追溯拉丁美洲咖啡的始祖
阿拉比卡豆原產於衣索匹亞，西元五世紀末至六世紀初，衣索匹亞人征服葉門，就把阿拉比卡豆帶到葉門栽種，從此開啟了咖啡浪漫史。拉丁美洲一直到十八世紀才開始種植咖啡樹，雖然晚了一千多年，但中南美洲目前已成為全球最重要的咖啡產區，這得歸功於二百多年前法國海軍軍官狄克魯(Gabriel Mathieu de Clieu)冒死從法王路易十四御用的暖房偷出一株咖啡樹苗，千里迢迢運往加勒比海法屬小島，造就拉丁美洲今日的咖啡事業，這顆小樹苗就是中南美洲的咖啡祖先。
早在西元一六一八年荷蘭人成功的從葉門摩卡引進一株咖啡樹供研究用，一六九九年又把摩卡咖啡豆帶到荷屬的爪哇種植。法國人也看好咖啡的商機，然而千辛萬苦拿到的咖啡苗卻在歐洲試種失敗，一七一四年阿姆斯特丹市長送一株五英尺高的健康咖啡樹給法王路易十四，他特地為這株樹設一座暖房，並由皇家植物學家照顧。他下令將暖房培育出的樹苗帶到加勒比海屬地栽種，然而效果不彰，許多樹苗枯死途中，無功而返。
法國海軍軍官狄克魯不忍見計畫胎死腹中，決定自己動手。歷史學家認為狄克魯是基於強烈的愛國心才如此做，因為當時的咖啡豆全靠阿拉伯人和荷蘭人提供，價格昂貴，狄克魯希望法國能有自己的咖啡農莊，無需仰人鼻息。
他要求皇家植物學家送他一株咖啡苗，讓他帶往法國較暖和的屬地栽種，遭到拒絕，於是趁著黑夜潛入御用暖房，偷了一株咖啡樹苗，一七二０年狄克魯搭乘商船前往加勒比海法屬馬丁尼克島試種。途中備嘗艱辛，他為小樹苗罩上一個玻璃蓋，隔絕又冷又鹹的海風，還得防止船上好奇乘客的破壞，途中還遇到海盜搶劫和暴風侵襲，船上淡水奇缺，船長下令限量供水，也不准他以寶貴的淡水來澆咖啡苗，但他為了保住樹苗，偷偷以自己的配水來滋潤樹苗。
他的毅力有了回報，安抵馬丁尼克島樹苗雖下垂了，但未枯死，狄克魯立即種在花園裡，小樹苗活了下來。一七二六年這株咖啡樹結果了，他的日記寫道〝成功超出預期，一共收成二磅咖啡種籽，我分送給有心栽種咖啡的人。〞連老天也助他一臂之力，當時該島主要作物是可可，農人改種咖啡意願不高，兩年後的一場颶風摧毀了所有的可可園，農人只好改種咖啡，其他各島也跟進，一七七七年光是馬丁尼克島就種有一千九百萬株咖啡樹。種咖啡的厚利也傳遍加勒比海和中美洲地區，海地、牙買加、波多黎哥、古巴、瓜地馬拉、哥倫比亞和墨西哥爭相種咖啡。當時中美洲每年銷往歐洲的咖啡豆就高達數百萬磅。
史學家烏克斯表示〝法國歷史上因偷竊案反而造福世人的案例，大概只有狄克魯吧!〞中南美洲咖啡農莊有今日盛景，應歸功於路易十四暖房裡被狄克魯偷走的那株〝小祖宗〞吧!
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