可可椰子拉丁學名的屬名cocos，係為葡萄牙語的「猴子」，種名則為「堅果」的意思。如果把椰子的果皮去掉，可以在種皮上端看見三個孔洞，整個形狀酷似猴子的臉，所以葡萄牙人於航海時代，發現這種用途非常廣泛的植物，外形似猴子的堅果稱之為coco，英文名稱則以coconut相稱。
可可椰子常被視為「生命之樹」或「天堂之樹」。馬來西亞的興都教徒，在每年的一月下旬至二月初之間的大寶森節，都會聚集在大街上，進行擲椰子驅走惡靈的儀式，以祈求幸運之神的眷顧。印尼荅里島的居民，則會以椰殼盛裝嬰兒的臍帶，祈求神明的保佑。夏威夷的神話故事中，天神Maui就是用椰子樹的維管束誘捕太陽光束，同時也賦予椰子樹的神聖性。夏威夷另外有一則著名的民間傳說：「一個叫Hina的媽媽和酋長Ku生下了一個孩子，不久父親回他的故鄉大溪地，孩子要求母親讓他能見到思念己久的父親。有一天，母親搖醒孩子，告訴孩子爬上椰子樹並抱緊它，之後不停的對著象徵祖先的椰子樹吟唱，這棵椰子不停的延伸，最後跨越了海洋，伸展到了大溪地，終於見著了的父親。」儀式、神話、傳說豐富了植物的文化，同時也說明了可可椰子代表著通達另一個世界的路徑或橋樑，可能是人與神、也許是凡間與天堂亦或是子孫與祖先。因為他們認為椰子樹是通天的天梯，是傳達訊息的最佳之所，當然也是精神寄託的支柱。
以椰子做為詩文抒發情感也相當常見，例如蘇東坡、陸游及梅堯臣等。蘇東坡被放逐海南島之後，寫了一首《追餞正輔表兄至博羅，賦詩為別》，摘錄詩文前四句，「孤臣南遊角黃菅，君亦何事來牧蠻，艤舟蜑戶龍岡窟，置酒椰葉桄榔間。」芒草、椰子及海棗，點出了海南島當地的植生環境。
蘇轍則以「窺牆數柚實，隔屋看椰葉」，描繪出環境與心境的恬靜；
以《釵頭鳳》聞名的陸游，則是以椰子為詩文最多的詩人，「一身只付雞棲上，萬卷責藏椰子中」、「身如椰子腹瓠壼，三畝荒園常荷鋤」等等。
梅堯臣的《李獻甫於南海魏侍郎椰子見遺》詩作中：「魏公番禺歸，逢子蕪江口，贈以越王頭，還同月支首。割鮮為飲器，津漿若美酒。…..」這首詩裡的「越王頭」就是指椰子。
根據晉朝嵇含的《南方草木狀》記載：林邑王與越王有著深仇大恨，刺客趁越王酩酊之際，殺了越王並取其頭顱，懸掛在一枝粗幹上，不久樹幹化成椰子樹。林邑王仍不能撫平內心的怨恨，派人取下椰果剖開飲其汁。據說椰葉是越王的頭髮，椰汁是越王所喝的酒，果實內殼上的三個芽孔，是越王的眼睛和嘴巴，所以椰子故又名「越王頭」。
椰子是熱帶地方之寶，脂肪和蛋白質含量特多。隨手摘來樹上熟的椰子，已能提供一餐好營養。香港人對椰子最大的誤會，莫過於以為它清潤。其實椰肉性溫，能補陽火，且能強身健體，最適合身體虛弱、四肢乏力、容易倦怠的人享用，尤其是椰子糯米燉雞，效力特佳，因為椰肉、糯米和雞肉皆滋補，以燉湯方式處理，補益功效更加顯著。
不過，體內熱盛的人不宜常吃椰子。如果你長期夜睡，愛吃香口煎炸食物，容易發脾氣、口乾舌燥的話，就要切記勿多吃椰子。另外，一向被譽為清熱清潤的海底椰，其實一樣性溫帶補。
要是你真愛椰香，可選清涼消暑的椰青水，或者弄椰子甜品時，加入其他配料來平衡，例如用沙參、百合、石斛，可清熱養陰；加冬瓜子可瀉肺火；加性涼的雪耳或清補的黃耳又可中和椰子的溫燥。
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