法國香水聞名於世,它和法國時裝業、法國葡萄酒並列為法國三大精品產業,想了解法國,就從香水開始。
早在十三世紀開始,法國的貴族就已有使用香精香料的習慣,特別是法國宮廷,無論是男人、女人都樂施粉黛,並且使用香水來突顯尊貴。十八世紀以後,香水香料成為市民的普遍用品,香水產業蓬勃發展,也間接促成了葛拉斯「香水之城」的誕生。
位於法國南部的葛拉斯,風光明媚,充滿各式香氣,薰衣草、茉莉花、玫瑰花、橙花點綴在葛拉斯的各個角落,充足的原料生產發展出葛拉斯獨領全球的香水工業,絕大部分的法國香水都是在這裡配置完成的。女人們把葛拉斯視為香水聖地,著名的香水博物館也成為遊客必定造訪的景點。
在葛拉斯有一個崇高的行業—聞香師。聞香師又稱為「NOSE」,顧名思義就是用鼻子賺錢的行業,聞香師是香水的創造者,優秀的聞香師不僅能夠調製出廣受歡迎的香水,還能夠精確的分辨出香水中各種成分的比例。要成為名鼻,除了必須擁有敏銳的嗅覺天賦,還要經過十年以上的專業訓練,同時要能分辨出三千種以上的不同香味,並且一一說出混合在一起的多種香味名稱。因此,有潛力的聞香師從小就被廠商相中加以栽培,而好的聞香師更是奇貨可居。
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