The World of Gene Gene n [C] (biol) unit in chromosome controlling heredity 【生】基因，遺傳因子，DNA的一個片段，含有特定遺傳性狀發展的指令。

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考古學家本來相信中國的文字比美索不達米亞文明晚了二千年，約在五千多年前出現。然而一項研究發現卻中國的書寫歷史原來有八千年之老！

中國科技大學的考古學家發現中國的文字原來是經過漫長的演化。最古老的原始文字出現在河南賈湖新石器時期的龜甲上。

然而這個發現並不能使許多西方學者信服。波士頓大學的考古學家Robert Murowchick就認為那沒有什麼新鮮的，他不相信那些簡單的幾何符號和最早的文字有關。

中國科學技術大學的考古學家張居中等人從公元前七至六千年的賈湖遺址中挖掘到不少古文物。過去四十年來，考古學家從三百四十九個墓穴中挖掘到幾乎當時所有文物，包括一個七孔骨笛和龜甲飾物。從其中廿幾個墓穴中，他們發現了龜甲。他們從其中公元六千六百至六千兩百年的十四個龜甲中鑑定出十一個符號。大多符號是簡單的線條，但其中一個卻像是「眼」和其他中文數字如一、二、八、十等。

西雅圖華盛頓大學的古漢字專家William Boltz認為沒有人能說明那些的確是文字。而參與研究工作的美國紐約州立大學石溪分校的考古學家Garman Harbottle指出，他們並沒有說它們是文字，只是說它們是符號。但Harbottle仍強調漢字可能在幾千年裡間接地在許多地方用不同方法發展出來，所以賈湖的符號也是其中的過程。

學者仍然對公元四千五百年前陶器上的記號有所爭議，有的認為那只不過是所有人或部族的記號，或是公元前一千兩百年商朝文字之前身。張居中等人仍認為那些記號和文字有所關連，並且是把漢字的演化向前推了。但Murowchick反駁道雖然演化肯定是漫長的，但他不認為那是關鍵的連結。

原學術論文：
Li, X., Harbottle, G., Zhang, J. & Wang, C. The earliest writing? Sign use in the seventh millennium BC at Jiahu, Henan Province, China. Antiquity, 77, 31 - 44, (2003).

--參考來源：
Nature Science Update (04/30/2003) -- Earliest handwriting found?
http://www.nature.com/nsu/030428/030428-7.html

ScienceNOW (04/30/2003) -- Tortoise Pace for Chinese Writing?
http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2003/429/3

--相關連結：
淮河上游八千年前的輝煌
http://www.gmdaily.com.cn/2_pindao/kaogu/bl/2000/zhbl13.htm

Shang China: Divination by tortoishell
http://www.iras.ucalgary.ca/~volk/sylvia/ShangDivination.htm

圖中是舞陽賈湖遺址龜甲組合（內含石子），摘自「淮河上游八千年前的輝煌 」。


本文原刊登於SciScape：
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=1112