作者:陳世岸（嘉義市）
我住在「嘉義市」，依傍阿里山之垠，緊鄰八掌溪之濱，北回歸線經過此地，阿里山小火車從這裡出發。這裡是全台灣面積最小的省轄市，也是台灣少數不靠山不臨海的都市，但天氣好時往東可眺望玉山山脈，往西可欣賞嘉南平原夕照。
現在一般所使用的這個「嘉義」的地名，是兩百多年前滿清皇帝給改的，這地方本名是「諸羅」，在地人另有「桃仔城」的稱呼。
「嘉義市」是嘉南平原上最早發展的貿易型都市，全台灣最早的「三鐵共構」在這裡出現（縱貫鐵路、糖鐵、林鐵）。「嘉義市」這個地方在日本時代因為阿里山木材產業的興盛，工商貿易十分發達，當時有「台灣第一華都」之稱。當時台灣民間俗諺「嘉義、嘉義，借錢免寫字」，其意為借錢不用寫借據，可想像當時「嘉義市」經濟發展的蓬勃與活絡。
也因為經濟的繁榮發展，帶動本地藝術人文的蓬勃發展，「嘉義市」這個地方在日本時代孕育出台灣許多早期藝文界的大師，如陳澄波、林玉山…等人，1930年代「嘉義市」甚至被稱為台灣的「畫都」，是台灣當時的藝文重鎮。
「嘉義市」同時也是一個擁有三百年歷史，但你完全看不出來它有三百年歷史的奇怪的城市。種種的天災與人禍，讓這個全台灣第一個建城的都市，難以讓人輕易從實質空間上感受他的歷史氛圍。
在民國70年代，「嘉義市」聞名全台灣的，一度除了「雞肉飯」之外，還有「槍擊要犯」。
儘管「嘉義市」在產業發展轉型與都市定位上，一直面臨著困境，但在這裡生活的人們，依然堅強的守護這個家園，也因為對於地方的強烈認同，讓這裡在台灣地方自治史上一直呈現特異的政治傾向與屬性。
面對全球化浪潮的衝擊，在長久以來的緩慢發展之後，近年來的「嘉義市」對於城市競爭帶來的危機感，也開始「動」了起來。中央的各大重要建設，嘉義市或多或少都沾上了邊，然而，這些試圖填補危機感的重大建設，卻面臨是否「診斷有誤，給錯藥方」的不斷爭議。
穿梭「嘉義市」三百年的時空，我們看見不一樣的「嘉義市」，那不是單純回味緬懷的角度，而是在這個地方，在這裡生活了數十代的人們，從這個觀點我們看見「生活」，從「生活」看見「地方、土地、人」之間的互動方式。
現在，我住在「嘉義市」，生活在這裡，這個所在，是我的故鄉。
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