掌握語言的「眉角」
【聯合報╱廖玉蕙】
生活當中，經常發生雞同鴨講的狀況：孩子覺得父母難以溝通；老師驚詫學生缺
乏家教；老人家感嘆世風日下、人心不古。當我們用著非常家常的語彙和人溝通
時，有時竟會產生詞不達意的無力感，所以，有很多人因而養成讓人十分厭惡的
口頭禪，在每句話之後，外加：「你懂我的意思嗎？」
前陣子，讀蔣勳《孤獨六講》，對其中的一段話，深表贊同。他說：「當我們用超
出對話的角度去觀察語言，語言就會變成最驚人的人類行為學，遠比任何動物複
雜，這裡還牽涉到很多人際關係。」
蔣勳想要表達的和我閱讀後的體會，也許根本南轅北轍，但我直覺這話便是我們
之所以要強調語文教育的核心重點所在。文字絕不止於白紙黑字上的局限意義，
字典可以幫我們查出字意，卻沒辦法讓我們洞悉由文字串成的一句、或一段話的
多元及深層底蘊；往往必須透過老師的解說、同學的反覆討論及自己的深心體
會，才能逐漸識透其豐富的意涵。這些學習過程，可以幫助我們在溝通時能逐漸
了然看似簡單語言背後的複雜層次。
有時使用素樸簡淨的語言，表達相似的意思，卻見彼此臉紅脖子粗甚至氣急敗
壞！黃春明的〈魚〉裡相互疼惜的祖孫二人為了一條掉落的魚憤而追打、對喊就
是其中的典型。它間接說明了語言的歧義與細膩解讀的重要。譬如：同樣一句帶
著驚嘆號的「死相！」是撒嬌，也可能是嗔怒，如果沒有注意發聲者的肢體語言，
可能就會因錯解而要被控騷擾或被嫌不解風情。
舉個較有趣的例子：孫子問遠道而來的阿嬤：「天氣滿熱，要不要開個冷氣？」
阿嬤可能並不以「要」或「不要」應答，而是說：「無要緊。」那麼，面對「無
要緊。」的回答，孫子到底該不該開冷氣？我曾以此請教年輕一代的學生，大部
分都說：「不要開啦！如果怕熱，她就會直接說啦。」這樣的答案顯然奠基在年
輕世代直言無諱的習性上，但老一輩人的語言延展性可能出乎年輕人意料之外的
枝蔓。「無要緊」三個字裡也許潛藏「沒關係！天氣雖熱，我還能忍耐。」的深
層心意。如果不忍讓阿嬤忍耐炎熱，就應該開個冷氣，讓阿嬤舒適些。這是因為
了解阿嬤節省成性，捨不得讓兒女開冷氣、浪費電。
但是，這樣的詮釋就全然無誤嗎？有無另一種可能 —阿嬤怕吹冷氣，但是揣摩
孫子怕熱、想開冷氣的心情，不好意思殺風景，因為體貼，她情願忍耐的是畏寒
的痛苦。這兩種答案到底何者才是正確，便考驗著孫子對阿嬤身體、個性或思考
的理解程度，是一個測試默契的命題，也是考察孝心的尺規。對一句話的解讀可
以看出你與阿嬤有多親？你真的認識你的阿嬤嗎？
所以，語言的延展性極強，解讀空間大、極多元，與它連結的變數無法勝數！因
此，所謂的「準確度」跟觀察、關心、體貼關係甚密，有時反倒和一般所說的「知
識」關聯較少。閱讀與寫作的練習有一大部分就是讓學生學會掌握這些「眉角」，
看出或聽出所謂的「弦外之音」，它教我們認識牽涉到各項人際關係的「最驚人
的人類行為學」。
（作者為國立台北教育大學語文與創作系教授）
【2010/01/02 聯合報】
文章定位：
