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第３章．地球發燒了 
常青市的海濱地區不少房子被淹沒，人們疏散到別的都市去，也有杞人憂天的人遷移到較高的山上去避難，所謂「世界末日」的傳聞，更加熱烈。原因不為什麼，接二連三發生的大變異，使得民眾驚恐莫名。
氣溫不斷上升已高達攝氏四十度以上，有時，空氣中瀰漫著海水蒸發後的水氣，有時又乾燥異常，有時又會有傾盆大雨，把原本鬧過水災的街道淹沒得更深。
世界各地的氣象報告都指向同一的情況──溫度不斷升高，不少的沙漠地區迅速在擴大範圍。
許多都市因為炎熱，有時會引起大火，甚至有森林火災連續不斷的發生。全世界各地的難民快速增加，而生產糧食的田地，又因為被水淹沒，或乾旱，無法充分供應糧食，飢餓、疾病……到處蔓延，原本因為兩國之間的衝突而造成的緊張情勢，一時間全告放鬆了，人們的注意力完全集中在整個環境的變化上面，國際政治局勢再也無關重要了。相反的，在全人類面對共同的氣象問題時，科學家與政治領袖，都不分國籍，共同攜手，商討解決的大計。
設在常青市的科學發展部，在老百科的指揮下，進行各式各樣的調查研究工作。已經是幽浮入侵之後的第八天了，整幢科學大樓的每一個房間，每一部儀器都開動著。
阿吉坐在電腦螢幕前面思考著，不知不覺又打起瞌睡來，腦際理盤旋著許多神祕難解的問題。在他身邊的擴音器傳出了電腦的聲音，柔和的聲調，有如從一個幼稚園的保母口中發出來的：
根據天文學家的看法，太陽在五十億年之後會膨脹起來，成為大火球，將把靠近太陽的水星、金星吞噬掉，而太陽外圍的紅熱部分，也會把地球烤得像一團焦炭。太陽的火收縮變小之後，地球上所有的生物早已死亡，太陽冷卻成白矮星，只殘留著藍色火焰，直到最後會變成黑矮星，那是完完全全沒有熱度冰冷的時候，那已經是五百億年以後了。
太陽的成分中約有百分之七十是太空中最簡單，也最豐富的物質──氫。在每秒鐘哩，這些氫有六億噸轉換成氦，每秒鐘太陽真正喪失的物質大約五百萬噸，這五百萬噸轉化成放射能，投射向太空，但是，質量為地球三十三萬倍大的太陽，從地球誕生以來，所消耗的質量不過百分之一點五而已，太陽豐富的物質，供給了地球能量，人類如果擔心，以為太陽有一天會停止照耀，那是杞人憂天……。
「不錯，」阿吉一面聽一面思索著，喃喃自語：「太陽當然不會停止照耀，當然不會……」靠在椅背上，渾身火熱，雖然開了冷氣，但外面溫度太高，冷氣所控制的室內溫度，最低是攝氏三十七度，一方面也為了節約能源，避免不必要的浪費。在他進入睡夢中後，許多幻象紛至沓來。Ｈ形的幽浮大編隊、機器人料如神的逃亡、超感應的追蹤、海水上漲淹沒海濱街道、氣候大突變……種種現實發生的事情使他的夢中充滿了奇形怪狀、緊張可怖的景像。最後他發現自己和珍真手牽手無助的在地上奔跑著，火熱的太陽當空照著，他和珍珍口乾舌燥，到處找水喝，沒有水，每一幢房子裡原來住的人都逃難去了，他們闖進一幢大樓，希望找到有水的水龍頭，也許能喝幾口水，讓他們止止渴，他隨手打開一個房間的門，只在一瞥之間，他嚇得魂兒都沒了：密密麻麻數不輕的蟑螂，擁擠在裡面，像潮水般唏哩嘩啦湧出來，包圍了他的身體，讓他的眼睛無法張開。嘴巴也塞滿了蟑螂，鼻孔裡聞到一股令人作嘔的蟑螂臭，幾乎就要窒息了。突然的一腳踩空，他掉了個大栽蔥，直到他爬起來，蟑螂群早已不見，發現牆壁間有一個發亮的水龍頭，心想這回該不會有問題了吧！在他扭開水龍頭後，赫然流出的是一條條一尾尾的蜈蚣，他驚叫一聲，拉著珍珍，拔腿逃跑，衝出大門外，頭頂上的太陽，卻似一盆火熱赤紅的岩漿般，突然爆裂成碎片，從空中落下，把他全身埋住了。
「熱！熱！熱死啦！」阿吉近乎哀號似的叫起來，下意識中，自己不斷的揮動手腳，要在熾熱的岩漿中掙扎出來。
「阿吉！阿吉！」大雄在旁邊搖醒了他。
阿吉張開眼，迷糊朦朧中，天花板上的燈光在閃爍，他真以為天上的太陽爆炸掉下來了。他摀著臉，又驚呼著：
「我的媽呀！我不敢看！」
「你不敢看什麼呀！」大雄搖撼著阿吉的肩膀。
「太……太……太陽……我的媽呀！」
阿吉好不容易完全清醒過來，他渾身大汗淋漓，有如剛剛從水池裡被撈起來似的，連頭髮也溼答答的。
「你做的夢真靈呀！」大雄興奮的說。
「怎麼靈法？」阿吉站起來，望向窗外，噩夢中的情景歷歷在目，讓他心有餘悸，不斷的用手揩汗。
「天文臺來的報告，」大雄皺著眉頭說：「太陽的光度在增加，表面也有膨脹的現象。這不是好事！」
阿吉想起那些被殺害的機器人，他們的腦部記憶體曾經透露過，料如神機器人對他們說「世界末日到了！」料如神的話可是瘋話？料如神連續殺害二十一個機器人可是精神失常啦？不，不！也許料如神有道理。
阿吉回轉身朝大雄肩膀上拍了一下，說：
「對啦！去找料如神和超感應。」
然後，阿吉三腳兩步的衝出去，直向機密研究室的房間奔去。
做為一種最新式的機器人，能夠感知未來的事物，完全是地球人類科學家和超感應人合作的成果，據說料如神和超感應的透視能力和預知能力，可以用在軍事、政治、體育和各種犯罪偵察上面，這次他們兩個機器人被找回來以後，就一直在專家的看守下進行研究。
阿吉走進來時，剛好看到老百科牽著一條狗從另一扇門走入。
「料如神，」老百科尖著嗓門問：「你說，我這條狗剛才吃了什麼東西沒有？」
料如神的眼神一下子亮起來，望著阿吉說：
「阿吉喝了一杯橘子水，至於老百科你的寶貝狗，並沒有喝什麼東西。」
「那麼請你告訴我，」老百科用手抓了抓禿圓發亮的腦袋：「什麼原因使你殺害二十一個機器人？」
「你們已經問了二百三十二次了。」料如神不耐煩的回答：「我也不知道為什麼？」
「是不是真的跟世界末日有關？」阿吉問。
「也許吧！」料如神的眼睛眨了眨，他伸手摸摸阿吉的腦袋瓜，並且把自己的下巴靠在阿吉的額頭上，好像企圖感知阿吉的心事似的。料如神突然衝口而出：「你剛才做的夢……做的夢……」
「怎麼啦？我做的夢？」阿吉急急的問。
在一旁的超感應機器人說話了：
「阿吉夢見太陽掉下來！」
阿吉的心有如被突如其來的一支箭射中，他跳了起來，彷彿夢中的可怖情景再一次映現眼前。太陽在星群中帶著九大行星不斷的朝銀河系中心旋轉，卻突然不知何故，飛快的進行恆星的演化過程，就像有些人加速老化死亡的過程一般，那是……
「衰老症！」阿吉脫口而出，嚷著：「我知道了！也許太陽得了衰老症。所以……所以，地球的氣候發生大變化。所以我們都會……會完蛋哪！」
阿吉害怕了，他想回家去看看自己的爸爸、媽媽，還有美麗的珍珍和她那隻可愛的銀毛狗，他不想再這樣把時間浪費掉，如果世界末日就要來了，唯一能做的便是趕快和自己最親近的人聚在一起，這是他的想法。往日在科學發展部受訓時，所接受到的誡律，比如要保衛民眾的生命財產，赴湯蹈火也在所不惜；比如在遇到任何難題的時候，應該有大無畏的精神，保持清醒的神智，不為任何私情所左右……此刻，都像一塊塊已砸爛的石頭，被遠遠的拋擲出去。
也許被說中了心事，一時受到刺激，阿吉失去原有偵察隊長應該保持的風度，也許室內溫度控制得不適當，加上長期的熬夜、勞累工作，他再也受不了，就不管三七二十一，急衝出去。
「阿吉，站住！」老百科在後面追他。
「阿吉，回來！」大雄差不多要哭出來了：「你這樣臨陣逃脫，要被處分的！」
「我到外面去透一口氣！」阿吉說著頭也不回的繼續跑。
（待續） ( 感謝世新大學吳惠靜 協助打字輸入本文）
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