The World of Gene Gene n [C] (biol) unit in chromosome controlling heredity 【生】基因，遺傳因子，DNA的一個片段，含有特定遺傳性狀發展的指令。

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利用注射神經幹細胞到血液裡，能幫助老鼠從多發性硬化的癱瘓中恢復行動能力。

多發性硬化是自身的免疫系統攻擊協助神經訊號傳導的髓鞘而導致，在全世界共有上百萬人患上此病，迄今仍未有效療法。沒了足夠的髓鞘，病人會造成損害、行動不便、顫抖和疲倦。抑制免疫系統的藥物可用來緩和症狀，但科學家想嘗試利用幹細胞等來重建髓鞘。直接注射至損傷處雖然可以解決問題，然而病人的損傷處往往過多，而使得直接注射的方法不夠實際。

義大利米蘭San Raffaele醫院的神經學家Gianvito Martino等人想要知道究竟成年神經幹細胞有沒有辦法自行移動到腦中的多處損傷處。他們把細胞注射到患有和多發性硬化類似的自體免疫疾病腦脊髓炎的老鼠體內。注射到脊髓液或血液中的幹細胞帶有特殊蛋白質所以能到腦中，而且有四成能到損傷處分化成為膠質細胞並重建髓鞘。四十五天後，十五只老鼠中的四隻就可以重新正常走路了，其他十一隻只是還有尾巴癱瘓而已。Martino認為注射幹細胞的方法是人類治療的一大躍進。

英國幹細胞公司ReNeuron的首席科學家John Sinden卻認為動物模式並不一定精確地模擬多發性硬化，而且血液注射也有些風險，如果幹細胞散佈到身體其他區域的話。但研究小組成員之一的Angelo Vescovi認為那不會是個問題，因為在注射幹細胞十天後他們的確在肝、肺、腎和脾等器官發現幹細胞，但稍後就消失了。

Univ. Wisconsin, Madison的神經科學家Ian Duncan認為該研究的意義在於，我們不僅可以治療單一的損傷，還可以用這個幹細胞傳送系統來治療多處散佈的損傷。Univ. Cambridge的幹細胞移植專家Bill Blakemore對這決果感到非常興奮，但同樣的Cambridge的神經學家Alastair Compston則認為幹細胞只有在患病早期能成為神經細胞「繃帶」，但其長期療效則未知，好些病人的症狀因已失去了神經纖維而無法復原。

原學術論文：
Pluchino, S. et al. Injection of adult neurospheres induces recovery in a chronic model of multiple sclerosis. Nature, 422, 688 - 694, (2003).

--參考來源：
New Scientist.com (04/16/2003) -- Adult stem cells tackle multiple sclerosis

ScienceNOW (04/16/2003) -- Blood Carries Stem Cells to Brain

Nature Science Update (04/17/2003) -- Stem cells help paralysed mice walk

--相關連結：
Gianvito Martino's home page
http://www.fondazionesanraffaele.it/JumpNews.asp?idChannel=86&idNews=55&

Ian Duncan’s home page
http://www.vetmed.wisc.edu/dms/duncan/

Stem cell primer, NIH
http://www.nih.gov/news/stemcell/primer.htm

San Raffaele Biomedical Science Park, Milan
http://www.spr.it/

US National Multiple Sclerosis Society
http://www.nmss.org/

圖中示意帶有β4 integrin幹細胞透過腦血障壁到腦中形成膠質細胞保護神經元，摘自Steinman, L. Medicine: Collateral damage repaired. Nature 422, 671 - 672 (2003)。


本文原刊登於SciScape：
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=1086