我每次要去一個國家或一個地方或一處古蹟，自己常渾然不知呢！
周三晚上朋友送印表機給我，問我週末有安排活動嗎？我表示沒有。她就邀我去爬山，她自己也不知道要爬那一座山？只知道在新竹尖石吧！我說是那羅嗎？朋友說大概是吧！多年前看過那羅溪文學步道的報導，早就在腦海縈繞，就一口答應要去。
登山社的領隊和我聯繫，才知道走的是霞喀羅古道，俠客羅？峽客羅？我沒聽過這名字？
周六一大清早五點三十分出發，車子又繞到桃園接其他的山友，繞來繞去，六點三十分才正式趕路，司機避開塞車路段，從員樹林轉石門水庫方向，由此上台三線，直衝內灣，再轉宇老，過秀巒，右彎延老到養老登山口，時間是上午十點多一些。
霞喀羅古道又名石鹿古道，已列為國家步道，由養老登山口到石鹿登山口到新竹清泉要走三天才能完成，我們預計走到白石吊橋，來回需六小時。
一臨山壁，一臨金薩亞喀溪的古道很平坦，幾乎沒有起伏，可以安步當車欣賞一路上竹林、楓林的殊景。
到第一處竹林時，大夥看見叢密的竹林，綠竹直上雲霄，情不自禁演出一段臥虎藏龍電影的戲碼，只差沒吊上鋼絲飛上竹林尖端，殺個你死我活的，哈哈，穿過竹林，粉藍的天空，棉絮的雲朵，天氣出奇的晴朗且乾燥，踩在乾枯的落葉上，一個大踏步，殺殺的聲響，入耳之際絕妙的佳音可以原諒不被告知要走六小時山路的蒙蔽。
民國初年日本人要弭平泰雅人發動大規模的抗日活動「李棟山事件」，在民國十年開墾這段警備道。這一路設有許多駐在所（警察局）從養老算起有馬鞍、白石、青山、霞喀羅、石鹿等。我們最終的目標是白石駐在所，現在已成登山客五星級的住宿點了。
若是十二月初前來，可見寒流彩妝這一片嫣紅的楓香紅葉，可惜我們錯過這場油彩潑灑在這片林子的繽紛畫面，下一場的冬季應是可以小心翼翼地期盼這片林子的顏色幻變。
我和友人脫隊走在最後，一轉彎，被幾棵參天的楓香所迷醉，此時燦爛的陽光投射在枝頭上的紅葉，仰望看去，真是美的令人雀躍，藍天紅葉，這是霞喀鑼古道知名的盛宴，要苦行上山才能換來的回饋。
幾株直上雲霄的楓香，文雅地獨立在山林中，自我挹清芬似的忘卻紅塵煙囂。掬起一大把落葉再灑落，哇！赤子童心的天真不慎抖落在這山林野壑中。我們愛上這片楓林，隨興坐在一片金黃落葉舖成的地上午餐，滿地乾爽的楓葉散發出的迷人香氣沁入鼻中，雖無美酒也不飲自醉。
續行山徑依然平直，下午一點左右，聽聞奔流的濺濺溪水聲，水色清澈，可直視潭底，此時山路因坍方而封閉，改走木棧道，約莫兩百公尺的上下坡，也令人喘息如牛。
白石吊橋橫掛在金薩亞喀溪上，長長的橋身已修復，走在橋面，搖晃劇烈，然橋下溪水碧綠，巨大石頭錯置，溪谷更顯出幽谷野趣。走過吊橋離白石駐在所約四十分鐘爬坡腳程，有人要去，有人選擇折返。
我和友人選擇悠閒返回養老登山口。因想再去憑靠茂密竹林和撫觸乾酥的落葉，午后天色灰暗不如上午陽光燦美，登山客也漸多，他們重裝入山，晚上要在古道歇宿。又見騎乘越野腳踏車的玩家，以超人的耐力在古道上輾轉。
這裡的泰雅小孩也騎著機車，三人貼緊地風馳電掣在古道來回，每每和我們擦身而過都要捏把冷汗，深怕他們連車帶人摔到山谷去。回到我們最愛地上落滿楓葉的竹林，我們靜靜坐著享受這滿天的翠綠和清幽的氛圍，其他山友提醒我們要小心龜殼花出沒。於是當下歇息，享受「獨坐幽篁裡，彈琴復長嘯」的「深林人不知」的靜謐野趣。
走到養老登山口已是四點三十分，泰雅人在路口販賣雪蓮、大白菜、白蘿蔔，近前挑選，幾位小孩擠著我的背包，我回頭笑著看他們，他們指著我背包網狀口袋的糖果，哇！我以為去祕魯、東非才要發糖果哩。
我把糖果給了那臉黑黑、手也黑黑的小孩們，不久一位國中生模樣的男孩過來，天真的笑著告訴我，他在平鎮讀國中，假日才回來幫忙，我問他：「白石吊橋為何叫白石？」他說：「我不知道。」我想作罷，他卻馬上跑去問一位青年「哥哥，你知道白石地名的起源嗎？」青年說：「是因為月光照在石頭上，石頭看起來白白的，但現在已不見這樣的景觀了。」他又補充說這裡的地名大都保留日據時期的名稱。
此時回首凝望古道，粉紅帶橘色的晚霞映照在天際，雖無「萬里暮雲平」的氣勢，但古道也閃耀著泰雅先民英勇抗日的千秋英烈正氣，下山時車燈明亮，想必古道上的星辰應滿天。
註明：
1霞喀羅古道全長由秀巒到清泉約四十多公里，由養老走到白石吊橋23公里，是海拔1600公尺老少咸宜的步道。
2從內灣到養老開車要2小時，在秀巒辦乙種入山證。
3養老登山口的景觀有竹林、楓林，景色很美，可在白石吊橋下野營。
4霞喀羅古道是國家步道的示範步道。今年三月將開放。
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