（本文寫於2004.2.9.）
台灣的外語／雙語幼稚園，滿街都是，送家中的幼兒去學美語，如今蔚為風尚。今天在新聞看到，教育部有意干涉，將禁止幼稚園雙語教學，一時間討論者泛：『贊成的幼教學者專家認為，幼兒學英語會排擠學習母語、生活知識及養成人格的時間，不宜太早學習；也有人指出，應由政府規畫適合幼兒的學習英語方式，而不是一味禁止。』
這個議題很有意思。我個人不贊成政府過分干預，可是也覺得家長冀望子女成龍成鳳的好心好意，有時真的可能會揠苗助長。畢竟，我們的母語是中文，會中文（或大陸人所謂的普通話）雖不能走遍天下，但它卻是全世界使用人數最多的第一大語言。中文的語法和架構，跟印歐語系（Indo-European）衍生出來的眾多語言（大部分歐美及中亞西亞的語言皆屬此類）截然不同，中文字不是由字母拼出來的，每個字都有其獨立性，描述事物時字詞間的關聯性較低、較抽象。所以，我常覺得母語是中文的人幸也不幸，幾千個字要學寫學唸學用，實不容易，可這語言獨特的美感，恐怕也只有以中文為母語的人才能精準地體會。
因此，如果家長送小孩去上外語/雙語幼稚園，會因而排擠到小朋友學好中文的時間與機會的話，我堅決反對。母語中文的學習應為主，任何一種外語的重要性都在其次。小朋友在年幼時期學習語文，不僅僅是記憶與玩樂，他們同時也在建立腦中的邏輯感和語言架構，這個步驟很重要，專心一致把中文的底子打好，絕對有好處沒壞處。但如過有些小朋友行有餘力，而且家庭中有較適合的環境，那早點灌輸外語當然也不錯。在台灣，很多家長自己的英文不甚理想，卻硬要替小朋友「創造環境」，三天兩頭用一口破英文或零星的單字跟小朋友對話，我質疑這樣的做法，效果何在。
然後，學英文這件事，不是花了錢、找個外籍老師就可以辦到好的，語言學習最要花的，是工夫；要培養的，是興趣。之前在一個外籍朋友的party裡，我遇到一個在台灣教了幾年英文的澳洲人，他或許是酒後吐狂言，對我說：「我真搞不懂你們台灣人，你們花在英文學習上面的錢恐怕世界最多，一小時五百一千都付得心甘情願、乾乾脆脆，可是效果實在不怎麼樣！I really don't understand!」（哇勒的勒……）
現今所謂的七、八年級生，學習英文的環境比起我成長的那時候好上太多了，多元化的媒體視聽選擇，要接觸到外語非難事，我也發現，近年來敢開口說英文的年輕人越來越多。可是，日前還是不斷看到一些相關報導，說台灣人的托福成績還是在亞洲吊車尾，大學生的英文程度令不少專家搖頭。
這是怎麼回事？但不論如何，我不覺得這個問題把小孩送去外語/雙語幼稚園就能解決。還是好好先把中文學好，把小朋友對語言的掌控能力與興趣培養起來，再跨足外語，才是他們能受用一輩子的事。畢竟，教育就像蓋房子，地基不穩，也無法蓋成高樓大廈吧？！
圖：競爭門窄？？（Sofia 攝）
然後轉貼一些剪報，給大家參考。
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專家說法》早學外語 易挫折
（記者謝蕙蓮2004/02/09 聯合晚報）
擔心孩子輸在起跑點上，不少家長把兩、三歲步伐才走穩、話還說不清楚的孩子，送到強調全時制雙語或美語幼兒學校上課。教育部表示，依照國際趨勢，小學三年級以後開始學外語比較合適，早學不一定就能打下好基礎。
教育部國教司長吳財順說，無論是歐洲非英語系國家如德國、法國，或是亞洲主要國家如日本、南韓和中國大陸，都是從基本教育第三年、也就是小學三年級才開始教外國語，小三以前的教育還是著重本國語。
吳財順表示，教育部90學年度開放小學五、六年教英語（美語），預定94學年度把英語教學年齡再提早兩年，從小三開始教。他強調，這是參考歐洲、亞洲非英語系國家的教育政策作成的決定，各國都是「先學兩年本國語再學外語」，外國語言不是愈早學愈好。
很多幼教或補習班業者宣稱幼兒愈早學習外語愈好，多名幼教學者上午表示，幼兒太早學外語不見得好，如果學習經驗不愉快，可能「早學早挫折」，甚至可能對幼兒一生的語言學習不利。
新竹師範學院幼教系教授許玉齡表示，語言的「教」和「學」是兩回事，幼兒需要使用母語教朋友、學規則，包括養成良好的衛生習慣、和小朋友吵架後如果用語言溝通協調等。
如果一開始就讓幼兒在一個全美語，或是以美語為主的教學環境學語言，幼兒出現情緒時，可能無法用語言發表或發洩，結果產生的副作用就是小孩不喜歡上學，對未來的學習會有不利的影響。
台北市立師範學院教授林佩蓉說，幼童學習語言，年紀稍大效果較好，原因是語言包括發音、文法、應用和情境。學習外語最好等到小孩認知成熟以後才開始學，許多文獻也發現，幼兒先把母語學好，有助於外語學習。
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全美語小孩 有人患中文焦慮症
（記者張錦弘2004/02/09 聯合報）
很多家長得了「英語焦慮症」，孩子還不會中文就送去全美語幼稚園，保險嗎？
孩子曾讀全美語幼稚園的一位媽媽說，孩子去年上小一後，無法銜接中文教育為主的課程，第一次考數學看不懂題目，只考了廿幾分，後悔莫及；國北師兒童英語教育研究所副教授張湘君也有同樣經驗，去年出版「我的孩子不會講中文」一書發出警語。
不過，也有家長持不同意見。台北縣一名幼童家長指出，三歲多的兒子目前讀的全美語幼稚園，和國外優質幼稚園合作，師資不但會說英語，也懂得幼兒心理，透過活潑的肢體語言及唱遊帶孩子接觸英語，孩子都玩得很高興，她不覺得有何副作用；將來孩子上國小前，她自然會引導孩子接觸中文，她認為教育部不必禁止幼稚園教英語，只要嚴管師資即可。
兒子在美語幼兒園就讀的基隆市張姓家長也說，歐洲的瑞士、比利時、荷蘭等國家人民，同時會說英、法、荷蘭等語言，他們都是從小就接觸這些語言，政府既然高喊國際化，沒有必要規定太多。
台北一位小一學童的媽媽說，她和丈夫都是台大畢業生，兩三年前，台灣吹起幼童學英語的熱潮，擔心孩子輸在起跑點，就把兒子送到全美語幼稚園，每月付費兩萬元，英語學得還不錯，可朗朗上口，但卻完全沒學中文及注音符號。
這名媽媽說，去年孩子上小一，學校老師只上十周注音符號，就要學生學會簡單中文的拼音，第一次月考各科也用注音符號出題，孩子因注音符號拼音不熟練，看不懂題目，只得廿幾分，她婆婆為此把她罵得半死，還打電話向老師抗議，罵對方「怎麼把我的孫子教成這樣」。
她才驚覺讀全美語幼稚園，就把孩子送到國小，是很冒險的事，後來她看了張湘君的文章，才發現很多家長有同樣經歷。
張湘君目前就讀小三的女兒，一開始上全美語幼稚園，都是唱英語童謠，有次帶女兒坐公車，司機看女兒很可愛，就脫口唱出兒歌：「大象，大象，你的鼻子為什麼那麼長」，現場連大人都跟著唱，女兒卻毫無反應；她送女兒上舞蹈班，配舞的兒歌是「妹妹背著洋娃娃」，女兒也沒聽過，焦慮地躲在牆角。
張湘君說，上了全美語幼稚園後，終歸要回到中文世界，英語以外的科目也都用中文學習，若孩子中文學太慢，甚至不喜歡中文，最後會變成「只懂英語的庸才」，也會因為無法融入同學的圈子而被孤立，家長應三思，「不要只看到右手有的，也要看左手掉了什麼。」
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白先勇：英語學得早 未必學得好
（記者張錦弘2004/02/09 聯合報）
很多家長擔心孩子輸在起跑點，孩子還沒學中文，就送去全美語幼兒學校。名小說家白先勇憂心，這會讓新世代的中文程度更加低落，英語貴在學得好，而非學得早。他呼籲教育部儘速調整百年來全盤西化的教育，搶救逐漸沒落的中華文化。
台大外文系畢業的白先勇指出，語文當然學越多越好，但應量力而為，且有先後之分。他不否認，某些有語言天分的孩子，有能力同時學本國及外國語，但一般孩童應該先學好本國語，晚點學外語，不必然學得比較差。他很多同學當年都是國一才學英語，還不是照樣考進台大外文系。
白先勇強調，想學好英語，要看有無學習環境，及老師會不會教。以他為例，他是就讀上海南洋模範小學四年級才學英語，當時任教的女老師很認真，聽說讀寫並重，而且教學活潑，說唱逗趣；此外，當時他常跟著父母到戲院看亂世佳人等外國電影，透過字幕解說提升英語聽力。
「若一直在玩，只教簡單會話，即使從幼稚園就學英語，也永遠學不好，學不精。」白先勇提醒家長。
他更憂心的是，中文在廿一世紀會變成更強勢的國際語言，但台灣的中文教育卻逐漸沒落，這才是教育部要更重視的事。台灣早期的中小學教育絕非一無是處，很多國文老師教學認真，學生也學得很紮實，過分功利主義的升學考試制度固然應該改，但原有的中文教育也不能放棄。他感嘆，「國內只有教育官僚，沒有教育家」，扭轉全盤西化的教育刻不容緩。
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