫好人。在這世界上，所有穩立的東西，都是有重心的，懂得取捨，才能得到更大的自由。
除了要建立價值體系方便取捨之外，時間管理更是建立良好工作步調的關鍵，過度緊張與朝令夕改的工作常會讓工作品質降低，讓員工士氣低落，因此領導最怕是變動，管理最怕是複雜，管理的方式越自然、越簡單越好，越複雜的制度，員工往往越會花時間找漏洞，結果注意力都在那些沒有生產效率的事情上，當然公司也不會有穩定的績效。
有效的時間管理包括分清重要與緊急的差別，善用80/20原理，找到最有生產力的黃金時間，以及小時間做小事、大時間做大事，然後累積小時間變成大時間，同時更不要忘了花一些時間充實自己，保持開放的學習態度，每天都要完成一些與自己夢想有關的事。
當你忙碌到快不認識自己，也搞不清楚現在是幾月幾日時，就應該是要調節工作節奏的時候了，男生在當兵時，都會有跑五千公尺的體能訓練，我們會以答數來建立步伐的一致性，有經驗的班長在帶頭時，也會看我們的體力來調整我們的步伐、，調節我們的呼吸，如果呼吸調節不順，空氣進不來，常會有快窒息的感覺，於是步伐慢了，與隊伍也越來越遠…….
五千公尺很長，人生的路更長，一旦呼吸與步伐間保持一種良好的互動，那麼在山林小徑間的跑步是人生的一種樂事。人生的路若能聽到一種美妙的旋律，每一個小節的音符都恰到好處，我們能在其中徜徉，我相信這也不枉此生了。
(原文載於93年8月7日工商時報14版"從優秀到卓越"專欄)
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