The World of Gene Gene n [C] (biol) unit in chromosome controlling heredity 【生】基因，遺傳因子，DNA的一個片段，含有特定遺傳性狀發展的指令。

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繼不久之前成功地複製出第一隻馬科動物－－騾之後（請參見本台〈複製騾大勝利〉），義大利科學家成功地攻下另一城－－複製出第一隻健康的馬！

這隻複製馬被取名為普洛米緹雅（Prometea），她是同生下她的母馬是相同的雙胞。該計劃是義大利複製出第一頭複製牛－－伽利略的義大利Cremona生殖技術實驗室主任Cesare Galli所領導的。他們把一隻阿拉伯種馬的皮膚細胞的核和八百個馬卵母細胞融合。大部分的卵子無法繼續發育，但有廿二個長成囊胚，其中十七個被殖入九頭母馬中。有四其母馬懷了胎，一個成功達到336天。有趣的是，該頭產下小馬的母馬，正是細胞核的捐贈者，因此她的後代就是她自己的複製品。

該母馬順利地產下了與自己的遺傳組成一模一樣的健康小馬是令人感到驚訝的，因為從老鼠中的教訓顯示近親交配的後代是容易流產的，就算能產下，也會也多方缺陷。因此他們的結果也顯示成功的懷孕，免疫系統並不一定要把胚胎視為外來的。美國德州農工大學的Katrin Hinrichs解釋道，在馬懷孕時，有些胎兒細胞會離開胎盤而在跑到製造與早期孕裖有關激素的子宮內膜杯狀物中，因此母體的免疫反應就會破壞掉該杯狀物，這樣的免疫反應被認為是為了要保護懷孕的順利。但是當母馬懷上自己的複製品時，就不會有外來物以供免疫系統辨認。

當然賽馬業者最希望能把應用複製技術，因為有些優良的馬早已被去勢而無生育力了。複製冠軍馬可是大生意，法國公司Cryozootech，就索取五千歐元來保存馬的組織，當有一天技術進步了，可能有人會樂意出好幾十萬來讓冷凍馬兒再度奔跑。這些技術就算並不能馬上改變賽馬業什麼，不過顯然可以為昴貴的馬研究減低成本，因為完全相同的一小批複製馬可以先用來在不同條件下進行實驗，之後再應用到大批馬上。

原學術論文：
Galli, C. et al. A cloned foal born to its dam twin. Nature, 424, 635, (2003).

--參考來源：
Nature Science Update (08/07/2003) -- First cloned horse born
http://www.nature.com/nsu/030804/030804-8.html

ScienceNOW (08/06/2003) -- Cloning Horseplay
http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2003/806/4

--相關連結：
Roslin Institute
http://www.ri.bbsrc.ac.uk/

圖中的小馬就是複製自圖中母馬的普洛米緹雅（Prometea），摘自原學術論文。


本文原刊登於SciScape：
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=1238