對世界而言，上海是個奇蹟，十里洋場的時代已是上個世紀的事了，但隨著中共的改革開放，似乎看不慣東南沿海那些城市囂張的樣子，它又彷彿甦醒般地從一個富裕的睡夢中醒來。
從亞洲的角度宏觀，上海可能是個幸運兒，可不是嗎？東京、漢城、台北、馬尼拉、香港，這些曾經主導亞洲經濟龍頭的大城，現在一個個消沈，唯獨上海，以悠然的姿態在一股股風暴的侵襲下滑了過去，不叫幸運叫什麼？
對大陸中央，上海是個瑰寶，一個多世紀以來，它一直是改革與開放的重要窗口，再經歷過各種政治的磨難，它依舊保持著萬種的柔情，同時，它也是當今中共中央領導人的搖籃，上海幫早已是中共中央的主流了。
對上海人，上海就是上海，不是北京、南京、東京、紐約或巴黎。它是上海，本來也就是這樣。
不過，在上海，有了新天地的存在，就如上海在世界上一個安靜的角落的呼吸，一吐一納間，展現著萬種的風華。
新天地之於上海人，可能也就是奇蹟、幸運兒，更是瑰寶。
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新天地，如果論其功能，其實與我們熟知的西門町，尤其是經過改造後的西門町有點類似，有行人徒步區，有現代化的各種餐飲店與咖啡店，也有令人發思古之幽情的建築。
上海的新天地，其主造型，乃是來自逐漸淍零的上海特色：石庫門建築。
上海話把用一種東西包套或收束另一件東西，叫做「箍」，一八六零年代時，太平天國的忠王李秀成帶兵橫掃江南，迫使江蘇南邊與浙江北邊的難民進入上海租界地避難，為接納大批湧入的難民，租界動員了商人投資住宅建設，基於充分利用的原則，這些建築以排聯式的里弄住宅。裡面的左鄰右舍可以彼此照應。由於都是難民，危機意識特別強烈，為穩固保護自己的家園，先民將正大門以條石做門框，門扇為實心厚木，上有銅環一副，這是典型的江南民居風格。名詩人鄭愁予很喜歡以江南入詩，他的〈客來小城〉：「客來小城，巷閭寂靜／客來門下，銅環的輕叩如鐘／滿天飄飛的雲絮與一階落花……」就有這樣的況味。
因為是用條石將門「箍」起來，所以這種建築很理所當然的被喚做「石箍門」，傳來傳去，就被訛稱為「石庫門」，有趣的是，到如今，「石箍門」的名字已無人知曉，「石庫門」反而令人思想起從前。
這樣的石庫門建築格局最多的時候曾有九千多處，但隨著時代的演進以及城市的不斷發展，許多石庫門建築被打掉拆掉，在原地蓋起一座座的摩天大樓，石庫門的功能也跟著逐漸淡出歷史舞台，有人預言，二十一世紀，石庫門將會完全消失。
基於為上海保留一點記憶，同時又要兼顧著為城市塑造嶄新的面容，一九九七年，香港瑞安集團提出了一個改造石庫門的新理念，把百年的石庫門舊區改造成「新天地」，為這個理念，他們投資了一點五億美元，一九九九年開始動工，二零零一年，一個新的地標就在淮海中路南端，由太倉路、自忠路、黃陂南路、馬當路圍繞的長方形區域內站了出來，它的名字就叫「新天地」。
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真正說起來，新天地的總面積不大，佔地約三萬平方公尺，由於區內的石庫門建築多為雙層建築，因此實際建地約有一倍，即六萬平方公尺。整個新天地，呈長方形，東為黃陂南路、西為馬當路、南為自忠路、北為太倉路，中間又以興業路隔開，劃分成「北里」與「南里」。換言之，北里的北端為太倉路、南端為興業路，而這興業路，就成了南里的北端、南里的南端則是自忠路。
北里與南里的風格又略略有不同。
北里完整保留了所有的石庫門建築，外觀是老舊的石牆，內部則配合著不同的經營主題與內容而有著不同的風格，但內涵卻是一致的現代化造型。南里則拆掉了一部分石庫門建築，主要是南端靠自忠路的部分，改建成現代化的plaza建築，因此就建築外觀上來講，南里是典型的後現代模式，舊建築與新式建築相互輝映。
這種新舊雜陳的建築風貌，不僅體現在新天地的外觀上，有些西式的餐飲店，在內部裝潢上似乎也刻意表現出這樣的調調。例如，位在北里西北方，太倉路與馬當路交集的角落，是星巴克（Starbucks）咖啡。這家咖啡店發跡自華盛頓州的西雅圖，在北美的各主要街道，幾乎是每公里就有一家，其加盟店之多，可謂「氾濫」，不下於７－１１便利商店。這家咖啡店的大老闆去年剛買下NBA西雅圖超音速職業籃球隊，生意如日中天，你很難想像，它會跟中國的傳統有什麼關係。
但位在上海新天地區的星巴克咖啡，你如果走進去，點杯咖啡，慢慢端上樓去，你會愕然發現，你好像來到了老祖母的房間，有點復古的沙發與比復古還要再復古一點的雕花廊柱，一時間，彷彿明清時代揉和著民國三十年代，再搓揉著昨天、今天與明天，而形成的時間點，你站在這時間點上，除了一縷幽幽的咖啡香，真恍然不知身在什麼時代。
當然，新天地內這樣的後現代格調並非唯一的風格，否則那也顯不出其價值了。新天地各商家內部的可資鑑賞處，乃在於它的多樣化。
除了星巴克的後現代風之外，也有絕對現代化的CJW星際餐廳，為什麼叫CJW，為什麼不能叫NBA、MLB、NHL、NFL……？
因為C指的是Cigar（雪茄）、J指的是Jazz（爵士樂）、而W指的則是Wine（酒），有雪茄、爵士樂與酒，還能兩漢魏晉唐宋元明清嗎？自然是絕對的現代，至少也是近代，而且更重要的是，它絕對「西方」。
有古今對話的後現代、有極現代極西方的內容，要找歷史，你也可以得到滿足。
首先你可以在南里北端興業路上找到「古董藝術名錶珍藏館」，這個珍藏館是由古董名錶鑒賞大師梅強年所主持，展出品從十九世紀的機械錶、一九五零年流行的石英錶到近幾年流行的電子錶，應有盡有。
同時，在北里南端，也是在興業路上，與「古董藝術名錶珍藏館」鈄鈄相望的，則是「中共一大會址」，顧名思義，它就是「中國共產黨第一次全國代表大會」（今年已是十六大了。）舉行的舊地址，裡面保留著中共第一次全國代表大會所有的歷史文件與陳設，門票為人民幣三元，不算貴。
此外，新天地更有現代化的室內廣場（Plaza），就在南里的南端，及圍出來一部分延伸到西端的玻璃建築。一樓是各國風味的食肆，有中國式茶莊、有日本拉麵、有泰式料理，也有兒童的朋友麥當勞。二樓則是台灣去的亞力山大休閒健身廣場。
要什麼樣的風格，就有什麼樣的風格。如果說，新天地在極力打造現代商業新地標的同時，也在創造一個現代建築風格的熔爐，大概沒有人會提出異議。
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在琳瑯滿目的石庫門建築中，卻有一棟頗為醒目的建築，正躲在北里的東北角，想要靜靜地觀察這一片繁華，但它的造型太過醒目，以致，它像一個沈默的巨人，很安靜，但只要遊客稍一留神，就很容易讓它把周圍的建築給比了下去。
那是「新天地一號」樓！
一號！Number１！
當然在很多方面，呈珼出很不一樣的風範與姿采！
這棟共有四層主樓的混合結構建築物，建於二十世紀初葉，百年來幾經易手，最早的主人竟已無從查考了。只知道它的設計師為一位叫L. S. ZIA的高手。
或許它的外貌如此與眾不同，它在整個新天地廣場中，卻是保留得最完整的一棟建築。它的外形屬於「弄堂公館」式的建築，即使在目前上海的老式住宅中也相當罕見。八年抗戰時期，它一度成為因轟炸而失去原校的新新小學校址，一九四九年以前，它成為經營毛筆宣紙生意的商人毛伯庸的私宅，毛將大宅北面，即太倉路上的部分改成鋪面，而南面主樓則保留為住宅，成為前鋪後居的格式。一九四九，中共建政後，這棟樓劃歸入政府機關做辦公室「共產」用，逐漸演變成員工的集體住所。
香港瑞安集團開始開發新天地之後，特別將之闢為專屬會所。偶而會用做接待外賓、各行業從業人員及新聞媒體工作者之用。
如果讀者有機會進入新天地一號樓參觀的話，不妨多留意它的天井設計，那原來是露天的，但由於為了在改建過程中，照顧到內裡最現代的機能系統，考慮到空調系統的設置，便加建了玻璃頂棚，在增加了其功能的同時，也不會破壞房屋內在的結構，同時也保留了天然的採光效果，讓其內部的風景顯得極為秀異。很值得細細品味。
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