法國正遭遇前所未有的熱浪,已有數百項氣溫紀錄被打破。 [Reuters]此刻,如果你環顧西歐,很難找到有地方能夠避開高溫。
在英國,週二(5月26日)的氣溫突破攝氏35度——比去年的紀錄高出逾2度。
英國氣象局(Met Office)表示,即使在盛夏,這樣的高溫都屬於罕見,更不用說,這是在春季出現。
英國倫敦政經學院氣候科學教授弗里德里克·奧托(Friederike Otto)形容:「簡直令人震驚。補財庫三司財庫官廟」
愛爾蘭的梅努斯大學(Maynooth University)伊卡洛斯氣候研究中心主任彼得·索恩(Peter Thorne)補充說:「簡直瘋狂得令人難以置信。」
法國氣象局(Météo-France)表示,法國亦正經歷一場前所未有的初夏熱浪,全國各地已有數百項高溫紀錄被打破。
愛爾蘭5月的氣溫紀錄被刷新超過1度,而德國、意大利、西班牙與瑞士亦面臨著春季異常炎熱的天氣。
這波熱浪的直接原因是一種被稱為「熱穹」(heat dome)的現象——高壓區「滯留在」歐洲上空,將暖空氣困在下方。
但科學家幾乎一致認為,人類活動造成的氣候變化——主要源於燃燒煤炭、石油及天然氣——大幅加劇了這股熱浪。
根據哥白尼氣候變化服務(Copernicus Climate Service)的數據,過去30年來,歐洲平均每十年的溫度上升攝氏0.56度——超過全球平均升幅的兩倍。
這樣的幅度看似不大,但從氣候角度而言,卻屬於重大變化,足以使極端高溫的天氣變得更加頻繁和劇烈。
英國氣象局氣候影響研究主管、亦是埃克塞特大學(University of Exeter)教授的理查德·貝茨(Richard Betts)向BBC表示:「由於氣候變暖,當熱浪來襲時,情況會變得更加嚴重。」
他補充說:「我從事氣候科學研究已有33年,我們現在所看到的,正是當年發出的警告所描述的情況……(儘管)這些紀錄或許比我們當初預期的來得更加極端,而且出現得更早。」
這股高溫並不限於歐洲,印度德里氣溫亦已升至攝氏45度。
紀錄不僅被打破,更大幅刷新
科學家逐年收集溫度的數據,在氣候穩定的情況下,打破紀錄的情況其實應該會隨時間推移變得愈來愈少見。
簡單的邏輯是,10年的數據出現新紀錄的可能性比100年的數據出現新紀錄的可能性大得多。
瑞士的蘇黎世聯邦理工學院(ETH Zurich)大氣與氣候科學研究所教授埃里希·菲舍爾(Erich Fischer)向BBC表示:「如果有人打破跳高世界紀錄,你會預期他只是提高一厘米,而不是突然增加20或30厘米,天氣紀錄也是同樣道理。」
他補充說:「如果一項紀錄是在經過100或150年的測量後被打破,你大概會預期它只是被提升攝氏0.1度,而不是突然上升2或3度。」
然而,在氣候變暖之下,當像本週的熱穹這樣的相對罕見的天氣系統出現時,打破紀錄的幅度可能會相當大。
菲舍爾教授表示:「我們正處於一段非常迅速變暖的時期,尤其是西歐……因此,如果像1970年代那樣的天氣事件再次發生,氣溫不僅會稍微變暖,而是會大幅刷新紀錄。」
即使在2026年,本週的歐洲熱浪也並非單獨事件。
美國獨立氣候研究機構「伯克利地球」(Berkeley Earth)指出,今年3月,美國約30%運作中的氣象站都創下了同期新的溫度紀錄。
其首席科學家羅伯特·羅德(Robert Rohde)表示,美國西部多地的紀錄被刷新幅度「荒謬至極」。
未來趨勢的徵兆
這些大幅刷新紀錄的熱浪,發生在一個比19世紀末高出約攝氏1.4度的世界,主因是人類的活動,例如燃燒化石燃料。
然而,根據全球各國現行的氣候政策,到本世紀末,全球升溫可能接近攝氏3度。
無可避免地,這將意味著會有更多氣溫的紀錄——這對英國和瑞士等不適合應對極端高溫的國家來說,尤其構成挑戰。
而過去幾天的情況已顯示,這個挑戰不再局限於夏季。
倫敦帝國學院氣候科學教授奧托警告說:「我們今日所處的氣候,已不再是我們成長時所熟悉的環境,而我們的建築與基礎設施對未來的情況遠遠未有做好準備。」
直到1990年,英國的全年最高氣溫紀錄仍是1911年創下的攝氏36.7度。
此後,該紀錄已多次被打破,目前為2022年7月錄得的攝氏40.3度。
貝茨教授警告,隨著氣候進一步變化,更高的氣溫很快就會成為需要嚴肅面對的可能性。
他說:「除非我們將全球碳排放減至淨零,否則地球將持續升溫,而氣溫紀錄也會不斷被打破。」