The World of Gene Gene n [C] (biol) unit in chromosome controlling heredity 【生】基因，遺傳因子，DNA的一個片段，含有特定遺傳性狀發展的指令。

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科學家發現蜜蜂的社會行為與其腦中的基因表現息息相關，甚至從其基因表現模式，就有辦法知道該蜜蜂的主要工作是育幼還是外出覓食。

Univ. Illinois in Urbana-Champaign的Gene Robinson表示，基因和行為的緊密關連，是令人感到驚訝的，這顯示基因組對行為演繹的涉入，比我們想像中還深。Purdue Univ.的Greg Hunt更認為這研究有助於我們瞭解人類的類似關連，因為我們的神經系統的許多組成，和蜜蜂是相似的。

Robinson等人建立了含有五千五百個基因的DNA微陣列，在組織中表現的基因之mRNA就會黏貼到晶片中相對應的序列而形成亮點，基因程度表現愈高相亮點愈亮。

他們發現其中有四成的基因活性之改變一致地與蜜蜂是否是保姆還是採食者有關。他們一共測試了三個蜂巢的六十隻歲數相同的成蜂，其中五十七隻的工作內容被準確地預測出。

Univ. California, Davis的Robert Page指出，該大尺度的表現模式指引的是動物行為背後的複雜生化反應，我們不需要再一個個把它們分別對應到這對應到那了。

成蜂在羽化出的頭一週是在巢裡幹活（上圖），之後才外出採蜜和花粉（下圖）。所以蜜蜂到了一定成熟度後，就會轉換工作。但是這樣的工作轉換並非是固定的，它可以被加速或是被減緩。例如老蜂會釋放出費洛蒙蒙以抑制幼蜂的工作轉換。

Robinson認為對蜜蜂成熟過程的研究，也有助於瞭解其他動物的發育過程。例如年輕的哺乳動物從玩遊戲到學會打鬥，然後思春等。

蜜蜂的基因組定序在幾個月後就會大功告成，屆時相信將有助於我們更深入地行為和基因背後的關係。

原學術論文：
Whitfield, C. W., Cziko, A.-M. & Robinson, G. E. Gene expression profiles in the brain predict behavior in individual honey bees. Science, 302, 296 - 299, (2003).

--參考來源：
EurekAlert! (10/09/2003) -- Gene expression tied to social behavior in honey bees
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2003-10/uoia-get100603.php

Nature Science Update (10/10/2003) -- Bees' genes match their jobs
http://www.nature.com/nsu/031006/031006-15.html

--相關連結：
Honeybee Genome Project
http://www.hgsc.bcm.tmc.edu/projects/honeybee/

Honey bee genes and behavior (Robinson's lab)
http://www.life.uiuc.edu/robinson/

B-EYE; see the world through the eyes of a bee
http://cvs.anu.edu.au/andy/beye/beyehome.html

上圖摘自http://www.entom.slu.se/res/bi/proj16b.html，下圖摘自http://pantransit.reptiles.org/images/sorted/photo/animal/。


本文原刊登於SciScape：
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=1287