離開海關之後忽然有一種從什麼東西解放出來的感覺.提領行李的大廳非常大,有20幾個行李轉盤.我所搭乘班機的轉盤在大廳的最後面一頭.行李晚了十五分鐘才出來,奇怪看到我的背包時的第一個印象是那好像小了半號的感覺,不是很明顯的小,但是感覺出來的程度.大概是被擠壓了吧.提領了行李之後沿著Arrival的指標走,出口處擠滿了接機的人.到這裡之後再照著Trains指示的方向走就可以找到希斯洛特快車(Heathrow Express)的深藍色標誌.希斯洛特快車是連結希斯洛機場到倫敦帕丁頓車站(Paddington Station)的火車,只要20分鐘左右就可以到.還有另外三種選擇是平價火車(Heathrow Connect),巴士(National Express)和地鐵的皮卡底里線(Piccadilly Line).不過背著這個11公斤的背包,還是趕快找到投宿的B&B比較實際.沿著指標一開始會走下一個斜坡然後沿著通道走還蠻長的一段距離.希斯洛特快車有兩個櫃台,不過我看大家都從自動售票機買票.不過自動售票機只收零錢,5鎊和10鎊的紙鈔.問題是我身上只有20鎊和50鎊.幸好售票機也可以用信用卡,這個倒是很方便.用信用卡買了二等艙的來回票(Express class,27鎊),回程一個月內都可以用,才20分鐘也要分頭等二等,也實在是無聊.搭上火車過了一會兒回到地面上,穿過優著一般住宅,倉庫,停車場,工廠的郊區.奇怪地坐火車穿越郊區的風景在不同國家好像都擁有某種相似性,不完全是實際上的相似,而是那種氣氛上的,像穿越別人家後院的感覺,或是某種背影.其中擁有某種原本就存在的以及無意中和有意中往這方面堆積過來的東西.
再往那邊踩一步就踩進倫敦市中心.雖然行前讀了不少資料,但是真正踩進倫敦的大眾交通系統才會發現那深不可測.
一下車只覺得,帕丁頓車站是個很大的車站,但是等到要找可以搭去投宿地方的地鐵時,天啊,這個車站也太大了吧,而且火車,希斯洛特快車,四條地下鐵線都集中在一個車站.再加上車站裡還有廣大的商店區-當然還有非常多的旅客-初來乍到真的完全搞不清楚.找到地下鐵Hammersmith & City線的入口,結果只有自動售票機-而且只收硬幣和小額鈔票-附近也沒看到售票口.繞了一陣子之後決定還是到詢問處問要去哪裡買地鐵的七日票(果然路還是長在嘴巴上的),詢問處的白髮阿伯說要下樓到地下層.下了樓之後是地下鐵Circle線,售票口是外表看起來很小的兩個窗口,大約就一人寬吧.原本是想買7 day travelcard,不過他給我的是Oyster Card.所謂的Oyster Card其實就像是台北的悠遊卡一樣的東西,地鐵,公車,輕軌電車,和所買區域內的火車都可以用(不過後來我也只有拿來搭地鐵而已).倫敦似乎也是這幾年才有這東西,而且正在大力推廣,車站和電視都可以看到廣告.花22鎊買了Zone1和Zone2的七日票(後來後悔了,其實只要買Zone1就很夠用了).使用時只要把Oyster Card放在黃色的圓盤上就可以感應了,換句話說,除了地鐵之外可以用Oyster Card的交通工具上也會有一個特別的標誌.連加值的機器上也是一個一樣的圓盤,拿卡片碰一下就可以告訴你卡片裡還剩多少錢,十分好用.
順利地搭上了Circle線,目標是King’s Cross站.但是開到某一站時突然廣播說因為某某原因,所以這班車只到這裡,往某某方向的旅客請換車(因為壓根沒想到會有這種事,所以當時並沒有很用心在聽),奇妙的是車廂裡的旅客並沒有不耐煩,反而都手腳非常俐落地下車跑上月台另一側的地下鐵車廂.如果在台灣,應該會先抱怨連連,然後再慢吞吞地下車吧.還是說這種事情常發生?(不過後來坐地下鐵也沒再遇過第二次).由於我幾乎還在狀況外,看到大家都下車,我也只好跟著跑.上了另一台車後過沒幾秒就開了.說不定會搭上完全不同方向的車子,不過上了車才想到這個也實在是太晚了.幸好地鐵的確還是照著原先的方向行駛.
我預定的B&B就在King’s Cross的附近,從地圖上看原本以為有一段距離,沒想到意外地近.結果在找到前又亂走迷路了一段,幾乎要走到下一個地鐵站了,掉頭回來才發現原來幾乎是過一條馬路就到了的程度.
因為天色還早,放完行李後決定去附近散步繞繞.首先到車站的取票機先把從網路上訂的車票領出來.這個也很方便,只要把用來訂票的信用卡插進去,既可以買票也可以領取網路訂票.拿完了票在車站的書店買了一張地圖.車站裡有簡單的超市和一些賣三明治(用長條法國麵包夾各種材料做的,份量很夠)的地方,只想簡單吃的話也不是問題.出了車站挑了比較不熱鬧的方向走.路上的人不多,建築大多是磚造的,配合著茂盛的路樹和傍晚柔和的陽光十分地溫暖.沿著路開始和緩地爬坡,有一些似乎是外國移民開的專賣故鄉商品的小店,例如賣中國何其他亞洲國家食品的.也有標榜賣美國東西的,不過英國人會希罕美國東西嗎?
Bloomsbury這一區在旅遊書裡大概篇幅都不大,這一區最有名的就是大英博物館.這裡也曾是許多文人,藝術家的聚集地.Charles Dickens(狄更斯)的故居也在這一區.總的來說,現在是像文教區一樣的Bloomsbury,遠在11世紀時卻曾經是征服者威廉養豬的地方.一直到約1660年Bloomsbury square被建立時這裡都還是維持著田園一般的景色.
到了爬坡的頂點往右轉,打算繞一個圈慢慢往回走.一直這樣在陌生安靜的巷道中隨意走著,路上沒有什麼車,連人也很少.在一個的公園裡坐了一下,天色開始暗了起來.一個小廣場亮起了燈來,人們坐在餐廳外的露天座位聊天喝酒.不過我的方向似乎走偏了,一直沒有走回預想的地方,反而不斷地穿越不同的街道.從平靜的住宅區到了許多下班了的人們穿梭的熱鬧市街.PUB外面的人行道上站滿了拿著酒杯聊天的穿著西裝,套裝的男男女女.似乎是下了班後,就相約來到這裡一邊小酌一杯,一邊天南地北地聊天的.幾乎每一家PUB都擠滿了人.不只是店裡坐滿了人,而是店外也站滿了人.大家對於這個似乎也極其自然舒服地,有一種其實站在店外的位置還比較搶手的感覺.
走到了一個公園,裏面正在舉行著音樂會,在台上表演的是以黑管為主的爵士四重奏,台下還有飲料吧.本來想坐下來聽聽免費的音樂,不過當我ㄧ屁股坐在草地上時,表演卻結束了,樂手開始收拾樂器.運氣真差.打開標示得密密麻麻的地圖,實在是不知道從何找起.
天已經黑了,這樣一直走著不是辦法,到底走到了哪裡呢?
再走了一段,是一個非常熱鬧的路口.有一個路標標示著往地鐵和大英博物館的方向(!),看來我真的走了蠻遠的.幸好倫敦地鐵像蜘蛛網一樣密密麻麻,不管怎樣只要找到地鐵站就ok了.買了簡單的東西回B&B一邊吃一邊仔細看地圖才發現我竟然繞了一個非常大的圈從King’s Cross站走到Holborn站.還真是相當遠,不過也對倫敦這個城市的氣息有了基本的印象.看了BBC的電視節目,讀了一小段的書之後,準備就寢時才發現房間只有毛毯而沒有被子,不過算了,反正床還蠻舒服的.
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