6月份，隨著法國超級富豪弗朗索瓦-皮諾 (François Pinault) 在威尼斯大運河 (Grand Canal) 入口處的前海關大樓開放了其面貌一新的現代藝術博物館 Punta della Dogana，近年來倍受冷遇的藝術品世界也開始恢復一線生機。這座博物館的開放還產生了一些所謂「Dogana 效應」，為6月晚些時候在瑞士舉辦的業界著名當代藝術展——巴塞爾藝術博覽會 (Art Basel) 吸引了大批觀眾。儘管剛有起色的展會的銷售情況並不盡如人意，但到場觀眾數量卻創下新紀錄。在61,000名觀眾中，超級富豪 Mitchell Rales、布洛德 (Eli Broad) 和 Roman Abramovich 也親臨現場。
從義大利的 Medici 家族到美國實業家亨利-佛里克 (Henry Clay Frick) 和安德魯-梅隆 (Andrew Mellon)，幾個世紀以來，財力雄厚的贊助人和收藏家一直是藝術界生存的命脈。即使在藝術品價值下跌的今天也依然如此。事實上，在這樣的經濟衰退時期，超級富豪是少數幾個有財力購買昂貴藝術品或幫助支撐博物館的人。
例如，為了避免洛杉磯當代美術館 (Los Angeles Museum of Contemporary Art) 淪落到變賣藝術品和遷離當前總部的境地，12月份，布洛德向該館提供了3000萬美元的援助。而幾個月前，部分是出於保住紐約市惠特尼美術館 (Whitney Museum) 在上東區 (Upper East Side) 優越地理位置的目的，Estée Lauder 董事長、該博物館名譽主席雷納-蘭黛 (Leonard Lauder) 向該館捐助了1.31億美元。
對於這些超級富豪而言，藝術品不僅僅是一種愛好，還是一筆寶貴資產。那麼，在過去一年中，他們是如何保持自己的私人珍藏的呢？在這些頂級富豪中，誰擁有最高價值的藝術品？
為了一探究竟，富比世最近遍訪藝術界，花費了數周時間向世界各地的收藏家、藝術品鑒定者、保險公司、拍賣行和畫廊老闆進行了諮詢。我們決定將從事藝術品交易的人士（如交易商 Larry Gagosian）以及企業機構藏品（例如屬於微軟 (Microsoft) 的比爾-蓋茲 (Bill Gates) 的藏品）排除在榜單之外。
由於藝術界在交易時資訊都是極度保密的，因此與我們交談的大多數專家在談論私人藝術藏品時都要求匿名。雖然在確切數字方面有一些分歧，但幾乎所有專家都對頂 級超級富豪收藏家的排名表示認同。最終上榜的14位富豪每個人都擁有價值7億美元甚至更高的私人藏品。而這些僅是保守估計，應視為「最低數字」。
問鼎榜首的是已故船王斯塔維洛斯-尼阿托斯 (Stavros Niarchos) 的兒子 Philip Niarchos（其子斯塔維洛斯三世曾經與美國名媛芭莉絲-希爾頓 (Paris Hilton) 有染）。據說他擁有價值最高的藏品，至少價值20億美元。Philip 的父親從1949年開始收藏藝術品，畢生買入了眾多名作，其中包括梵谷 (Vincent van Gogh) 的《Self-Portrait with a Bandaged Ear》和畢卡索 (Pablo Picasso) 的自畫像《Yo, Picasso》。自父親將藏品留給他之後，Philip 又不動聲色地向其中增添了一些當代作品，如巴斯奇亞 (Jean-Michel Basquiat) 的《Self-Portrait》和安迪-沃荷 (Andy Warhol) 的《Shot Red Marilyn》。
在我們走訪調查這些非凡的收藏品的過程中，我們新發現一筆屬於 Esther Grether 的財富，她是瑞士一名鮮為人知的化妝品企業繼承人，擁有 Swatch 7.5%的股份和600多件藝術收藏品，其中包括塞尚 (Paul Cezanne)、達利 (Salvador Dali) 和法蘭西斯-培根 (Francis Bacon) 的作品，這使她不僅成為一名超級富豪，而且是我們頂級藝術品收藏家榜單上唯一的一位女性。她將藝術品存放在她所居住的一家改建後的印刷廠裏。
對藝術品估價有著相當大的難度，而在藝術品市場與其他任何產品或服務一樣受到流動性危機影響的今天，這一點更加明顯。美術顧問、紐約佳士得 (Christies) 古典藝術家繪畫部前負責人 Beverly Schreiber Jacoby 博士表示：「（估價的）難度與銷售量的減少有關。從理論上講，從去年秋季開始，參考點就已開始減少。」由於市場上買家減少，而新藝術品保持正常供應，當代藝術品市場過去一年遭遇劇烈下滑，有些藝術品竟貶值90%之多。
就拿娛樂業大亨大衛-葛芬 (David Geffen) 來說，儘管他的收藏品價值引起了極大的爭議，但他依然榜上有名。有人稱他的收藏品，包括出自賈士伯-瓊斯(Jasper Johns)、杜庫寧 (Willem De Kooning) 和傑克森-波拉克 (Jackson Pollock) 之手的經典作品，總價值可能高達20億美元。但也有人說，由於當代藝術品價格大跳水，他所有的收藏品價值不過4億美元。我們將這一數字定為10億美元。
無論如何，多數人一致認為，葛芬選擇在3年前出售其部分收藏品的確是把握住了最好的時機。在2006年的幾個月裏，他公開出售了4幅畫，共賣出4.2億美元 ——Citadel 的肯尼斯-格里芬 (Kenneth Griffin) 以8000萬美元買走了賈士伯-瓊斯的畫作《錯誤的開始》(False Start)，SAC Capital 的 Steve Cohen 則以6350萬美元和1.37億美元分別買下杜庫寧的《Police Gazette》和《Woman III》。
儘管所收藏的杜庫寧作品的售價可能無法與當初的購買價相提並論，但 Cohen 同樣以價值7.5億美元的收藏品上榜。並且他還贏得了「多產、大膽的收藏家」這一美譽。例如，他買下了英國藝術家達米恩-赫斯特 (Damien Hirst) 的作品《The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living》（生者對死者無動於衷）——一條用甲醛保存在玻璃櫃裏面的13英呎長的虎鯊。據說這條鯊魚由於腐爛曾被替換過。經濟學家多恩-湯普森 (Don Thompson) 從這一作品中獲得靈感，並以它作為當代藝術世界貪婪的象徵，完成了著作《The $12 Million Stuffed Shark》。
Cohen 對藝術的熱愛甚至可能超過他的事業：今年早些時候，SAC Capital 入股蘇富比 (Sotheby's) 拍賣行——儘管該拍賣行2009年第一季度虧損了3450萬美元。
※精彩全文，詳見《富比士》。
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